La Segunda Revolución Industrial y el Imperialismo

2ª Revolución Industrial

A partir de 1870 se inicia en Europa la Segunda Revolución Industrial. Su principal fuente de energía fue el petróleo, aunque continuó utilizándose el carbón. Surgieron nuevos materiales como el aluminio, níquel y acero, que es un hierro que sufre un proceso de transformación que lo hace más duro. Con esto se fabricaron nuevas armas, barcos y cascos. Aparecieron vehículos como el Ford (1907 en EEUU). En 1903 apareció el avión, los tranvías, el metro, túneles, caminos y puentes. Junto a estos nuevos medios de transporte aparecen el teléfono, el telégrafo y la radio, y luego aparece el cine. El descubrimiento del petróleo permitió el descubrimiento de una nueva fuente de energía: la gasolina. La industria química ayudó al progreso de la agricultura con la fabricación de abonos químicos y el plástico.

Las Nuevas Potencias Industriales

Aparecen Alemania, Reino Unido y EEUU:

• Alemania: Se ha unificado desde 1871 y está presente en distintos sectores industriales: siderurgia, minería, ingeniería, electricidad y química. En los últimos años del siglo XIX tiene mayor potencial que el Reino Unido, que le sigue como segunda potencia en el continente europeo.
• EEUU: Se industrializa rápidamente entre 1860 y 1900. Construye una importante red de ferrocarril y en 1859 empiezan a explotar los primeros yacimientos. El país destaca en industria textil, minería y metalurgia, y es la primera industria del automóvil.

El Capitalismo

En la segunda mitad del siglo XIX se extiende en Europa el modo de producción capitalista, es decir, producir cada vez más. Esto provocó que cada 10 años se produjeran cientos de crisis económicas porque llegaba un momento en que se producía tanto que no se podía vender, con lo cual se producía paro, bajaban los precios y descendían los beneficios. Desde el inicio del capitalismo, la crisis se producía de forma cíclica. La crisis más importante fue la Gran Depresión de 1873-1896, que afectó especialmente a la agricultura, ya que la producción agraria estaba incrementando de forma notable. Los mercados europeos se vieron invadidos de productos agrarios, como consecuencia los beneficios y precios descendían y los campesinos abandonaron el campo en Europa. El sector industrial y financiero también se vio afectado. La Bolsa de Viena fue seguida de quiebras bancarias. Se produjo un aumento de paro y descenso de los salarios.

Concentración de Empresas

A raíz de la depresión de 1873, que duró hasta 1896, la concentración empresarial consistió en unir varias empresas desde el punto de vista industrial y financiero. Hay tres tipos de concentración:

• Trust: Consiste en que varias empresas llegan a un acuerdo para fabricar el mismo producto, eliminando la competencia.
• Holding: Consiste en acumular capital financiero y se suele dar sobre todo en la banca.
• Cartel: Es un acuerdo de varias empresas respecto a los precios y a la clientela.

La consecuencia de esto es que en países como Alemania y EEUU se crean industrias gigantescas como Standard Oil (petróleo), AEG (eléctricas), Ford y Benz (automóvil). El poder de estas empresas alcanzó dimensiones políticas a finales del siglo XIX y XX. Por ello, en EEUU se promulgó una ley anti-trust que no ha tenido efectividad real.

Proteccionismo Económico

Se establecieron aranceles aduaneros, que consistían en imponer una tasa que debían pagar los productos importados, para proteger la industria nacional.

Innovaciones Tecnológicas

• Nuevas energías: Petróleo y electricidad.
• Nuevos materiales: Acero, níquel y aluminio.
• Nuevas industrias: Siderúrgica, eléctrica y química.
• Nuevos inventos: Teléfono, bombilla, motor de explosión, aspiradora y bicicleta.
• Nuevas formas de trabajo: Taylorismo.

El Imperialismo

El imperialismo es la relación entre una potencia que domina y los territorios y las personas que están bajo ese dominio. El resultado es un sistema político de gran amplitud territorial que incluye grupos humanos de razas y culturas diferentes.

Características del Imperialismo

• Explotación del territorio en beneficio de la potencia dominante.
• Unión de naciones bajo un mismo soberano.
• Sometimiento armado de los pueblos conquistados.
• Conciencia del propio dominio.

Tipos de Imperio

• Imperios viejos: España, Portugal y Holanda.
• Grandes imperios: Gran Bretaña y Francia.
• Nuevos imperios: Alemania, Italia y Bélgica.
• Otros imperios: Rusia, Japón y Dinamarca.

Causas del Imperialismo

Las causas económicas eran las más importantes. Con la Segunda Revolución Industrial se incrementó la producción y había que vender los excedentes fuera de Europa. A estas causas se unen las políticas: el prestigio de un país aumenta con la extensión de sus colonias. Se valora el poder de un país por su producción económica y por la extensión de sus territorios.

Consecuencias del Imperialismo

• Rivalidad colonial como factor de enfrentamiento entre países europeos.
• Creación de infraestructuras en las colonias.
• Emigración europea hacia las colonias en zonas templadas.
• Desarrollo de un monocultivo.
• Introducción en las colonias de una economía monetaria.
• Urbanización con desarrollo del comercio.
• Aspectos culturales.

El Reparto de África

Con el objetivo de repartir el continente africano entre los distintos estados europeos se celebra la Conferencia de Berlín en los años 1884-1885. En ella:

• Francia: Recibe gran parte de Marruecos, Argelia, Túnez, África Occidental Francesa, África Ecuatorial Francesa y la isla de Madagascar.
• Bélgica: Recibe el Congo Belga.
• Reino Unido: Recibe Egipto, Sudán, Uganda, Somalia Británica, África Oriental Británica y las Rhodesias (Norte y Sur) y la Unión Sudafricana.
• Portugal: Angola y Mozambique.
• Alemania: Camerún, África Oriental Alemana y Suroccidental.
• España: Norte de Marruecos, Río de Oro y Guinea.
• Italia: Libia, Eritrea y Somalia.

Conferencia de Berlín (1884)

Convocada por iniciativa de Bismarck para establecer el reparto de África.

Bismarck (1871-1890)

Era un aristócrata y terrateniente prusiano que desconfiaba del liberalismo y del parlamento, pero aun así siempre respetó el sistema parlamentario.