De la Antigüedad a la Edad Media

Las primeras civilizaciones, surgidas hace 5 mil años a la orilla de los ríos, se denominaron fluviales. Dos de las más importantes son Mesopotamia, entre los ríos Tigris y Éufrates, y Egipto, a orillas del Nilo. Estas civilizaciones se beneficiaron de ventajas geográficas que facilitaron el desarrollo económico y demográfico, propiciando la aparición de los primeros núcleos rurales. Además, en estas civilizaciones se elaboraron relatos para intentar explicar el mundo, sentando las bases de la literatura.

Estos relatos, transmitidos inicialmente de manera oral, constituyeron la materia prima con la que se elaboraron las primeras obras literarias.

Literatura Mesopotámica

En Mesopotamia, diversas culturas surgieron de tribus como los asirios y los babilonios. Estas culturas desarrollaron las primeras formas de escritura, denominadas cuneiforme, que se transmitían a través de tablillas de terracota. Uno de los primeros códigos escritos fue el Código de Hammurabi, tallado en un bloque de piedra.

El Poema de Gilgamesh, originario de la cultura sumeria y que se remonta al III milenio a. C., es una de las obras más importantes de la literatura mesopotámica. La copia de este poema se conserva en 12 tablillas de arcilla.

Literatura Egipcia

La escritura egipcia se basaba en jeroglíficos. El descubrimiento de la Piedra Rosetta en 1799 d. C. fue crucial para descifrarlos. Esta piedra negra está dividida en tres secciones: la primera escrita en jeroglíficos, la segunda en lenguaje demótico y la tercera en griego. Los tres textos contienen el mismo decreto de Memphis del reinado de Ptolomeo V.

Otro texto fundamental de la literatura egipcia es el Libro de los Muertos, un texto funerario compuesto por conjuros que ayudaban al difunto a protegerse en su viaje al más allá (la Duat) y a superar las pruebas de los 42 jueces en la sala de Osiris, dios de la resurrección.

Panorama Literario Bíblico, Griego y Latino

Las literaturas bíblica, griega y latina son, sin duda, las que más profundamente influyeron en la literatura posterior.

Literatura Bíblica

La Biblia está compuesta por un conjunto de textos escritos por los hebreos a lo largo de varios siglos, que detallan la historia de este pueblo. Ha sido traducida a más de 2000 lenguas.

La Biblia aborda temas como la historia de la humanidad, la creación, la caída en el pecado y la salvación. Los primeros libros pertenecen al Antiguo Testamento, escritos en hebreo y arameo, mientras que el Nuevo Testamento fue escrito en griego.

Antiguo Testamento

• El Génesis
• Libros históricos
• Libros de los profetas menores
• Libros sapienciales

Nuevo Testamento

• Los cuatro Evangelios
• Los Hechos de los Apóstoles
• Las 14 cartas de Pablo
• El Apocalipsis de San Juan

Literatura Griega

La literatura griega se desarrolló en la antigua Grecia. Los autores disponían de dos instrumentos fundamentales: la mitología y la lengua. La mitología, rica en dioses, héroes y criaturas fantásticas, fue una fuente inagotable de inspiración para los artistas griegos.

La lengua griega, con su fonética musical, sintaxis flexible y rico léxico, era especialmente adecuada para el canto y la poesía.

Poesía Épica

Homero es el poeta épico fundamental de la literatura griega. Sus dos obras maestras, La Ilíada y La Odisea, son consideradas la cima de la poesía épica.

• La Ilíada, compuesta por 24 cantos, narra los acontecimientos del décimo año de la Guerra de Troya. Su tema principal es la cólera de Aquiles, quien se retira de la batalla tras la muerte de su amigo Patroclo a manos de Héctor. El honor es el motor de las acciones de Aquiles, incluso por encima de su propia existencia.
• La Odisea, también compuesta por 24 cantos, relata el regreso de Ulises a su patria, Ítaca, un viaje que dura 10 años. En su periplo, Ulises se enfrenta a numerosos peligros y se cruza con personajes míticos. Sufre el acoso del dios Poseidón, pero también cuenta con la protección de la diosa Atenea.

Poesía Lírica

La poesía lírica se caracteriza por su carácter íntimo y personal. Se recitaba al son de una lira y, a diferencia de la épica, cantaba sobre hechos del presente, no sobre las glorias del pasado. Existen dos modalidades de poesía lírica:

• Lírica personal: cantada por un solo poeta. Algunos ejemplos son:
  • Safo de Lesbos: Su obra más conocida es el Himno a Afrodita, en el que ruega a la diosa que acuda en su ayuda en la guerra de la pasión erótica.
  • Alceo de Mitilene: En su poesía, las imágenes de amor se tiñen de amenaza, traición y muerte.
  • Anacreonte de Teos: Cantaba a los placeres de la vida: el vino, el amor y la buena mesa.
• Lírica coral: cantada por un grupo de jóvenes. Destaca Píndaro, autor de cantos de victoria en honor de los vencedores de los juegos deportivos.

Teatro

El teatro griego tiene su origen en rituales religiosos. Las dos formas esenciales del teatro griego son la tragedia y la comedia.

• Tragedia: Los principales autores trágicos son:
  • Esquilo: Su obra más famosa es Prometeo encadenado.
  • Sófocles: Autor de tragedias como Antígona y Edipo rey.
  • Eurípides: Sus obras, como Medea, Electra y Las troyanas, tuvieron gran influencia en la literatura latina.
• Comedia: En la comedia, la acción dramática nace en una situación angustiosa que el protagonista resuelve felizmente al final de la obra. Destacan:
  • Aristófanes: Denunciaba la situación política de Atenas en obras como Las nubes, Lisístrata y La asamblea de las mujeres.
  • Menandro: En sus obras, el amor es el elemento conector principal. Sus obras más representativas son El malhumorado y El escudo.

Literatura Latina

La literatura latina surge tras la conquista de Grecia por el Imperio Romano en el siglo III a. C. Los autores latinos siguieron los modelos griegos, adaptando sus mitos y argumentos literarios a los principales géneros.

Poesía Épica

• Virgilio: Su obra maestra, La Eneida, está inspirada en La Ilíada y La Odisea de Homero.

Poesía Lírica

• Virgilio: También destacó en la poesía lírica con obras como Las Bucólicas y Las Geórgicas.
• Ovidio: Su gran obra, La Metamorfosis, es un extenso poema que narra la historia del mundo desde la creación hasta la época de Julio César, a través de la transformación de personajes mitológicos.

Teatro

• Comedia: Se conservan comedias de Plauto, como Anfitrión, La olla y El soldado fanfarrón, y de Terencio, que ofrece una enseñanza moral en obras como La suegra.
• Tragedia: Destaca Séneca, cuyas obras estaban más destinadas a la lectura que a la representación.