Sonido y Microfonía: Características, Tipos y Sistemas de Grabación

Cualidades del Sonido

El sonido se caracteriza por varias cualidades fundamentales que determinan cómo lo percibimos:

Intensidad: Se refiere a la cantidad de energía acústica que contiene un sonido. Puede ser fuerte o débil. La intensidad está determinada por la potencia y la amplitud de onda.
Tono: Es la cualidad que nos permite distinguir entre un sonido agudo (alto) y un sonido grave (bajo). El tono depende de la frecuencia de las oscilaciones. Los tonos agudos corresponden a frecuencias altas, mientras que los graves corresponden a frecuencias bajas.
Timbre: Permite diferenciar dos sonidos de igual frecuencia e intensidad emitidos por diferentes fuentes sonoras. Por ejemplo, nos permite distinguir una nota producida por un fagot de la misma nota producida por un piano, aunque tengan la misma intensidad y tono. Esto se debe a los armónicos, que son ondas secundarias que acompañan a la onda fundamental.

Un micrófono es un transductor que convierte las ondas sonoras en señales eléctricas. Sus partes principales son:

Diafragma: Membrana que vibra al recibir las ondas sonoras. Está conectado al sistema que transforma estas vibraciones en electricidad.
Transductor (Cápsula microfónica): Convierte las vibraciones del diafragma en señales eléctricas (audio). Existen diferentes tipos de transductores, lo que da lugar a diferentes tipos de micrófonos (dinámicos, de condensador, de cinta, etc.).
Rejilla: Protege el diafragma de golpes físicos y de los sonidos oclusivos (como las “p” y las “b”).
Carcasa: Contiene los componentes del micrófono. En los micrófonos de mano, suele ser de metal ligero pero resistente.
Conector de salida: Transmite la señal eléctrica a una consola o dispositivo de grabación. En los micrófonos inalámbricos, se sustituye por un transmisor de radiofrecuencia.

Al elegir un micrófono, es importante considerar sus características técnicas:

Sensibilidad: Indica la intensidad mínima de sonido que el micrófono puede captar. Un micrófono muy sensible puede funcionar con unos 50 dB, mientras que uno menos sensible necesita un nivel de audio mayor.
Fidelidad (Respuesta en frecuencia): Especifica el rango del espectro audible que el micrófono puede captar. El oído humano percibe frecuencias entre 20 Hz y 20.000 Hz. La mayoría de los micrófonos están diseñados para captar frecuencias entre 80 Hz y 18.000 Hz.
Rango: Cantidad de espectro de sonido que recoge (idealmente, hasta 20.000 Hz).
Directividad: Indica desde qué dirección el micrófono capta mejor el sonido. Los patrones de directividad más comunes son:
- Unidireccionales: Captan el sonido principalmente desde una dirección. Incluyen los micrófonos cardioides (con forma de corazón), supercardioides e hipercardioides. Los modelos súper direccionales son ideales para captar sonidos a larga distancia.
- Bidireccionales: Captan el sonido desde dos direcciones opuestas. Son útiles para grabar entrevistas o escenas con dos actores enfrentados.
- Omnidireccionales: Captan el sonido desde todas las direcciones. Son adecuados para grabar escenas de grupo o para micrófonos de dispositivos informáticos.

Micrófonos Dinámicos: Son robustos, económicos y no requieren alimentación externa. Son ideales para uso en vivo y para fuentes de sonido cercanas y con niveles de presión sonora altos (guitarras eléctricas, percusiones, voces). No recogen bien las frecuencias agudas.
Micrófonos de Condensador: Ofrecen una excelente respuesta en frecuencia y alta sensibilidad, lo que los hace ideales para grabaciones de estudio profesionales (voces, instrumentos acústicos, podcasts). Requieren alimentación phantom.
Micrófonos de Cinta (Listón): Son delicados y costosos, pero ofrecen un sonido cálido y natural. Se utilizan para grabar instrumentos acústicos, metales y cuerdas. Deben manejarse con cuidado, ya que son sensibles a altos niveles de presión sonora.

Micrófonos de Mano (Hand Held): Diseñados para ser sostenidos en la mano. Deben ser resistentes a las vibraciones y a las caídas.
Micrófonos de Pedestal: Diseñados para ser montados en un soporte, comúnmente utilizados en estudios de grabación.
Micrófonos Lavalier (de Solapa): Pequeños micrófonos que se sujetan a la ropa, generalmente omnidireccionales.
Micrófonos de Cañón (Escopeta): Altamente direccionales, utilizados en cine y televisión para captar diálogos y cancelar el ruido ambiental.
Micrófonos Estéreo: Utilizan dos cápsulas para capturar una imagen sonora estéreo.
Micrófonos de Caña o Pértiga: Se utilizan en rodajes para captar el sonido desde arriba, sin aparecer en el encuadre.

Fonógrafo: Inventado por Thomas Edison en 1877. Grababa el sonido en un cilindro cubierto de estaño mediante una aguja que vibraba con las ondas sonoras.
Gramófono: Utilizaba un disco matriz para crear copias. La aguja vibraba al recorrer el surco del disco, reproduciendo el sonido.
Tocadiscos: A partir de 1920, se empezaron a utilizar micrófonos eléctricos para grabar discos, mejorando la calidad del sonido.

Magnetofón: Graba el sonido en una cinta magnética recubierta de óxido de hierro. Permite editar, cortar y mezclar el audio. Fue el soporte principal de grabación desde 1950 hasta los años 90.

CD (Compact Disc): Desarrollado por Sony y Philips. Almacena datos digitales en un disco de tres capas (plástico, aluminio y laca). La lectura se realiza mediante un láser.
DVD (Digital Versatile Disc): Similar al CD, pero con mayor capacidad de almacenamiento (hasta 4.7 GB) y compresión MPEG-2. Se utiliza principalmente para video.
Blu-ray: Ofrece una capacidad de almacenamiento aún mayor (hasta 25 GB) que el DVD. Utiliza un láser azul y una codificación más eficiente.
DAT (Digital Audio Tape): Similar a un casete, pero graba en formato digital, con una calidad comparable a la del CD.
MIDI (Musical Instrument Digital Interface): Sistema de comunicación entre instrumentos musicales electrónicos y ordenadores. No transmite sonidos, sino información sobre cómo reproducir una pieza musical.
Sampler: Permite grabar y reproducir sonidos reales en formato digital. Las muestras se pueden reproducir mediante un teclado MIDI.
PCM (Pulse Code Modulation): Codificación digital de audio sin compresión. Formatos como WAV, AIFF y RAW utilizan PCM para ofrecer la máxima calidad de sonido.