Procesos de Fabricación: Definiciones y Ejemplos
En la industria manufacturera, existen diversos procesos para dar forma y modificar materiales. A continuación, se describen algunos de los más comunes:
- Forja: Técnica de moldeado de metales que consiste en aplicar golpes o presión a alta temperatura para darles la forma deseada y aumentar su resistencia.
- Estampación: Proceso que utiliza moldes o matrices para cortar y dar forma a piezas de metal mediante presión o golpes.
- Extrusión: Consiste en empujar el material a través de un molde para crear piezas largas y con una sección transversal constante, como tubos o perfiles.
- Laminación: Técnica para reducir el espesor de un material pasándolo por rodillos. Es común en la producción de láminas y perfiles.
- Moldeo en plásticos: Proceso para dar forma a plásticos fundidos mediante moldes, obteniendo piezas con formas complejas.
- Soplado: Se usa en plásticos para crear objetos huecos, como botellas, al inflar un tubo de plástico fundido dentro de un molde.
- Torneado: Método de mecanizado donde una pieza gira sobre su eje y se corta con una herramienta para darle forma cilíndrica.
- Fresado: Proceso de corte en el que una herramienta rotativa elimina material de una pieza para darle forma, crear ranuras o superficies planas.
Ciclo de Vida de un Producto y sus Fases
Los mercados están en permanente cambio y en continua evolución. Esto conlleva a que los productos que ofrecen las empresas tengan una vida limitada y experimenten una evolución desde su lanzamiento hasta su retirada, pasando por diferentes etapas y sufriendo variaciones en las ventas.
Etapas del Ciclo de Vida de un Producto
- Introducción: El producto es lanzado por primera vez al mercado. Esta etapa conlleva un mayor coste, principalmente debido a las campañas de comunicación y marketing. La clave consiste en definir y trabajar el posicionamiento e investigar la respuesta del mercado hacia el producto. Si fuera necesario, se debe reaccionar con agilidad para poder reorientar las estrategias.
- Crecimiento: El producto se posiciona en el segmento definido y comienza a ser aceptado por los consumidores. Esto provoca que las ventas, y por tanto los beneficios, vayan en aumento. La clave en esta etapa consiste en reforzar el posicionamiento y en realizar modificaciones para poder adaptar el producto a la demanda creciente.
- Madurez: El producto ha alcanzado la cima en cuanto a cuota de mercado. Las ventas siguen aumentando, pero a un ritmo más lento, hasta que llega el punto en que se estabilizan y posteriormente comienzan a detenerse. La clave en esta etapa está en anticiparse a la caída de las ventas, buscando propuestas e innovaciones que vuelvan a hacer el producto atractivo para lograr sostener las ventas.
- Declive: Las ventas comienzan a disminuir gradualmente debido a que el producto ha sido sustituido por otras opciones más atractivas para los consumidores. Los beneficios pueden convertirse en pérdidas. Se suele recomendar que se retire el producto del mercado. La clave en esta etapa consiste en minimizar la inversión y planificar acciones donde se tenga en cuenta diferentes vertientes: reemplazar el producto o modificarlo para enfocarlo nuevamente en el mercado.
Diseño de Objetos: Fases y Consideraciones
El diseño es la fase previa a la construcción de un producto. En esta fase, nos tenemos que asegurar de que el objeto sea correcto. Es una etapa muy importante, ya que el diseño del objeto influye en gran medida en la aceptación que tenga en el mercado. Hay que asegurarse de que el objeto diseñado sea funcional, factible y que tenga un aspecto agradable y original.
Fases del Diseño de un Objeto
- Idea: Se parte de un problema o necesidad a resolver por parte de un cliente o de una reflexión de las necesidades diarias. Hay que pensar en una solución, para lo cual podemos investigar y basarnos en objetos similares que ya existen e intentar mejorar su funcionalidad, su forma, su usabilidad, etc.
- Investigación: Se establecen los requisitos de nuestro diseño y se investiga el mercado en busca de productos similares. No se puede copiar exactamente un producto que está registrado.
- Planificación: En esta fase se define la forma de nuestro objeto mediante bocetos, croquis o maquetas. También se deciden las medidas y los materiales de construcción que vamos a utilizar.
- Pruebas de prototipos: Se construye un prototipo a tamaño real para realizar pruebas de resistencia, ergonomía, funcionalidad, etc. Se realizan los cambios necesarios y se vuelve a construir otro prototipo, hasta conseguir el prototipo definitivo.
- Diseño definitivo: Una vez encontrado el mejor prototipo, ya podemos planear todo lo relacionado con su construcción: materiales, presupuesto, planos definitivos, planificación de la construcción, etc.
Tipos de Materiales
Los materiales utilizados en la fabricación de productos se pueden clasificar en tres categorías principales:
- Materiales naturales: Son los que se encuentran directamente en la naturaleza, como la madera, el hierro, el algodón y el carbón. Para usarlos, es necesario extraerlos y procesarlos. Algunos son renovables (madera, lana), pero otros no lo son (petróleo, metales), por lo que requieren un uso racional.
- Materiales artificiales: Se obtienen a partir de materiales naturales mediante procesos físicos o químicos, como el hormigón y la baquelita.
- Materiales sintéticos: Fabricados por el ser humano a partir de materiales artificiales. Ni ellos ni sus componentes se encuentran en la naturaleza. Un ejemplo común son los plásticos.