El primer esbozo de la coordinación central aparece en unos gusanos acuáticos llamados planarias. Estos gusanos son los primeros capaces de aprender: cuando un mismo estímulo se repite varias veces sin que se produzca efecto alguno, el animal deja de reaccionar ante él. Esto significa una cierta capacidad de recordar (memoria). Estamos ante un aprendizaje negativo. De acuerdo con la experimentación de McConnell, estos mismos gusanos presentan también otra forma de aprendizaje mas complejo que la habituación, que consiste en aprender a reaccionar ante un estimulo que en principio no provoca dicha reacción. Se trata por tanto de un animal capaz de condicionamiento
Registro de la actividad eléctrica: registran la actividad en distintas zonas del cráneo. Imágenes estructurales: mapas del cerebro obtenidos mediante técnicas como el escáner, en que el ordenador reconstruye una imagen a partir de radiografías y la imagen por resonancia magnética, consiste en la creación de un campo magnético al rededor del cráneo que permiten obtener una imagen del cerebro. Imágenes funcionales: consistentes en inyectar una sustancia radiactiva capaz de interaccionar con los átomos de las zonas activas.
Gónadas (testículos en el varón y ovarios en la mujer) producen dos tipos de hormonas, andrógenos y estrógenos. Influencia en el deseo sexual, agresividad en los varones y competitividad en las mujeres. Glándulas suprarrenales son responsables de la producción de la adrenalina y noradrenalina, activan las funciones corporales relacionadas con las respuestas del organismo a situaciones de estrés
la copia del material genético no es una operación libre de errores. Las aberraciones cromosómicas causadas por fallos en la formación de los gametos se clasifican en dos grupos: cuantitativas (falta o sobra un cromosoma: monosomías y trisomías) y cualitativas (falta un fragmento de cromosoma o esta colocado donde no corresponde: delecciones y traslocaciones). El síndrome de Turner causa a mujeres con aspecto infantilizados, también el síndrome de Down, o síndrome de maullido de gato.
Investigaciones genéticas en psicología: la genética conductual estudia temas de interés psicológico como la percepción, el aprendizaje, la personalidad o los trastornos mentales. Utiliza métodos como los estudios de cepas y los estudios de selección. La genética conductual humana se ve obligada a rechazar métodos de estudio experimentales como los anteriormente citados, pues es moralmente inadmisible. Sin embargo, puede suplir esta falta con el uso de métodos como estudios de parentesco o estudios de gemelos. También destacan los estudios de adopción en los que se establece lo que ocurre cuando dos niños genéticamente iguales son educados en ambientes diferentes
Phineas gage: una barra de hierro le atravesó el cráneo saliendo por la parte superior de la cabeza. Cambio radicalmente su personalidad. Los centros del lenguaje y cognición quedaron intactos, pero otras capacidades consideradas espirituales como la empatía, el control de impulsos o los valores morales si fueron seriamente afectadas
Dos cerebros en un solo cuerpo:
Síndrome de la mano extraña, consistente en que la mano no controlada por el hemisferio dominante realiza movimientos involuntarios, muchas veces contrarios a la intención consciente del sujeto y a los movimientos de la otra mano. Las autopsias en pacientes con este síndrome revelaron tumores en el cuerpo calloso. Roger Sperry profundizo en la desconexión entre los hemisferios cerebrales. El paciente”nombraba” un objeto y “agarraba” con la mano izquierda otro distinto, ya que: las imágenes son recibidas por el hemisferio opuesto a su posición espacial, el lenguaje es controlado por el hemisferio izquierdo, independientemente el hemisferio derecho controla el movimiento de la mano izquierda.
Síndrome de la mano extraña, consistente en que la mano no controlada por el hemisferio dominante realiza movimientos involuntarios, muchas veces contrarios a la intención consciente del sujeto y a los movimientos de la otra mano. Las autopsias en pacientes con este síndrome revelaron tumores en el cuerpo calloso. Roger Sperry profundizo en la desconexión entre los hemisferios cerebrales. El paciente”nombraba” un objeto y “agarraba” con la mano izquierda otro distinto, ya que: las imágenes son recibidas por el hemisferio opuesto a su posición espacial, el lenguaje es controlado por el hemisferio izquierdo, independientemente el hemisferio derecho controla el movimiento de la mano izquierda.
Operaciones a cerebro descubierto: en ellas estimulaba con una pequeña corriente eléctrica puntos de la corteza cerebral y preguntaba al paciente qué sensación experimentaba. Su paciente, tras una operación, se volvíó incapaz de producir nuevos recuerdos aunque conservaba los antiguos. Se le llamo síndrome de Milner
La plasticidad cerebral es la capacidad del cerebro de modificar su estructura y funcionamiento en virtud de la experiencia. La prueba clásica son los experimentos de Rosenzweig, en las cuales unas ratas criadas en un ambiente rico desarrollaban cerebros con un numero mayor de conexiones sinápticas. Procesos similares se han producido en el ser humano: las personas que se dedican a una profesión que requiere una especial sensibilidad en una parte del cuerpo desarrollan mas que el resto el área cerebral asociada a esa parte del cuerpo. Los que por una discapacidad no pueden usar una parte del cerebro para su función habitual la emplean para otros fines.