Literatura Romana

Las primeras manifestaciones literarias romanas eran orales, a menudo enmarcadas en ceremonias religiosas. Surgieron géneros como la épica, la lírica, el teatro, la historiografía y la retórica. Con la adopción de la escritura y el desarrollo político de Roma, se incorporó la influencia griega, proveniente de la Magna Grecia. Los romanos cultos de la primera época republicana, rodeados de sabios griegos, aprendieron la tradición literaria griega. Cuando la literatura escrita surgió en Roma en el siglo III a.C., la literatura griega ya contaba con más de cinco siglos de tradición en Grecia y el Mediterráneo. Esto influyó en los personajes, temas, géneros, tramas, lenguaje y estilo romanos. Roma asimiló la literatura griega y la transmitió a Europa y al mundo, considerándose continuadores de la obra griega.

Rasgos de la Literatura Latina

1. Dependencia de la literatura griega en géneros y mitología.
2. Tendencia a la creación didáctica, priorizando lo práctico sobre lo estético.
3. Producción extensa, abarcando obras del Imperio Romano (siglo III a.C. al siglo V d.C.) y obras en latín de la Edad Media hasta el Renacimiento.

Poesía Épica

La primera obra literaria romana fue una versión en versos saturninos de la Odisea de Homero, escrita por Livio Andrónico hacia el 240 a.C. Otras epopeyas históricas fueron La Guerra Púnica de Nevio y los Annales de Quinto Ennio. La obra cumbre de la épica latina es La Eneida.

La Eneida

Escrita por Publio Virgilio, La Eneida es una de las cimas de la literatura latina. Virgilio, junto con Horacio y Ovidio, personifica la edad de oro de la poesía en la época de Augusto. Identificado con los proyectos de Augusto, Virgilio representó la poesía al servicio del patriotismo y la religiosidad. Dedicó sus últimos diez años a La Eneida, poema épico en hexámetros que eclipsó obras anteriores y definió el género para escritores posteriores.

Tema

El tema es la huida de Troya y las aventuras de Eneas hasta llegar al Lacio, donde funda una nueva Troya (Roma) por orden de los dioses, tras vencer en batallas. El héroe es el pueblo romano, identificado con Augusto, representado por su antepasado Eneas, hijo de Venus y Anquises. La obra es la historia de Roma sublimada en leyenda. Desaparece el carácter fabuloso de los héroes griegos. Virgilio resalta a Eneas como el ideal romano: abnegado, respetuoso con ancestros y dioses, con capacidad guerrera y sabiduría. El poema destaca por su composición, sensibilidad y equilibrio en los recursos estilísticos.

Poesía Lírica

Este género abarca formas y temas variados, centrados en la esfera privada, en contraste con la épica. En Roma existían cantos religiosos y rituales (carmina). La lírica romana se inspira en la griega, pero se recitaba en lugar de cantarse. Destacan Virgilio, Catulo, Ovidio y Horacio.

Virgilio

Autor de La Eneida, también compuso poesía lírica. Sus Bucólicas y Geórgicas muestran su amor por la vida sencilla del campo, idealizada.

• Bucólicas: Poemas pastoriles en hexámetros dactílicos, donde los protagonistas cantan lamentos y grandezas. Inspiradas en Teócrito, Virgilio idealiza a los campesinos y alude a deidades y personajes contemporáneos.
• Geórgicas: Cuatro poemas didácticos sobre el trabajo del campo. Virgilio expresa la necesidad de incentivar el cultivo de tierras abandonadas por los campesinos que migraron a la ciudad.

Catulo

Joven de clase alta, refinado y erudito, es el mayor exponente de la poesía lírica amorosa. Su musa fue Clodia, a quien cantó bajo el nombre de Lesbia. Su obra de 116 poemas se divide en tres grupos:

1. Nugae: Sentimientos e inspiraciones sobre la vida cotidiana.
2. Poemas doctos: Abundan temas mitológicos.
3. Epigramas: Dedicados a la vida diaria en Roma.

Sus poemas amorosos mezclan elementos cultos y populares con diminutivos, y muestran el amor carnal, algo inconfesable en la tradición romana, que admitía la piedad filial, los deberes del esposo y el respeto mutuo. La pasión amorosa, el deseo y la satisfacción carnal surgen como lazos poéticos.

Horacio

El más completo y clásico de los líricos romanos. Hijo de un esclavo, participó en política y fue protegido por Mecenas, ministro de cultura de Augusto. Su poesía se caracteriza por el equilibrio, la contención formal y la concordancia entre pensamiento y expresión. Buscaba la perfección estética. Su obra se agrupa en:

• Épodas: 17 poemas yámbicos de temática variada, con influencia helenística, satirizan vicios y costumbres. Beatus Ille, imitado por Fray Luis de León, elogia la vida retirada con un final sorpresivo.
• Epístolas: 20 cartas en hexámetros con observaciones sobre sociedad, literatura y filosofía. Defiende la moderación, incluso en la virtud, con influencia epicúrea.
• Odas: Cima de su poesía, en cuatro libros. Temas variados: amores, banquetes, amigos. Se dividen en:
  • Odas amorosas: Dedicadas a mujeres como Cínara y Lidia.
  • Odas filosóficas: Con ideas estoicas, como la impasibilidad del sabio.
  • Odas romanas: Celebran hazañas de Druso y Tiberio, animando el patriotismo.

