La Guerra del Pacífico

El Ataque a Pearl Harbor

El gobierno japonés decidió atacar Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, sin declaración previa de hostilidades. La mundialización de la guerra era un hecho al abrirse un nuevo espacio bélico. Roosevelt declaró la guerra a Japón, Alemania e Italia. Se iniciaba la Guerra del Pacífico, con Norteamérica y Japón como principales protagonistas.

El Avance Japonés y su Declive

El avance japonés fue imparable hasta mediados de 1942, conquistando colonias asiáticas de Inglaterra, Holanda y Francia, llegando incluso a Filipinas. La derrota japonesa en Guadalcanal fue el punto de inflexión de la contienda en el Pacífico, anunciando su declive.

La Derrota Nazi

El Potencial Aliado

El potencial económico, bélico y humano de Gran Bretaña, EE. UU. y la URSS se mostraba con claridad. Las ofensivas aliadas obligaron a los alemanes a replegarse y adoptar una estrategia defensiva. Se generalizaron los bombardeos masivos sobre ciudades alemanas, adquiriendo relieve la resistencia antifascista en los territorios ocupados.

La Caída de Mussolini e Italia

Mussolini fue encarcelado cuando se inició la campaña de Italia con el desembarco aliado en Sicilia y la preparación del ataque sobre el sur de la península. La formación de un nuevo gobierno italiano solicitó el armisticio con los aliados.

El Hundimiento de Alemania

1945 significó el hundimiento final de Alemania, con Hitler suicidándose el 30 de abril.

La Derrota Japonesa

Estrategias Aliadas en el Pacífico

Tras la conquista de Guadalcanal, la acción norteamericana se desarrolló en dos direcciones:

• Desde Australia hacia Filipinas, con la ocupación de Nueva Guinea y las Islas Salomón.
• Desde Hawái hacia Japón por el este, con la conquista de las Islas Gilbert.

Ambas estrategias pretendían avanzar hasta Japón, pero el avance fue lento debido a la dura resistencia japonesa. La recuperación americana no llegó hasta finales de julio de 1944, tras duros combates, y la de Filipinas vino precedida de la sangrienta batalla de Leyte, donde aparecieron los kamikazes.

Los Bombardeos y las Bombas Atómicas

En noviembre de 1944, comenzaron los bombardeos sobre Tokio y otras ciudades japonesas, prolongándose hasta el verano de 1945. El nuevo presidente estadounidense, al no ver la rendición de Japón, lanzó las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. El 2 de septiembre se produjo la capitulación japonesa. La guerra había terminado.

La Población Civil en la Guerra

La Retaguardia Desaparece

La población civil no solo se convirtió en un objetivo bélico central, sino que tuvo que organizarse en función de las necesidades de la guerra. El concepto tradicional de retaguardia desapareció a causa de los bombardeos, que buscaban el terror en las ciudades, desmoralizar a la población y acabar con su capacidad de resistencia.

La Dimensión Económica y Social

La guerra tuvo una indisociable dimensión económica y social, requiriendo la intervención del Estado en la vida económica para poner la producción, la ciencia y la técnica al servicio de las necesidades bélicas. Se desarrolló una tecnología de la muerte, implicando un gran aumento de la mano de obra en los países beligerantes. En algunos países, significó la movilización masiva de la mujer y su incorporación al trabajo, mientras que Alemania recurrió a la explotación de trabajadores extranjeros. La escasez de alimentos y bienes obligó a los países a organizar la penuria cotidiana.

Finalidad de la Conquista Nazi

El Holocausto Judío

La finalidad nazi era la organización de los territorios europeos en beneficio de Alemania. Impusieron formas de trabajo cuya máxima expresión fueron los campos de concentración y la incorporación forzosa de la población ocupada a tareas productivas. Los desplazamientos masivos, el hambre y una mortalidad extraordinaria se extendieron. Los alemanes encontraron activos colaboradores en los países ocupados. El Holocausto judío merece una atención especial por sus dimensiones y por derivar de una concepción ideológica y racial de la sociedad, no de una actividad de resistencia al nuevo orden. Los judíos fueron trasladados a campos de concentración; los jefes nazis, reunidos en la Conferencia de Wannsee, aprobaron la “Solución Final”, es decir, su exterminio masivo. Los campos se convirtieron plenamente en espacios de muerte para prisioneros esclavizados y sometidos a todo tipo de torturas.

