La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea al planeta.
Posiblemente se formó
Tras la desgasificación que sufríó el planeta después de la acrecíón de planetesimales.
Posteriormente meteoritos de diverso tamaño seguirían impactando contra el planeta;
Sin embargo, las huellas de dichos impactos se borrarían por la actividad climatológica.
En la luna se siguen observando los impactos de esa época debido a la ausencia de
atmósfera que evita la destrucción, por meteorización, de las huellas de los impactos.
La fuerza gravitatoria de nuestro planeta ha permitido que los elementos más ligeros y
Gaseosos queden atrapados en torno al planeta; sin embargo la Luna con una fuerza
Gravitatoria mucho menor no pudo retener los gases que sin duda surgieron en su
Formación y en la actualidad carece de atmósfera.
Los estromatolitos son estructuras fosilizadas que se forman por precipitación de
Carbonato de calcio provocadas por algas cianotifas; esto demuestra que hace unos
3500 x 106
Años comenzó el fenómeno fotosintético y la contaminación de los océanos
Y posteriormente la atmósfera por oxígeno.
Los minerales de hierro oxidado (red
Beds), datan de hace 2000 x 106
Años por lo tanto a partir de esa fecha los océanos
Saturados de oxígenos liberaban oxígeno a la atmósfera.
COMPOSICIÓN:
La atmósfera no ha tenido una composición constante a lo largo de la historia. La
Composición de la atmósfera inicial o protoatmósfera cambió paulatinamente de
Reductora a oxidante después de la aparición de los seres vegetales. Igualmente la
Concentración de algunos gases como el CO2 osciló dependiendo de la actividad
Vegetal.
La composición actual es la siguiente:
Componentes constantes : Nitrógeno 78% Dióxido de carbono 0.0003%
Oxígeno 20.95% Vapor de agua 0-4%
Argón 0.93% Metano trazas
Neón, Helio, Kriptón 0.0001% Componentes variables:Dióxido de sulfuro trazas
Ozono trazas
Óxidos de nitrógeno trazas
Debido a la fuerza gravitatoria del planeta y también a la compresibilidad de los gases
(los gases se pueden comprimir. Ejemplo: las bombonas de gas propano), la mayor
Parte de la masa atmosférica esta comprimida a lo largo de la superficie del planeta.
Concretamente en los primeros 6 Km. Atmosféricos se concentra el 50% de su masa y
En los 15 km. Restantes se encuentra el 95% total de su masa.
LA HOMOSFERA: Es una capa gaseosa que se extiende hasta unos 80 Km de altitud.
Vulgarmente se denomina aire. Debido a las turbulencias que existen en esta zona los
Gases se mezclan y por lo tanto su composición e homogénea (homosfera).
LA HETEROSFERA: Es una capa en la que los gases están estratificados, de tal manera
Que hay un nivel inferior compuesto por nitrógeno molecular que llega a 200 Km de
Altitud; sobre esta hay una capa de oxígeno atómico hasta 1000 Km; posteriormente
Una capa de helio hasta los 2500 Km y por último una de hidrógeno atómico que llega
Hasta el límite de la atmósfera.
Además de estos gases, la atmósfera también contiene materias particulares como
Polvo, cenizas volcánicas, lluvia, nieve. Normalmente su persistencia en la atmósfera
Es corta; sin embargo, a veces las cenizas volcánicas pueden estar ahí durante años.
ESTRUCTURA DE LA ATMÓSFERA:
La atmósfera está dividida en una serie de capas superpuestas que son diferentes en
Función de los parámetros que se consideren; por lo tanto, se puede considerar una
estructura térmica y otra estructura química.
ESTRUCTURA TÉRMICA: En función de la temperatura encontramos: TROPOSFERA,
ESTRATOSFERA, MESOSFERA Y TERMOSFERA:
1- TROPOSFERA: Situada sobre la superficie del planeta, su espesor varía desde
9km en los polos a 18 km sobre el ecuador. ES la zona más densa de la
Atmósfera. Los primeros 500 m se denomina “capa sucia” ya que en ella está la
Contaminación, polvos y cenizas. Cuando se observa un atardecer rojizo no es
Otra cosa que la difracción de los rayos solares obre ese polvo en suspensión.
