El Sistema Urbano Español: Jerarquía, Funciones y Zonas de Influencia

Jerarquía Urbana

El sistema de ciudades se refiere a la distribución de las ciudades en un territorio y las relaciones que mantienen entre sí, así como con su entorno. Estas relaciones se establecen a través de flujos de información, capital, personas, mercancías, etc. Las ciudades se organizan jerárquicamente, ya que no todas tienen la misma importancia ni realizan las mismas funciones económicas. En el sistema urbano español, se distinguen los siguientes niveles:

1. Metrópolis Nacionales

   Madrid y Barcelona, con más de tres millones de habitantes, ejercen influencia en todo el territorio nacional y se relacionan con metrópolis internacionales.

2. Metrópolis Regionales de Primer Orden

   Ciudades como Valencia, Sevilla, Bilbao y Zaragoza, con poblaciones entre 500.000 y 1.500.000 habitantes, cuya influencia se extiende principalmente a nivel regional.

3. Metrópolis Regionales de Segundo Orden

   Ciudades como Córdoba, Murcia, Alicante, Granada y Santander, con poblaciones entre 200.000 y 500.000 habitantes.

4. Ciudades Medianas

   Capitales de provincia y ciudades con dinamismo económico, como Segovia, Burgos y Castellón.

Funciones Urbanas

La función de una ciudad es la actividad principal que realiza y que la relaciona con su entorno. Algunas de las funciones urbanas son:

• Función Militar: Origen de muchas ciudades debido a su ubicación estratégica para la defensa.
• Función Comercial: Ferias y mercados en lugares bien comunicados, como cruces de caminos o puertos.
• Función Industrial: Concentración de industrias, mano de obra, clientes y servicios. Actualmente, las industrias tienden a ubicarse en las afueras de las ciudades.
• Función Cultural: Ciudades con un importante patrimonio histórico-artístico, como Toledo o Córdoba.
• Función de Acogida: Ciudades turísticas que ofrecen alojamiento y entretenimiento, como San Sebastián, Marbella o Benidorm.
• Función Política y Administrativa: Ciudades capitales con organismos públicos y funcionarios.

Teoría de los Lugares Centrales de Christaller

Esta teoría explica las diferentes dimensiones del área de influencia de una ciudad a través del alcance de sus servicios. Los centros urbanos se jerarquizan según la función que desempeñan.

Principales Áreas y Ejes Urbanos

El sistema de ciudades tiende a articularse en ejes de desarrollo, que se forman alrededor de infraestructuras de transporte y concentran actividades y población. Los principales ejes en España son:

1. Eje Mediterráneo o Levantino: Se extiende desde Girona hasta Murcia y tiene un gran potencial.
2. Eje del Ebro: Discurre desde Bilbao hasta Tarragona.
3. Eje Cantábrico: Se desarrolla desde el País Vasco hasta Galicia, con algunas discontinuidades.
4. Eje Atlántico Gallego: Concentra gran parte del sector productivo gallego y se prolonga hacia Oporto.
5. Madrid: Su posición central la convierte en un punto de conexión entre varios ejes.
6. Eje Litoral Andaluz: Importante corredor turístico.
7. Eje Transversal Andaluz: Se articula en torno a la autovía A-92 y conecta el surco intrabético con el Levante.
8. Eje Madrid-Andalucía: Presenta problemas orográficos y zonas con baja densidad demográfica.
9. Eje Oeste (Ruta de la Plata): Se extiende desde Huelva y Sevilla hasta Asturias.