1. Punto de Partida: Salud y Calidad de Vida

La OMS definió la salud como el estado de completo bienestar. Se mantienen puntos de acuerdo fundamentales:

• La salud de una persona no puede definirse solo en términos de estado físico, sino que además incluye la salud mental.
• La idea de salud no puede limitarse a la ausencia de enfermedad.

La expresión calidad de vida se utiliza con frecuencia para referirse a esta forma de entender la salud.

¿De qué depende la salud?

Existen tres factores principales:

• Estilo de vida individual: comportamientos personales que tienen impacto en la salud.
• Factores ambientales: sociales y medioambientales, como el clima o la contaminación.
• Factores genéticos: dependen de la información hereditaria contenida en los genes.

2. Las ECV y el Infarto

El corazón, del tamaño de un puño, es el músculo más fuerte del cuerpo. Con cada latido, envía sangre cargada de oxígeno y nutrientes a todo el organismo. El músculo del corazón, denominado miocardio, obtiene oxígeno y nutrientes a través de la sangre que llega por las arterias coronarias. Cuando se produce un infarto, el flujo de la sangre que circula por algún vaso del corazón se bloquea. La sangre deja de llegar a una zona del músculo cardiaco y cesa el aporte de oxígeno y nutrientes. Si el bloqueo es solo parcial, y reduce el flujo de sangre a una zona del corazón, se produce un fuerte dolor en el pecho, llamado angina.

¿Por qué se produce un infarto?

La causa más frecuente de la obstrucción es el depósito de lípidos en la pared interna de las arterias. Como consecuencia de estas placas de grasa, la luz de la arteria se hace menor y su pared, rugosa y rígida. Un infarto se conoce también como trombosis coronaria. Este proceso se puede ver facilitado si la sangre circula de forma más lenta de lo normal o si las paredes de los vasos han perdido su elasticidad.

3. Riesgo y Factores de Riesgo Cardiovascular

Todas las personas tienen riesgo de sufrir un infarto, pero no todas tienen el mismo riesgo. El riesgo se mide por la probabilidad de que un acontecimiento ocurra.

Factores de Riesgo

Es toda circunstancia o situación que aumenta la probabilidad de que ocurra un acontecimiento. Por ejemplo: conducir rápidamente cuando está lloviendo. Los factores de riesgo se representan asociados de alguna manera a la enfermedad o al acontecimiento que se estudia.

Diferentes Formas de Expresar el Riesgo

• Referido al total de la población. Ejemplo: cada año mueren en España 6300 personas por tabaquismo.
• Referido a un periodo de tiempo diferente. Ejemplo: en 10 años han muerto 84 millones por cáncer.
• Referido a un sector de la población. Ejemplo: en España mueren cada año 5000 personas por cáncer.

Factores de Riesgo de las ECV

La epidemiología es la rama de la medicina que estudia la distribución y las causas de las enfermedades, y es la base de la medicina preventiva. Los principales factores de riesgo de las ECV son:

• Colesterol elevado: Es un lípido necesario para que el organismo construya las membranas de las células. Cuando hay exceso de colesterol en el plasma, forma placas que favorecen la aparición de coágulos.
• Tensión alta: Es una medida que depende de la elasticidad de la pared de las arterias. Está compuesta de una presión máxima y una mínima. Cuando los valores son más altos de lo normal, significa que las arterias son poco elásticas, el corazón debe trabajar más para que la sangre alcance a todas las células del cuerpo, late más lento y la sangre tiende a formar coágulos.
• Edad y sexo: Son marcadores de riesgo. Para las ECV, la edad avanzada y pertenecer al sexo masculino son marcadores de riesgo.
• Diabetes: Las personas que no regulan de forma correcta la cantidad de azúcar en la sangre, padecen normalmente hiperglucemia. Esto estrecha las paredes y endurece las arterias.
• Tabaquismo.
• Sedentarismo.

4. Pruebas Diagnósticas

Electrocardiograma (ECG)

La contracción del corazón se inicia por pequeñas descargas eléctricas que se generan de forma automática en un grupo de células musculares, llamadas marcapasos, situados en la aurícula derecha. El ECG es un registro gráfico de la actividad eléctrica del corazón, capta los cambios eléctricos que reflejan exactamente el funcionamiento del corazón. La actividad del corazón, representada por ondas características, puede así ser evaluada en un monitor.

Medida de la Presión Arterial

La presión se mide con el esfigmomanómetro, que mide la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias. Se obtienen dos valores:

• Presión máxima (sistólica): Es la máxima presión en la pared de la arteria cuando el corazón se contrae.
• Presión mínima (diastólica): Es la mínima presión en la pared de la arteria en el momento en que el corazón está relajado.

Análisis de Sangre

Requiere la toma de una pequeña muestra de sangre, que normalmente se extrae del interior del codo. Tipos de análisis:

• Hemograma: Recuento de los tipos de células sanguíneas.
• Estudio de la coagulación: Mide el tiempo que tarda en coagular la sangre.
• Bioquímica: Conoce el nivel de determinadas moléculas en el plasma.