Uníón dinástica de los RRCC y carácterísticas de la nueva monarquía hispánica
A finales del s. XV se produce la formación de la Monarquía Hispánica, gracias a la uníón dinástica entre Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, cuyo matrimonio tiene lugar en el año
1469. Dicha uníón se proyecta en forma de ‘federación’, puesto que cada reino conservó su propio monarca, legislación, moneda e instituciones (por ejemplo, las Cortes). Antes de su llegada al trono, Isabel I deberá enfrentarse a Juana La Beltraneja. La vence en el año 1476, en la Batalla del Toro. Por otro lado, Fernando II heredó la corona en el año 1479.

Tal y como se observa en el mapa los principales reinos de la Península eran Castilla, Aragón, Granada, Portugal y Navarra. El primero era el que mayor peso tenía, dada su  extensión, economía y densidad poblacional  lo que contribuyó a una “castellanización” del territorio y a una monarquía autoritaria sentando así las bases de un estado moderno.

En cuanto a la política exterior del nuevo reino, cabe destacar, la  expansión a través de   la guerra y los matrimonios de conveniencia con diversas potencias de la época como Inglaterra o Portugal. Como aparece en el mapa, se anexiona Granada (1492), Ceuta, Melilla y Orán (Norte de África), islas realengas de Canarias  (1478-96), el Rosellón (en detrimento de Francia) y Navarra (en 1512-15).

Con respecto a su política interior, esta se basaba en el autoritarismo y el centralismo, algunas de sus carácterísticas son:

.- Sometimiento y limitación del poder de los nobles y de la Iglesia
.- Creación de un Ejército permanente y de nuevos  funcionarios para apartar a los nobles de la Corte y del Consejo Real.
.- Control de los municipios a través de los Corregidores.
.- Fundación de nuevas instituciones y fortalecimiento de las anteriores (Cortes, Chancillería y Milicia en Castilla y Cortes mayores y menores, Audiencia y Justicia en Aragón).
.- Fernando II es nombrado como Gran Maestre de  las órdenes militares (Calatrava, Santiago)
.- Creación de la Santa Hermandad,  con la finalidad de controlar  la Hacienda Real.

Durante el reinado de los RRCC, la religión católica fue empleada como elemento de cohesión social y territorial. Prueba de ello son el Edicto de Granada de 1492, que obligó a los judíos a convertirse a la religión del reino o abandonarlo, y el establecimiento de la Santa Inquisición como órgano supervisor, encargado de castigar a los falsos conversos o realizar conversiones forzosas entre los musulmanes.

Los RRCC, con su efectivo dominio de la Península, sientan las bases de la monarquía moderna: autoritaria y centralista. Un modelo político que estuvo vigente hasta el Siglo XVIII.

Causas y consecuencias  del  descubrimiento  de  América

A finales del Medioevo, España y Portugal se reparten los territorios  del Océano Atlántico que quedan por descubrir  firmando para ellos los  Tratados de Alcazovas y  Tordesillas. El peligro musulmán  estaba en el Reino de Granada y en el crecimiento del Imperio Otomano que cortaba las vías comerciales desde el Mediterráneo hasta el Este de Asía(China, India, Japón).  Cristóbal Colón, tras las Capitulaciones de Santa Fé con los RRCC en el año 1492, descubre  nuevos territorios (las Indias)  en nombre de la Corona y  acuerda que él será su Gobernador, Virrey y Almirante de la Mar Océana.

Las  causas del descubrimiento fueron:
.- Económicas: encontrar una nueva ruta  con Asía, y  adquirir productos como la pólvora, tinta o especias.
.- Científico-técnicas: dado el significativo avance de la cartografía, los instrumentos de navegación (brújula, astrolabio, vela cuadrada, …), y el uso de barcos (carabela, nao, carraca, …); así como la difusión de la  esfericidad de la Tierra.
.- Ideológicas: existía  un afán explorador de nuevos territorios para conseguir riquezas (espíritu aventurero)  y de cruzada (expandir el cristianismo).

Sus consecuencias fueron:
.- Demográficas: se  aligera la presión demográfica en Europa dado que las colonias acogen al excedente de población (colonos) y  se produce la extinción parcial o total de nativos por culpa de las guerras, epidemias o esclavitud.  El mestizaje racial carácterístico se acentúa con la llegada de esclavos negros de África. 
.- Económicas: aumenta la llegada de metales preciosos (oro, plata, cobre, …) y con ello  la presencia de piratas y corsarios en las aguas del Atlántico. A Europa se importaban tomates, batata, patata,  chocolate, maíz y América  recibe  cáñamo, caña de azúcar, caballos, etc…. Destacan los puertos de Sevilla y Lisboa establecíéndose un monopolio comercial entre las metrópolis y las colonias.
Culturales: se produce la aculturación de los pueblos indígenas y una marcada diferenciación social.
.- Político-administrativas: Se crean  grandes imperios coloniales  que se enfrentan por la hegemonía en los mares. Aparecen instituciones y cargos como el de Virrey,  Adelantados o Corregidores al frente de territorios o ciudades que siguen una estructura renacentista.
.- Culturales: se produce la aculturación  de los pueblos indígenas y una marcada diferenciación social.

Otros hechos relevantes de 1492 son la finalización de la conquista de Granada (1480-1492) con la  derrota de Boabdil, la conquista de la isla realenga de La Palma  y la  expulsión  de los  judíos que no desearon convertirse al cristianismo. Comerciantes, artesanos o prestamistas fueron obligados a abandonar la Península con el Edicto de Granada.