1. Elementos del Proceso Productivo

El aprovisionamiento de los factores productivos (inputs). Comprende todo aquello de lo que la empresa debe disponer para poder participar en la producción (materias primas, energía, mano de obra, equipos de producción, etc.).

La tecnología. Podríamos definirla como la suma de los conocimientos de los medios y procedimientos que se destinan a la producción. El nivel de tecnología permite la introducción de nuevos avances en los sistemas productivos que, a su vez, pueden implicar diferentes métodos organizativos. Estos avances técnicos permiten mejorar la proporción de los factores utilizados para obtener una determinada cantidad de producto.

Los bienes y servicios (outputs). Son el resultado final y objetivo último del proceso de producción.

Objetivos de la Función Productiva

Costes y productividad. Se trata de lograr la máxima producción con el uso de la mínima cantidad de factores posibles. En definitiva, minimizar los costes de la empresa y aumentar la productividad de los factores que intervienen en la actividad, como el factor trabajo (la mano de obra) y el factor capital (maquinaria, equipos diversos, etc.).

Calidad de la producción obtenida. La calidad es el grado de adecuación del producto para el uso al que se destina. La calidad es fundamental porque añade un valor extra al producto, que cada consumidor valorará subjetivamente.

Fiabilidad. Representa el grado de confianza en que no se interrumpa el proceso de producción ni se deje de atender a la demanda (una empresa informal, que incumpla sus plazos, perderá la confianza de sus clientes).

Capacidad de adaptación o flexibilidad. Implica capacidad para adaptarse a un cambio en el diseño del producto o a una variación del volumen de producción.

1.2 Tipos de Procesos Productivos

Existen distintos criterios de clasificación de los sistemas de producción:

De acuerdo con el rendimiento temporal del proceso se puede hablar de:

• Producción continua. Aquella que se realiza de forma ininterrumpida (altos hornos, refinerías de petróleo, fabricación de automóviles, etc.).
• Producción intermitente. Procesos no continuos (talleres de reparación, obras, etc.).

De acuerdo con la gama de productos elaborada:

• Producción simple. Se elabora un solo tipo de producto.
• Producción múltiple. Se elaboran varios productos diferenciados.

Según el grado de tipificación del producto:

• Producción individualizada. Cada unidad de producto responde a unas características específicas.
• Producción en serie. Todas las unidades de producto son iguales.

Según el nivel de centralización de los elementos del sistema:

• Producción centralizada. Los elementos se integran en una sola planta.
• Producción descentralizada. Sistema multiplanta. Los elementos se integran o se repiten en más de una planta.

2. La Innovación Tecnológica

Mediante la aplicación de tecnología a los factores de producción, las empresas obtienen los bienes y servicios. Por tanto, la tecnología la podríamos definir como el conjunto de procedimientos que se lleva a cabo en el proceso de producción. También la podemos explicar como la suma de los conocimientos que se aplican en el proceso de producción de la empresa. De acuerdo con esta visión, la tecnología abarca tanto el conocimiento de la maquinaria y otros equipos e instalaciones, como la aplicación del factor trabajo, del factor organizativo, con el fin de producir bienes o servicios.

Si se modifica algún procedimiento productivo, podemos hablar de un cambio tecnológico. Ya de todos es conocida la celeridad con que se están produciendo en nuestros días los cambios tecnológicos. Actualmente, este cambio se está apoyando en el desarrollo de las tecnologías de la información y comunicación, en la biogenética y la microelectrónica.

I + D + I

Investigación: es la adquisición de conocimiento.

Desarrollo: es la aplicación de los resultados a la investigación.

Innovación: hace referencia a la novedad.

Una de las formas más importantes de adquirir tecnología por parte de las empresas es mediante la Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+I). Las empresas destinan parte de sus recursos en I+D+I para mejorar su tecnología, desarrollar nuevos productos, reducir costes, etc.

La matriz tecnológica es el modelo matemático que optimiza la combinación de los factores de producción de la empresa. A través de la matriz tecnológica se asignan los recursos disponibles entre los diferentes outputs o productos.

3. La Eficiencia y Productividad

La eficiencia: Indicador de productividad. Debemos distinguir entre eficiencia técnica y eficiencia económica. La primera hace referencia al empleo de los factores productivos y la segunda al coste de éstos. Una empresa es ineficiente cuando utiliza mal los factores productivos, es decir, utiliza más factores productivos que la competencia en la empresa para obtener la misma cantidad de producción.

