Principales Teorías Sobre la Aparición de la Vida en la Tierra
Hipótesis Sobre el Origen Extraterrestre de la Vida
Formulada en el siglo XIX, ha cobrado vigencia nuevamente a lo largo del siglo XX. Esta teoría propone que hace cuatro mil millones de años, la Tierra fue intensamente bombardeada por meteoritos y asteroides que portaban moléculas orgánicas. Estas moléculas pudieron originar aminoácidos ya en la Tierra primitiva.
Esta hipótesis presenta dos inconvenientes:
- La intensa radiación ultravioleta procedente del Sol podría destruir las moléculas orgánicas.
- En el punto de impacto, las temperaturas pueden alcanzar millones de grados, lo que también podría destruir las moléculas.
Hipótesis de Oparin
Según esta hipótesis, la vida surgió en la Tierra hace aproximadamente 3800 millones de años. Las condiciones iniciales de la Tierra primitiva eran:
- H2O → Agua
- NH3 → Amoniaco
- CH4 → Metano
- H2O → Vapor de agua
- Fuentes de energía procedentes de la radiación ultravioleta del Sol y de la intensa actividad volcánica.
- Ausencia de O2 molecular, que hubiera destruido las macromoléculas orgánicas.
Teoría Sobre la Emergencia de la Complejidad
Esta teoría sostiene que todo sistema físico evolucionará de manera espontánea, formando entes cada vez más complejos como consecuencia de un proceso de auto-organización.
Primeras Células Formadas
El conjunto de moléculas orgánicas disueltas en agua se denomina caldo primordial. Estos conglomerados de moléculas lograron autorreproducirse, y fue en ese instante cuando comenzó la vida, hace aproximadamente 3800 millones de años.
Las primeras células eran procariotas (hace 3500 millones de años):
- No tienen núcleo.
- Material genético disperso en el citoplasma.
Las células eucariotas surgieron hace aproximadamente 2500 millones de años:
- Tienen núcleo.
- Material genético contenido en el núcleo.
Cianobacterias:
- Algas verdeazuladas.
- Contienen clorofila.
Concepto de Evolución y Principales Teorías Evolucionistas
Evolución: Conjunto de cambios físicos y biológicos que ocurrieron en los seres vivos durante generaciones.
Teoría evolucionista (Teoría de la evolución por selección natural): La selección natural favorece aquellos rasgos que aparecen en los individuos de una especie y que suponen una ventaja adaptativa al entorno.
Claves de la teoría:
- Variación al azar: Las mutaciones en una especie son consecuencia del azar.
- Selección natural.
- Gradualismo: Con el paso de sucesivas generaciones, se irán transmitiendo entre los individuos de una especie aquellas características que supongan una ventaja adaptativa.
El Ser Humano Dentro de la Naturaleza
Homo sapiens: Dónde Surge, Cómo se Expande, Período de Existencia, Cuándo Aparece el Pensamiento Simbólico y Cómo se Manifiesta
Subespecie de origen africano, aparecida hace entre 45.000 y 100.000 años, que se ha extendido por todo el mundo. Hace aproximadamente 40.000 años surgieron las primeras manifestaciones del pensamiento abstracto.
Cambio Climático: Concepto y Evidencias
Cambio climático: Modificación del clima con respecto al historial climático a escala global o regional.
Evidencias del cambio climático:
- Retroceso de glaciares.
- Incremento del nivel del mar (1993-2003 → 3 mm por año).
- Incremento de la temperatura media anual.
- Fenómenos meteorológicos extremos.
El Efecto Invernadero
Efecto invernadero: Fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de la atmósfera planetaria, retienen parte de la energía que el suelo emite por haber sido calentado por la radiación solar.
Principales gases del efecto invernadero:
- N2 → Nitrógeno 78%
- O2 → Oxígeno 21%
- Otros gases: 1%
- CO2 → Dióxido de carbono
- CH4 → Metano
- H2O → Vapor de agua
Efecto Invernadero: Porcentajes de Radiación
- Radiación solar emitida: 100%
- Radiación solar reflejada por la atmósfera: 31%
- Radiación solar emitida por la superficie terrestre: 51% IR
El efecto invernadero se produce debido a cierto tipo de contaminación del aire que hace elevar lentamente la temperatura terrestre. La causa fundamental de este efecto invernadero es la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera.
Calentamiento Antropogénico
Hace unos cien millones de años comenzó la última glaciación, que acabó hace unos doce mil años. Hace unos ocho mil años, a comienzos del Neolítico, el Homo sapiens se vuelve sedentario. Se origina la agricultura, para la cual se desforestan grandes superficies, con la consiguiente emisión de CO2 a la atmósfera. El desarrollo de la agricultura también genera CO2 y metano. Todas estas actividades provocaron que a mediados del siglo XIX la concentración de CO2 pasase de 240 ppm a 285 ppm (0.024% a 0.0285%).
La Pequeña Edad de Hielo
La Pequeña Edad de Hielo (PEH) fue un período frío que abarcó desde comienzos del siglo XIV hasta mediados del XIX.
Consecuencias: Enfriamiento de áreas alrededor de todo el mundo, pero la mayoría de los registros existentes afectaron a Europa.
Corriente Termohalina
Corriente termohalina: Movimientos internos de agua en el océano profundo ocasionados por las diferencias de densidad de las masas de agua, que se ordenan las menos densas sobre las más densas.
Si las frías, salinas y densas aguas del Atlántico Norte no consiguen hundirse de alguna manera, entonces la corriente global podría debilitarse y detenerse.
Acidificación de los Océanos
Los océanos captan 30 millones de toneladas de CO2 al año; se estima que han absorbido ya un tercio de todas las emisiones de origen antropogénico. La absorción de CO2 por parte de los océanos provoca una disminución del pH del agua, lo que se conoce como acidificación. Esto tiene graves consecuencias para la vida marina, especialmente para los organismos con conchas o esqueletos calcáreos, como corales, moluscos y crustáceos, ya que dificulta la formación y mantenimiento de estas estructuras.