Transformaciones Económicas en España en el Siglo XIX

Las transformaciones económicas más importantes en España durante el siglo XIX fueron:

• La desamortización
• La Revolución Industrial
• La construcción del ferrocarril

La Desamortización

La desamortización fue la expropiación y venta de tierras vinculadas a la Iglesia (denominadas “manos muertas”) y a los concejos (de propios y comunales). Este proceso fue llevado a cabo por los gobiernos progresistas durante el reinado de Isabel II (1833-1868). Los motivos principales fueron:

• Reconocer el derecho a la propiedad libre y circulante.
• Aumentar el número de medianos propietarios.
• Disminuir la deuda pública del Estado.

Fases del proceso desamortizador:

• Desamortización de Mendizábal (1836): Afectó a los bienes del clero regular. Se cerraron conventos y se nacionalizaron sus propiedades, vendiéndose en subasta pública.
• Desamortización de Espartero (1841): Afectó a los bienes del clero secular.
• Desamortización de Madoz (1854): Afectó a las propiedades restantes de la Iglesia y a todos los bienes de propios y comunales.

Consecuencias de la desamortización:

• Disminución de la deuda del Estado.
• Consolidación de los latifundios en manos de la oligarquía.
• Perjuicio para el campesinado, que perdió derechos comunales.
• Agricultura tradicional sin innovaciones técnicas.
• Leve crecimiento de la producción agraria por aumento de la superficie cultivada.

La Revolución Industrial en España

Durante el siglo XIX, España experimentó una aceleración industrial localizada en el sector textil de Barcelona y el metalúrgico de Bilbao y Oviedo-Gijón. La industrialización se concentró en estas zonas costeras por su accesibilidad y cercanía a países europeos más avanzados.

La incorporación de España a la Revolución Industrial fue tardía, incompleta y desequilibrada. Las causas fueron:

• Inestabilidad política.
• Escasez y mala calidad del carbón.
• Carencia de materias primas.
• Deficiente red de comunicaciones.
• Atraso tecnológico.
• Falta de capitales nacionales.
• Dependencia técnica, financiera y energética del exterior.
• Debilidad del mercado interior.
• Escasa competitividad en el mercado internacional.
• Estancamiento de la agricultura.

Actividad industrial en España:

• Industria textil del algodón: Mecanizada en 1855, impulsó la modernización de Barcelona.
• Industria siderúrgica: Desarrollada en Asturias y Vizcaya, con la empresa Altos Hornos de Vizcaya. El retraso se debió a la falta de demanda y a la importación de material extranjero.
• Minería: Desamortización del subsuelo, con venta de yacimientos a compañías extranjeras.

El comercio exterior fue deficitario, con exportación de materias primas e importación de productos elaborados. Se aplicó el proteccionismo, salvo durante el Sexenio Democrático con el Arancel Figuerola.

Modernización de las Infraestructuras: El Ferrocarril

La construcción del ferrocarril fue regulada por la Ley de Ferrocarriles (1855), que subvencionó las inversiones y permitió la entrada de capitales extranjeros. La red ferroviaria se desarrolló entre 1855 y 1864, con una red radial en torno a Madrid y un ancho de vía diferente al europeo.

La construcción se hizo con capital público y privado, pero las empresas utilizaron materiales de baja calidad. La industria española no se benefició, ya que gran parte del material fue importado. El ferrocarril contribuyó a la consolidación de un mercado nacional.