La salud
Tradicionalmente se consideraba que la salud era ausencia de enfermedad. Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de un estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente de la ausencia de enfermedad.
Parámetros de salud
El indicador de salud más importante de una población es la esperanza de vida (EV), el promedio de vida de los individuos de una población nacidos durante el mismo año. La esperanza de vida libre de incapacidad (EVLI), es decir, los años vividos con buena salud. Tan importante como que aumente la EV es que disminuya la expectativa de incapacidad (EI), la diferencia entre la EV y la EVLI.
Retos de los sistemas sanitarios
El sistema sanitario es la forma mediante la cual un país organiza y financia la protección de la salud y la prestación de los servicios médicos a sus ciudadanos. Los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas incluyen tres relacionados con la salud: reducir la alta tasa de mortalidad infantil, reducir la mortalidad materna y lograr el acceso universal a la salud reproductiva, y controlar enfermedades infecciosas causantes de multitud de muertes. Por ello, los sistemas de los países en desarrollo deben aplicar medidas como aumentar el gasto en salud dirigido al conjunto de la población, ofrecer cobertura sanitaria al mayor número de habitantes posibles y asignar los recursos de manera eficiente. Nuestro Sistema Nacional de Salud se caracteriza por la cobertura universal, la financiación a través de impuestos y la igualdad de acceso a los recursos y servicios.
Factores determinantes de la salud
El medioambiente tiene una enorme importancia en la salud. Las malas condiciones ambientales causan muchas enfermedades y muertes. Los factores psicosociales también pueden atentar contra la salud del individuo. Por otro lado, el estilo de vida personal, que incluye hábitos saludables como realizar ejercicio de forma regular, eliminar el consumo de tabaco y alcohol, y tener una dieta equilibrada, también es determinante para la salud. Además, factores biológicos como el envejecimiento y los factores genéticos pueden influir en la salud de una persona.
La enfermedad
La enfermedad es el estado en el que el funcionamiento físico, emocional, intelectual, social, de desarrollo o espiritual de una persona está disminuido o alterado en comparación con la experiencia previa, según la OMS. Existen diferentes tipos de enfermedades, como las infecciosas y parasitarias, las no infecciosas, y las mentales. Además, existen amenazas sanitarias como las enfermedades emergentes, las enfermedades asociadas a la asistencia sanitaria y los productos tóxicos que dañan la salud.
Gestión de la enfermedad
Ante un problema de salud, un ciudadano debe acudir a un centro de atención primaria, donde el médico de atención primaria indicará el modo de proceder. En el diagnóstico de una enfermedad se tienen en cuenta los signos, los síntomas y las pruebas complementarias. Además, existen diferentes medicamentos utilizados para prevenir, combatir y aliviar los efectos de las enfermedades. También se realizan ensayos clínicos para determinar efectos y reacciones adversas de los medicamentos.
Genética y biotecnología
La genética y la biotecnología han revolucionado el campo de la salud. Se ha descubierto que el ADN es el material genético que almacena la información hereditaria. Además, se ha avanzado en la obtención de fármacos, vacunas y en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades de origen genético. La clonación y la manipulación de células madre también son áreas de estudio en la biotecnología. Sin embargo, todas estas prácticas plantean cuestiones éticas que deben ser consideradas.
Reproducción asistida
La reproducción asistida es una técnica utilizada cuando existen dificultades para concebir de forma natural. La inseminación artificial y la fecundación in vitro son dos de las técnicas más utilizadas. Además, se regulan aspectos como la donación de semen, óvulos y preembriones, y se prohíben prácticas como la maternidad subrogada y la clonación.
Células madre y bioética
Las células madre tienen un gran potencial en el campo de la medicina, ya que pueden diferenciarse en diferentes tipos celulares y tienen aplicaciones en la regeneración de tejidos. Sin embargo, su uso plantea cuestiones éticas que deben ser abordadas desde la bioética.