Lípidos

Clasificación

Los lípidos son un conjunto heterogéneo de sustancias insolubles en agua y solubles en disolventes orgánicos. Están compuestos por carbono, hidrógeno y oxígeno, y a veces pueden contener nitrógeno, fósforo y azufre. No forman polímeros, pero pueden formar moléculas complejas.

Ácidos Grasos

Los ácidos grasos son los componentes característicos de muchos lípidos. Son ácidos carboxílicos de cadena larga, generalmente con un número par de átomos de carbono (entre 12 y 24).

Estructura: Las cadenas pueden ser saturadas (sin dobles enlaces) o insaturadas (con uno o más dobles enlaces). Las cadenas de los ácidos grasos interactúan entre sí mediante débiles fuerzas de van der Waals.

Propiedades: Las propiedades físicas de los ácidos grasos dependen de la longitud y el grado de insaturación de sus cadenas. El punto de fusión aumenta con la longitud de la cadena y el grado de saturación. Los ácidos grasos insaturados tienen un punto de fusión más bajo debido a los codos que reducen las interacciones de van der Waals.

Solubilidad: Los ácidos grasos son moléculas anfipáticas, es decir, tienen una zona hidrófila (polar) y una zona hidrófoba (apolar).

Triacilglicéridos y Fosfolípidos

Los triacilglicéridos (también llamados grasas neutras) están formados por tres ácidos grasos unidos al glicerol mediante enlaces éster. Son moléculas apolares e insolubles en agua.

Los fosfolípidos son los principales lípidos de las membranas biológicas. Están formados por glicerol, dos ácidos grasos y un grupo fosfato, que les confiere un extremo hidrófilo polar.

Ceras

Las ceras son ésteres de ácidos grasos de cadena larga con alcoholes de cadena larga. Tienen una función de recubrimiento y reserva energética.

Esfingolípidos

Los esfingolípidos son constituyentes de las membranas biológicas y abundan en el tejido nervioso. Están formados por esfingosina, un ácido graso y un grupo polar variable.

Lípidos sin Ácidos Grasos

Esteroides: Son compuestos derivados del esterano. Un grupo importante son los esteroles, como el colesterol, que es precursor de otros esteroides como los ácidos biliares, la vitamina D y las hormonas sexuales.

Isoprenoides: Son polímeros del isopreno. Se distinguen según el número de unidades de isopreno presentes en la molécula: monoterpenos, diterpenos, triterpenos, tetraterpenos (carotenoides).