Precisamente para que se pueda condensar el vapor de agua es necesario ese
Polvo atmosférico.
En esta capa se desarrollan los flujos convectivos de aire, verticales y
Horizontales debidos al desequilibrio de presión y temperatura en distintas
Zonas del planeta dando lugar a los típicos fenómenos meteorológicos: nubes,
Vientos, lluvias etc.
En esta zona también ocurre el conocido “efecto invernadero” originados por
Gases como el CO2, vapor de agua, metano y óxidos de nitrógeno. Resulta que
Los gases no los calienta directamente el sol sino que estos gases se calientan
Debido a la reflexión de la radiación infrarroja sobre la superficie del planeta.
Por esta razón la mayor temperatura se alcanza en su parte inferior (15ºC) de
Media y conforme se va subiendo los gases están más fríos siguiendo un
Gradiente térmico vertical (GTV), aproximadamente un descenso de 0.65ºC
Cada 100 m, hasta alcanzar un valor mínimo de -70ºC en su límite superior, la
Tropopausa.
La presión atmosférica varía desde 1013 milibares a nivel del mar hasta unos 200 mb
En la tropopausa.
2- ESTRATOSFERA. Se extiende hasta los 50-60 km de altura. La temperatura en
Esta capa aumenta suavemente hasta alcanzar los 15ºC en su límite superior
(estratopausa). La temperatura aumenta gracias a la absorción por el ozono de
La parte de la radiación solar que corresponde al ultravioleta de alta energía.
Esta radiación disocia al oxígeno y éste se vuelve a unir a otras moléculas de
Oxígeno formando el O3 en una franja denominada ozonosfera situada entre
Los 25 y 50 km. La ozonosfera actúa como una pantalla protectora frente a
Aquellas radiaciones mutágenas en los seres vivos, por esta razón hay que
Protegerla y conservarla.
Aunque en la estratosfera no hay movimientos verticales, los movimientos
Horizontales pueden ser muy rápidos (hasta 200 km/h), por esta razón no se
Forman nubes y solo se detectan agrupaciones de cristales microscópicos de
Hielo.
3-
Mesosfera
Se extiende hasta los 80 Km de altura. La temperatura disminuye Hasta alcanzar los -140ºC en su límite superior (mesopausa, límite de la HOMOSFERA). La densidad en esta zona es baja aunque suficiente para Incendiar por rozamiento los meteoritos que llegan a nuestro planeta y Formando los bólidos y estrellas fugaces. Los trasbordadores espaciales tienen Que cubrirse con placas refractarias para poder soportar el incremento de Temperatura de la nave cuando pasa por esta zona. 4- Termosfera o ionosfera. Se denomina así porque gran parte de las moléculas De nitrógeno y oxígeno están ionizadas por acción de las radiaciones solares de Alta energía(R-X; R-gamma; R-UV), llegando a alcanzar temperaturas de 1000ºC. Como resultado de la ionización se liberan electrones que circulan Libremente por esta capa, dotándola de propiedades electroestáticas y Permitiendo las telecomunicaciones a grandes distancias. Igualmente esta capa Nos protege de radiaciones nocivas para los procesos vitales. Las líneas de fuerza de este campo electrostático actúan como medio Conductor para las partículas que nos llegan con el viento solar produciendo Las auroras boreales o astrales a unos 100 km de altura. Los electrones chocan Con las moléculas de oxígeno y nitrógeno excitándolas; cuando vuelven los Electrones a los orbitales permitidos ceden energía emitiendo luz.
Aurora boreal 5- La exosfera: Se encuentra por encima de la termosfera y está compuesta Principalmente por hidrógeno y helio. Su densidad es muy baja, muy similar al Espacio exterior. Al existir muy pocas moléculas no captan la luz solar y por eso El color del cielo en esta zona es oscuro. De día alcanza los 2500ºC y de noche Se llega a -273ºC