Productividad: Es un indicador, mide la eficiencia de las empresas. La productividad es la relación entre la producción obtenida y la cantidad de factores empleados.

Cómo aumentar la productividad:

• Mediante la tecnología.
• Motivación de los trabajadores: Retribución acorde con el trabajo desempeñado; Formación del trabajador, posibilidades de promoción y delegación de autoridad y responsabilidad.

4. Los Costes

El coste es la medida y valoración del consumo de recursos en una actividad productiva.

4.1 Clasificación de los Costes

A) Costes Fijos y Variables

• Costes fijos (CF). Son aquellos que permanecen constantes o independientes del volumen de producción que se alcance. Ejemplos: el alquiler del local, los seguros, etc.
• Costes variables (CV). Son aquellos que varían directamente en función de las unidades producidas. Ejemplos: la materia prima incorporada; la mano de obra remunerada como prima de producción; los consumos de ciertos suministros que intervienen en la producción como combustibles, energía, etc.

B) Costes Directos e Indirectos

• Costes directos (CD). Son aquellos que tienen una relación directa con una actividad, producto o fase del mismo. Por ejemplo, las materias primas que se incorporan en el producto, la energía utilizada por las máquinas industriales, los sueldos de los operarios de las máquinas industriales (mano de obra directa), etc.
• Costes indirectos (CI). Son aquellos que no tienen una relación directa con un producto determinado. Por ejemplo, la depreciación del equipo informático de las oficinas, el alquiler de la oficina, los sueldos del personal de administración (mano de obra indirecta), etc.

5. El Umbral de Rentabilidad

El punto muerto o umbral de rentabilidad es el volumen de ventas, en unidades físicas, que permiten cubrir exactamente la totalidad de los costes de la empresa. A partir de esta cifra se empieza a obtener beneficio.

7. La Gestión de la Producción

Al planificar cualquier proceso de producción, es necesario establecer los siguientes pasos:

• Concretar detalladamente todas las actividades que se van a desarrollar.
• Establecer la precedencia o relaciones existentes entre dichas actividades.
• Prever la duración o el tiempo que tarda cada actividad.

El método PERT-CMP. El método PERT establece un gráfico (mediante círculos y flechas) en el que se representa el estado o la situación del proyecto y las actividades a realizar con sus tiempos de duración y el orden de precedencia.

La gráfica GANTT. Este método representa la programación de la producción de manera más sencilla. La duración de las actividades se representa mediante barras horizontales y permite apreciar a simple vista el control de todas las actividades del proyecto, la duración y el orden o precedencia.

8. La Calidad

La calidad es uno de los objetivos básicos de la empresa y se puede definir como el grado de adecuación del producto al uso al que se le destina. La Calidad Total es un sistema de gestión que asume, como principio, una actitud permanente de mejora de productos o servicios, así como de los procesos de producción, orientada a satisfacer las necesidades de los clientes.

8.1 Costes de Calidad

Los costes de conformidad son los que se producen para evitar que se produzcan defectos y éstos a su vez pueden ser de prevención (los costes de formación de los trabajadores, costes manuales de calidad o procedimientos operativos, costes de evaluación de los proveedores, coste de programas de mejoras de la producción, coste de investigación de las expectativas del cliente, etc.) o de detección.

Los costes de no conformidad son los que se producen como consecuencia de fallos del producto. Éstos pueden deberse a anomalías internas (averías, reparaciones, etc.) o bien a anomalías externas (reclamaciones de clientes, garantías, descuentos como compensación de fallos, etc.).

9. La Empresa y el Medio Ambiente

Las Externalidades y el Coste Social de la Producción

Como ya comentamos en la materia de Economía de primero de bachillerato, algunas empresas tienen capacidad para hacer repercutir sobre los individuos o empresas ajenos a su industria parte de los costes de sus procesos productivos. A este efecto se le denomina externalidad y su consecuencia es la disminución de la eficiencia en la asignación de los recursos.

Las externalidades pueden ser positivas o negativas:

• Externalidad positiva: se produce cuando las acciones de un agente aumentan el bienestar de otros agentes de la economía.
• Externalidad negativa: se produce cuando las acciones de un agente reducen el bienestar de otros agentes de la economía.