El Concepto de *Physis* y las Cuatro Causas en Aristóteles

El texto, extraído del libro II de la Física de Aristóteles, aborda la doctrina de las cuatro causas del movimiento en el contexto de la naturaleza (*physis*), contrastándola con la tradición parmenídea del ser inmutable. Aristóteles define la naturaleza como el principio interno del movimiento inherente a los seres naturales. A diferencia de los artefactos, los seres naturales poseen en sí mismos el origen de su actividad, cambios y movimientos.

Con esta concepción, Aristóteles se distancia del mundo de las Ideas platónico y desarrolla una teoría de la realidad basada en el dinamismo de los seres naturales. Aristóteles (filósofo griego, discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno) fundó el Liceo en Atenas. Sus obras abarcan lógica (Órganon), metafísica, ética (Ética a Nicómaco), política y ciencias naturales, influyendo profundamente en la filosofía, la ciencia y la teología medieval.

Potencia y Acto: La Dinámica del Movimiento

Aristóteles analiza las causas y su relación con el cambio natural, introduciendo la distinción entre potencia (*dynamis*) y acto (*energeia* o *entelecheia*). La potencia es la capacidad de un ser para transformarse (ej: una semilla puede convertirse en árbol). El acto es la realización efectiva de esa posibilidad. El movimiento, entonces, es el paso de la potencia al acto, el desarrollo de las capacidades innatas.

Tipos de Cambio o Movimiento según Aristóteles

El cambio en la naturaleza se manifiesta de diversas formas. Aristóteles distingue cuatro tipos:

1. Cambio sustancial: Afecta a la esencia del ser (nacimiento y corrupción).
2. Cambio cuantitativo: Aumento o disminución.
3. Cambio cualitativo: Alteración de las propiedades.
4. Cambio local: Desplazamiento en el espacio.

Estos cambios están regidos por principios internos que impulsan la transformación de los seres naturales hacia su perfeccionamiento.

Hilemorfismo: Materia y Forma

Aristóteles introduce el hilemorfismo para explicar la composición de los seres naturales. Todo ser está constituido por materia (*hylê*) y forma (*eidos*). La materia es el sustrato que permanece durante el cambio; la forma es el principio que determina la naturaleza y esencia del ser. Ejemplo: en una estatua, el bronce es la materia y la figura esculpida es la forma. Esta teoría se opone a la separación platónica entre mundo sensible e inteligible, ya que para Aristóteles la forma no existe independientemente de la materia.

Las Cuatro Causas y el Finalismo Aristotélico

Aristóteles expone su doctrina de las cuatro causas, que explican el ser y su devenir:

1. Causa material: El componente del que está hecho algo (el bronce de una estatua).
2. Causa formal: La estructura o esencia que define al objeto (la forma de la estatua).
3. Causa eficiente: El agente que produce el cambio (el escultor).
4. Causa final: El propósito o finalidad del objeto (honrar a alguien).

La causa final es central en la filosofía aristotélica, introduciendo un principio teleológico en la naturaleza. Todo ser natural tiene una finalidad inherente, un fin hacia el cual tiende. El movimiento y el cambio no son arbitrarios, sino dirigidos hacia una perfección determinada.

La teleología aristotélica culmina en la idea del Motor Inmóvil, el principio supremo que explica el orden y la direccionalidad de la naturaleza. Todo movimiento requiere una causa; debe existir un ser que actúe como causa primera sin ser movido por otro. Este Motor Inmóvil es acto puro, sin potencia, cambio ni imperfección.

Aristóteles lo describe como una realidad inmaterial, eterna e inmutable, cuya actividad es el pensamiento puro. Los seres naturales tienden hacia él como su fin último, confiriendo unidad y coherencia al cosmos.

Influencias Filosóficas en la Teoría de las Cuatro Causas

La teoría de las cuatro causas de Aristóteles ha influido en diversos filósofos a lo largo de la historia:

• Presocráticos: La causa material tiene su antecedente en la búsqueda del *arjé*. Tales, Anaxímenes y otros jonios propusieron elementos como el agua o el aire; Parménides, con su noción del ser, anticipó la causa formal.
• Platón: La causa eficiente tiene influencia de Anaxágoras (*Nous*) y Platón (demiurgo). Aristóteles rechaza las Ideas separadas platónicas y otorga a la causa formal un lugar inmanente.
• Heráclito: La *physis* es cambio y movimiento. Para Aristóteles, también lo es, distinguiendo cambio sustancial y accidental. El Motor Inmóvil y los cuerpos celestes (compuestos de éter) no cambian.
• Empédocles: Aristóteles refinó la explicación del cambio de Empédocles (cuatro elementos, Amor y Odio) con los conceptos de potencia y acto, y una causalidad más estructurada.
• Sofistas: Aristóteles contrastó con el relativismo sofista, privilegiando la búsqueda de principios universales.
• Sócrates: La verdad se encuentra en el concepto y la definición. Aristóteles acepta esta posición: la verdad se da en el juicio.

En resumen, la teoría de las cuatro causas de Aristóteles ha sido fundamental para la evolución del pensamiento filosófico, influyendo en la metafísica, la teología y la epistemología posteriores.