La Resistencia Francesa

En Francia, a la acción exterior impulsada por el general De Gaulle, se añadió la de los maquis en el interior, con importante intervención en la organización del desembarco de Normandía y la liberación de París.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

Consecuencias Demográficas

La guerra dejó un rastro de devastación y horror sin precedentes. Más de 50 millones de seres humanos murieron, la mitad correspondiendo a la URSS, seguida de Alemania y Polonia. Polonia experimentó las mayores pérdidas humanas no militares (95% del total). La mortalidad entre la población civil representó más de la mitad de las víctimas totales. Hubo un elevado número de víctimas indirectas, aún por determinar, manifestadas después de 1945 a causa de la desnutrición. También hubo muchos desplazamientos de población durante y después del conflicto, vinculados a la liberación de prisioneros y trabajadores forzosos.

Consecuencias Económicas

La devastación se extendió al ámbito material, especialmente en Europa Oriental. En Europa Occidental, las ciudades y las vías de comunicación fueron los elementos más afectados. En contrapartida, países como Canadá, Australia, Suecia y EE. UU. vieron incrementada su riqueza, especialmente EE. UU. La URSS, a pesar de las destrucciones, se transformaría en una gran potencia mundial. La reconstrucción de Europa parecía una empresa casi imposible, dada la quiebra financiera de los estados y el desamparo de la población civil.

El Juicio de Núremberg

El juicio de Núremberg permitió sentar en el banquillo a 21 dirigentes nazis ante un tribunal formado por magistrados de los cuatro grandes estados: EE. UU., URSS, Gran Bretaña y Francia. 19 de ellos no admitieron responsabilidad ni mostraron arrepentimiento. Se dictaron 12 penas de muerte. Este proceso permitió hacer un balance público de las atrocidades del nazismo.

Conferencias de Paz

Conferencia de Yalta

Marcó el momento de mayor colaboración entre los aliados. Se decidió la desnazificación y la participación de Alemania en el reparto de responsabilidades, e incorporaron a Francia. Polonia fue otro centro de atención, así como las nuevas fronteras de la URSS, la creación de una comisión de reparaciones y la organización de elecciones democráticas en los países liberados. Se concretó la propuesta para crear la ONU.

Conferencia de Postdam

Berlín se dividió en cuatro zonas con un gobierno interaliado. Fue la última conferencia de los “Tres Grandes”: Roosevelt, Stalin y Churchill. Se consolidaron las fronteras de Polonia. Los resultados fueron escasos, y el enfrentamiento permanente de Stalin y Truman se saldó en acusaciones de pretender la hegemonía mundial.

Conferencia de París

Se elaboraron los tratados de paz con Italia, Rumanía, Bulgaria, Hungría y Finlandia (firmados en 1947). Hasta 1955 no se firmó el de Austria. En el mismo año, sin la URSS, se firmó la paz con Japón. Alemania nunca firmó un tratado de paz.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU)

La ONU se planteó entre los aliados ya en 1941. Fue en la Conferencia de San Francisco donde se aprobó la Carta de las Naciones Unidas, a la que se unieron 46 estados fundacionales. Pretendía el mantenimiento de la paz y la seguridad internacional, y la cooperación económica y social entre las naciones. Todos los estados miembros están representados y tienen voto en la Asamblea General. El Consejo de Seguridad es el órgano ejecutivo básico, inicialmente formado por 11 miembros. El Consejo recoge las recomendaciones de la Asamblea y puede transformarlas en decisiones aprobadas por mayoría y de obligado cumplimiento para los estados miembros. Una Secretaría General en Nueva York se encarga de la administración permanente de la institución y lleva a cabo la coordinación de toda la ONU. Otros organismos con competencias definidas son el Consejo Económico y Social y el Tribunal Internacional de Justicia, con sede en La Haya.