Ovidio

De familia noble, su poesía está marcada por su destierro en el 8 d.C. Su primera etapa trata el amor y el erotismo. El Arte de Amar y Remedios de Amor destacan por su maestría técnica con el dístico elegíaco y la brillantez del verso. El propósito didáctico se mezcla con anécdotas burlescas y sátira costumbrista. En su madurez, Las Metamorfosis, poema en hexámetros con historias mitológicas, compite con Virgilio, oponiendo broma a la solemnidad de La Eneida. Sus obras del exilio son melancólicas: Tristia y Pónticas relatan su infelicidad y piden clemencia a Augusto.

El Teatro

Único género literario preexistente en Roma antes de la helenización. El carácter itálico se plasmaba en representaciones improvisadas, con tendencia a la chanza y lo grotesco. El teatro reglado surge con la helenización tras la Primera Guerra Púnica. Roma se apropió de las manifestaciones artísticas de otros pueblos, impregnándolas de su propio espíritu. En el teatro latino, el término para representación teatral es fabula. La distinción entre dramas se basa en el origen del asunto y la caracterización de personajes. En la tragedia, los protagonistas son dioses o héroes, con tono solemne y lenguaje elevado. La comedia trata del hombre común, con lenguaje desenfadado.

Tipos de Dramas

Tragedia

• Fábula crepidata: Tragedia griega. Los actores usaban bota alta (crepida).
• Fábula praetexta: Tragedia romana, basada en leyendas o historia. Su nombre proviene de la toga praetexta.

Comedia

• Fábula palliata: Comedia griega. Los actores usaban el manto griego (pallium).
• Fábula togata: Comedia romana. Los actores vestían la toga.

Rasgos del Teatro Latino

• Lugar: Inicialmente, un terreno acotado. Luego, escenarios de madera y, en el 55 a.C., el primer teatro de piedra.
• Forma: Semicircular, con gradas, muro decorado, orquesta circular con asientos para magistrados.
• Tiempo: Primera hora de la tarde, entrada gratuita.
• Actores: Vestuario tradicional con colores vivos, máscaras poco usadas.
• Estructura: Prólogo, acción en escenas, intermedios musicales.

Plauto (s. III-II a.C.)

De Sarsina (Umbría), trabajó en compañías teatrales y en el comercio, pero fracasó. Esclavizado por deudas, escribió tres comedias exitosas. Dominó la escena desde el 215 a.C. De 130 obras, se conservan 21. Destacan:

• La Olla: Comedia de engaño sobre un viejo avaro.
• Anfitrión: Comedia mitológica sobre Júpiter transformado en esclavo.
• El Soldado Fanfarrón: Intrigas de un soldado para unir a amantes.

Terencio (185-159 a.C.)

Cartaginés, llegó a Roma como esclavo y fue liberado por el senador Terencio, quien le dio su nombre. Sus comedias tratan equívocos amorosos, argucias de esclavos e intransigencias paternas. Buscan un mensaje educativo. Escribió seis comedias: Andria, Hecyra, Heautontimorumenos, Eunuchus, Phormio y Adelphoe.

Prosa Latina

La prosa romana incluye dos novelas:

• El Satiricón, de Petronio (14-27 d.C.): Novela picaresca y de aventuras, con ironía, retrata a las clases ricas en la época de Nerón, denunciando su hipocresía. Alterna lenguaje literario, coloquial, obsceno y técnico.
• El Asno de Oro, de Apuleyo (123-180 d.C.): Narra la transformación de un joven en asno por un hechizo fallido. Con tono humorístico, incluye reflexiones filosóficas y religiosas.

Género Histórico

• Julio César (101-44 a.C.): En Comentarios a la guerra de las Galias y Comentarios a la guerra civil, alterna narración bélica y pensamiento político.
• Salustio (87-35 a.C.): Estilo personal, con narración bélica, descripción geográfica, retrato psicológico, análisis político y reflexión moral. Tono enérgico y arcaizante.
• Tito Livio (59 a.C.-17 d.C.): Escribió Ab Urbe condita libri, historia de Roma desde su fundación hasta Augusto. Se conserva un tercio.
• Tácito (55-120 d.C.): Historiador riguroso, con gran preparación retórica. Anales es una de las obras más personales.

Retórica

La retórica griega se introdujo en Roma en los siglos II y I a.C. Muchos autores romanos estudiaron con rétores griegos y ejercieron la oratoria en abogacía o política. El orador más importante fue Marco Tulio Cicerón.