1. La Sensación

Es el efecto producido por la acción de los estímulos sobre los órganos de los sentidos.

• Fase física: Consiste en la excitación de los órganos de los sentidos por la acción de los estímulos. Los estímulos tienen que ser adecuados al órgano que los recibe para que hagan su efecto. Hay unos límites de la percepción denominados umbrales.
  • Umbral máximo: Es la cantidad de estímulo tal que, aunque se aumente, no produce incremento de sensación.
  • Umbral mínimo: Es la cantidad mínima de estímulo que se necesita para percibir una sensación.
  • Umbral diferencial: Es la cantidad mínima de estimulación que hay que añadir a un estímulo anterior para que se experimente un cambio de sensación. Este umbral funciona según la ley de Weber-Fechner, por la cual la diferencia mínima perceptible en cada sentido es una constante o un porcentaje de la cantidad total de estimulación.
• Fase fisiológica: Se inicia un impulso eléctrico que se transmite por los nervios hasta la médula espinal y finalmente al cerebro.
• Fase psíquica: Es la recepción de los impulsos nerviosos en las áreas de proyección del encéfalo y su experimentación como sensaciones.

Los sentidos pueden clasificarse en tres grupos:

• Exterorreceptores: Estímulos externos del cuerpo.
• Interorreceptores: Estímulos que nos informan de los estados internos del organismo.
• Propiorreceptores: Informan de la postura y el movimiento del cuerpo.

2. La Percepción

Es la organización de los datos que recibimos de los sentidos para permitirnos captar los objetos.

Hay varias pautas que se cumplen generalmente cuando percibimos algo, llamadas “leyes perceptivas”. Son de dos clases:

A. Leyes de la percepción del fondo y la figura

La distinción entre fondo y figura se basa en tres principios:

• Regla del tamaño: La superficie que constituye el fondo es de mayor tamaño que la que determina la figura.
• Regla de lo envolvente y lo envuelto: La superficie envolvente se interpreta siempre como fondo y la envuelta como figura.
• Regla de la reversibilidad: En ocasiones, la figura puede percibirse como fondo y el fondo como figura.

B. Leyes de asociación de estímulos

Agrupamos los estímulos siguiendo unas reglas:

• Ley de la proximidad: Es la tendencia a asociar los estímulos que se encuentran más próximos para formar un todo.
• Ley de semejanza: Consiste en reunir los estímulos parecidos en un conjunto.
• Ley de la continuidad: Se integran los estímulos que obedecen a una continuidad de forma.
• Ley de cierre: Tendemos a completar las figuras que se presentan inacabadas.
• Ley de la buena forma: Percibimos mejor la figura más simple, sencilla, regular y simétrica.

C. Leyes de la constancia perceptiva

Fenómeno por el cual percibimos los objetos con las mismas características a pesar de los cambios que experimentan. Son de tres tipos:

• Constancia del tamaño: Consiste en ver los objetos con el tamaño que sabemos que tienen, aunque la imagen que formamos de ellos varíe con la distancia.
• Constancia de la forma: Se perciben los objetos con la misma forma, aunque su imagen cambie por la posición que tienen respecto a nosotros.
• Constancia del color: Es la tendencia a percibir los objetos que vemos con un determinado color, aunque varíe su tonalidad o la luminosidad ambiental.

D. Percepción de la profundidad

Es posible por dos tipos de factores:

Binoculares

• Disparidad retiniana
• Convergencia

Monoculares

• Tamaño relativo
• Superposición
• Textura
• Altura relativa
• Movimiento relativo
• Perspectiva lineal

3. La Imaginación

Proceso psicológico que elabora representaciones o imágenes en ausencia del objeto representado.

Imágenes y percepciones difieren en varios aspectos:

• Intensidad: La percepción es más intensa, tiene más fuerza que la imagen.
• Integridad: La percepción muestra más detalles de lo percibido que la imagen, que es menos completa.
• Integración en el entorno: La percepción aparece siempre en un contexto coherente, lo que no siempre ocurre con las imágenes.

Propiedades de las imágenes:

• La fidelidad: Es la semejanza entre la imagen y lo representado por ella.
• Control consciente: Es el dominio que tiene el sujeto sobre las imágenes que forma.
• Afectividad: Muchas imágenes van unidas a estados emocionales de la persona.
• Poder dinamogénico: Capacidad de las imágenes para activar algún tipo de comportamiento o respuesta.

Tipos de imágenes:

• Icónicas: Son las imágenes habituales.
• Eidéticas: Son las que se mantienen algún tiempo inmediatamente después de la percepción.
• Hipnagógicas: Aparecen antes de dormir profundamente.
• Hipnopómpicas: Son imágenes que se forman al despertar.
• Oníricas: Son las imágenes de los sueños.
• Alucinatorias: Aparecen en estados de alucinación.