Sistema político: Monarquía absoluta con Luis XVI, un rey de carácter débil y mal preparado para gobernar, aunque influenciado por la Ilustración (déspota ilustrado).
Sociedad: Estamental, con clases privilegiadas que viven aisladas de la realidad social y económica que les rodea.
Economía: Grave crisis financiera provocada por la crisis agraria desde 1760 y por el aumento del gasto militar. Los años 1786 y 1787 fueron consecutivos de malas cosechas. La necesidad de la corona de aumentar sus ingresos la lleva a buscar nuevas formas tributarias, incluyendo cobrar impuestos a las clases privilegiadas. La nobleza, en respuesta, revierte el gasto en sus servicios y restaura derechos feudales.
Desarrollo del Proceso Revolucionario:
1ª Fase:
Revuelta nobiliaria: Ante la petición del rey de nuevos impuestos a las clases privilegiadas, estas obligan al rey a convocar los Estados Generales. Para ello, tuvieron que buscar los estatutos y crear cuadernos de queja.
Asamblea: Reunidos los Estados Generales, se discute la forma de representarlos. El Tercer Estado se retira y se reúne en París en el Juego de la Pelota, constituyéndose en Asamblea Nacional.
Revolución popular y toma de la Bastilla (14 de julio de 1789): El pueblo crea la Guardia Nacional como ejército para defender la Asamblea.
2ª Fase: Monarquía Constitucional (1789-1792)
Abolición de privilegios y derechos feudales.
Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Constitución de 1791: Establece una monarquía constitucional con separación de poderes y sufragio censitario.
Grupos políticos:
Monárquicos: Nobleza y alto clero.
Liberales, divididos en dos grupos:
Moderados (Girondinos): Alta burguesía.
Radicales (Jacobinos): Profesiones liberales y alta burguesía.
3ª Fase: Convención (1792-1794)
1792: Coalición de potencias europeas declara la guerra a Francia para acabar con la Revolución y restaurar el antiguo régimen en la persona de Luis XVI.
El Terror: Supresión por parte de los contrarrevolucionarios de todo disidente, como los monárquicos y los girondinos.
Constitución de 1793: Establece una república con sufragio universal.
Victoria del ejército revolucionario francés frente a las potencias extranjeras.
Golpe de Estado de Termidor (julio de 1794): La burguesía moderada accede al poder.
Constitución de 1795: Constitución moderada con sufragio censitario.
4ª Fase: El Directorio (1795-1799)
Tras el golpe de Estado de Termidor, el gobierno queda en manos de un Directorio.
Continúa la guerra con países vecinos, destacando el papel del joven general Napoleón Bonaparte.
18 de Brumario (9 de noviembre de 1799): Golpe de Estado militar que deja el gobierno en manos de tres cónsules.
El Consulado (1799-1804)
Napoleón Bonaparte es elegido como Primer Cónsul, único y vitalicio. Inicia un gobierno personal de corte moderado que combina logros con fórmulas autoritarias.
El Imperio (1804-1815)
Napoleón se proclama emperador, dando inicio al Primer Imperio Francés.
Logros más importantes del gobierno de Napoleón:
Creación de un sistema de gestión burocrática del territorio con una nueva clase: el funcionariado. Esta administración está controlada por el gobierno y el funcionario se convertirá en un trabajo profesionalizado y con formación específica.
Unificación de la legislación: Código Civil.
Unificación de la moneda: el franco.
Reforma de la enseñanza: enseñanza pública.
Concordato con la Iglesia.
Expansión del Imperio Napoleónico:
En su lucha por defender la Revolución, el ejército francés, en guerra con diferentes coaliciones de potencias europeas, se extiende y conquista numerosos territorios, superando incluso el marco geográfico de Europa, sobre todo en el periodo napoleónico. Se crea un nuevo mapa de Europa:
Francia, a sus límites de 1789, se le añaden los Países Bajos y parte del territorio alemán al norte, y las zonas italianas de Piamonte y los Estados Pontificios.
Territorios bajo control francés, donde Napoleón pone al mando a sus familiares o personas de confianza.
Territorios bajo influencia francesa: Prusia, Imperio Austríaco, Dinamarca y Noruega.
En los países ocupados, controlados o bajo influencia napoleónica se produjo, por un lado, la llegada de las doctrinas liberales de la Revolución Francesa, llevadas por sus soldados, y por otro, el despertar del sentimiento nacionalista. Liberalismo y nacionalismo serán dos constantes en muchos de los procesos históricos posteriores.
Independencia de las colonias americanas
Situación de las colonias y causas:
13 colonias británicas.
Guerra de los Siete Años: Tras la guerra, Londres imponía altos impuestos a las colonias para sufragar los gastos.
Importante difusión de las teorías ilustradas.
Fuerte aumento de la producción de algodón para la industria textil.
Desarrollo del proceso de independencia:
Estallido: Boston Tea Party (1773).
Inicio de la guerra: 13 colonias, apoyadas por Francia y España, contra Gran Bretaña.
1776: Declaración de Independencia: Texto influenciado directamente por la Ilustración e ideología liberal.
1783: Finaliza la guerra con la victoria del nuevo estado: Estados Unidos de América (13 colonias).
Consecuencias:
Surge el primer estado con un régimen liberal, un ejemplo para Europa.
República federal.
Declaración de derechos y fin de la sociedad estamental.
Constitución escrita (1787) con separación de poderes, sufragio y república federal.
Repercusiones de la guerra de independencia de Estados Unidos en las potencias europeas:
Francia: Se agrava la crisis financiera por el aumento del gasto bélico.
Gran Bretaña: La industria textil sufre un leve parón por falta de materia prima.
