Tres Graves Problemas de los Trasplantes de Órganos y Tejidos
El Rechazo Inmunológico
Nuestro sistema inmunitario tiene la capacidad de distinguir lo propio de lo extraño. Si los glóbulos blancos detectan algo extraño, inmediatamente intentan destruirlo. Es imprescindible que el donante y el receptor sean lo más parecidos posible, que sean compatibles; en caso contrario, se produce el rechazo. Para minimizar o evitar el rechazo, se utilizan potentes fármacos denominados inmunosupresores que reducen la capacidad de respuesta del sistema inmunitario. Sin embargo, los inmunosupresores también presentan un problema, y es que, a la vez que reducen la posibilidad de que se produzca el rechazo del trasplante, dejan expuesto al organismo a las más diversas infecciones.
La Escasez de Órganos Disponibles
Aunque los plazos de espera están por debajo de los de cualquier otro país, esto no impide que entre un 10 y un 15% de pacientes en espera de un corazón o un hígado muera antes de recibir el trasplante.
La Imposibilidad Técnica de Obtener Determinados Órganos y Tejidos
Algunos órganos, como el cerebro y, en general, el tejido nervioso, es imposible obtenerlos y trasplantarlos.
Médula Ósea y Médula Espinal
Médula Ósea
Es una sustancia parecida a la sangre que se encuentra en el interior de los huesos, sobre todo en la cabeza de los huesos largos y en la cadera. Produce todo tipo de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Su trasplante permite curar graves enfermedades como la leucemia o cáncer de la sangre.
Médula Espinal
Está constituida por tejido nervioso y recorre la columna vertebral. Suele lesionarse como consecuencia de un accidente y, en la actualidad, no es posible sustituir el tejido dañado.
Primeras Etapas del Desarrollo Embrionario
- Fecundación: Si un espermatozoide encuentra un óvulo en una trompa, intenta atravesar su membrana; si lo consigue, el óvulo produce una cubierta muy resistente que evita la penetración de otro espermatozoide. La fecundación concluye cuando los núcleos del espermatozoide y del óvulo se fusionan. A partir de ese momento, se inicia el desarrollo embrionario.
- Primera División: El cigoto, formado por una única célula, sigue desplazándose por la trompa en su camino hacia el útero y comienza a dividirse. Al final del segundo día, ya está formado por dos células que se mantienen juntas.
- Mórula (32 células): Las células continúan dividiéndose hasta formar un embrión de 32 células, denominado mórula por su aspecto de mora o pelota maciza.
- Blastocito Temprano: Se forma una cavidad en el interior de la mórula que adopta la forma de una pelota hueca. Esta estructura se denomina blastocito temprano.
- Blastocito Tardío: Un grupo de células se condensa en el interior del blastocito y forma una masa compacta dispuesta en un extremo. Las células de la masa interna originarán el embrión y las células de la cubierta producirán las estructuras externas al embrión.
- Anidación: El embrión anida en la pared del útero, que se ha preparado para este acontecimiento recubriéndose de una capa denominada endometrio. Este proceso se extiende hasta el día 14 después de la fecundación.
Tipos de Células Madre
- Totipotentes: Son células capaces de originar un individuo completo. Además del cigoto, las 8 primeras células que resultan de su división (blastómeros) siguen siendo totipotentes. Esto significa que si el grupo de células se divide en dos, cada grupo originará un individuo completo.
- Pluripotentes: No pueden originar un individuo completo, pero mantienen la capacidad de originar todos y cada uno de los tipos celulares que lo forman. El conjunto de células incluidas en el interior del blastocito tardío son células madre pluripotentes.
- Multipotentes: Incluso en los adultos, existen algunas células que conservan una cierta capacidad de originar, no todos, pero sí algunos, tipos de células; se las denomina células madre adultas. Ejemplo: en la médula ósea.
- Oligopotentes: Algunas células madre adultas solo pueden originar uno o unos pocos tipos de células. Son aquellas células madre de la piel o del tejido nervioso.
Células Madre que Podrían Utilizarse
- Células Madre Embrionarias: Procedentes de embriones tempranos. Son las que tienen mayor potencial, ya que son pluripotentes, y pueden originar cualquier tipo de tejido.
- Células Madre Adultas (de tejidos): Se encuentran en todos los tejidos humanos, aunque no en la misma cantidad. Excepto las células de la médula ósea y las de la sangre del cordón umbilical, que son multipotentes, las células madre adultas (de tejidos) son oligopotentes.
- Células Pluripotentes Inducidas: Aunque están en fase de investigación, constituyen la esperanza más reciente. Son células adultas y especializadas que, tras ser sometidas a diferentes tratamientos, se desdiferencian y transforman de nuevo en células madre embrionarias pluripotentes.
Bioética
Es la rama de la ética que trata de proporcionar los principios orientadores de la conducta humana en el campo biomédico. El criterio bioético fundamental es el respeto al ser humano y a sus derechos inalienables; en definitiva, a la dignidad de la persona.
Etapas de la Transferencia Nuclear (Clonación)
- Se obtiene una célula diferenciada del individuo que se quiere clonar.
- Se extrae un óvulo de una hembra donante.
- Se elimina el núcleo del óvulo.
- Se transfiere el núcleo de la célula diferenciada al óvulo sin núcleo.
- Se cultiva la célula en el laboratorio en un medio especial hasta que empieza a desarrollarse el embrión.
- Cuando alcanza el estado de mórula, o un poco más adelante, se transfiere al útero de una madre receptora.
- Tras el periodo de gestación, nace un nuevo individuo que es un clon del que aportó el núcleo, la información genética.
Aplicaciones de la Clonación
- Agricultura y ganadería
- Investigación
- Ecología
- Medicina