La Revolución Francesa: Causas, Desarrollo y Legado
Causas de la Revolución Francesa
Crisis Económica
Francia sufría una profunda crisis económica. Una serie de malas cosechas provocó la subida de los precios, mientras que el Estado tenía un déficit crónico. Los gastos del ejército y de la corte superaban con creces los ingresos.
Crisis Social
La sociedad mostraba una creciente inquietud por la crisis económica. La nobleza y el clero aumentaban la presión sobre el campesinado, que, cada vez más asfixiado, estallaba en revueltas periódicas. La burguesía, con un creciente poder económico, rechazaba la existencia de privilegios y quería participar en el poder político.
Influencia de la Ilustración
El triunfo y la difusión de las ideas ilustradas habían generado una corriente de crítica a la situación existente, cuestionando el absolutismo y los privilegios.
Crisis Política
El absolutismo había alejado del poder a la nobleza, que no estaba satisfecha con su situación. La burguesía tampoco lo estaba, ya que sostenía al Estado con sus impuestos, pero no tenía voz en las decisiones políticas.
Revuelta Aristocrática y Convocatoria de los Estados Generales
Para solucionar el déficit del Estado, se intentó fijar un nuevo impuesto en el que también pagaran los estamentos privilegiados. Estos se negaron, y se lanzó la idea de convocar los Estados Generales, la única institución que podía aprobar nuevos tributos. Esta convocatoria exigió un proceso electoral para elegir representantes de los distintos estamentos.
Fases de la Revolución
- Monarquía Constitucional (1789-1792): Con la convocatoria de los Estados Generales se inicia esta fase.
- Convención Republicana (1792-1794): Proclamación de la República y radicalización del proceso revolucionario.
- República Moderada (1794-1799): Reacción contra los excesos del periodo anterior.
- Consulado e Imperio Napoleónico (1799-1815): Ascenso de Napoleón Bonaparte al poder.
- Consulado (1799-1804)
- Imperio Napoleónico (1804-1815)
Grupos Políticos
- Girondinos: Defendían la descentralización y la expansión de la revolución a otros países. Representaban a la alta burguesía.
- Jacobinos: Preferían el centralismo y la consolidación de la revolución en Francia. Representaban a las clases medias.
- Cordelieres: Partidarios de la democracia, representaban los intereses de las clases populares. Se apoyaban en los sans-culottes.
La Constitución de 1791
Se estableció la separación de poderes: legislativo en la Asamblea Nacional, ejecutivo en manos del rey y judicial en manos de jueces. Se estableció el voto censitario, que solo permitía votar a los más ricos. Se dividió el país en departamentos. La aristocracia y parte del clero, partidarios del absolutismo, se opusieron a la revolución. Las potencias extranjeras, gobernadas por soberanos absolutos, se coaligaron para derrotar la revolución. Las autoridades revolucionarias tuvieron que enfrentarse a los contrarrevolucionarios. El rey huyó de París y fue detenido. La Constitución no había previsto que el rey pudiera ser acusado de alta traición.
La Convención Republicana
Se proclamó la República. La Asamblea Nacional fue desplazada por la Convención, elegida por sufragio universal masculino. Los principales activistas fueron Dantón, Robespierre, Marat y Saint-Just. Todo el esfuerzo se dirigió a ganar la guerra contra las potencias absolutistas, con levas obligatorias y juicios sumarios contra los sospechosos de ser contrarrevolucionarios, que solían ser ajusticiados en la guillotina.
La República Moderada (El Directorio)
La alta burguesía, deseosa de terminar con los “excesos del populacho”, dio un golpe de estado, desplazando a la Convención y creando el Directorio. Se redactó una nueva Constitución de carácter moderado, donde se mantenía la soberanía popular y la división de poderes. El poder ejecutivo recaía en un Directorio de cinco miembros.
El Imperio Napoleónico
Napoleón concentró cada vez más poder, hasta proclamarse emperador en 1804. Se promulgó la Constitución del año VIII (1800).
Consecuencias de la Revolución Francesa
- Destrucción del sistema feudal.
- Golpe a la monarquía absoluta.
- Creación de una República liberal.
- Difusión de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
- Separación de la Iglesia y del Estado (1794).
- Creciente influencia de la burguesía en Europa.
- Difusión de ideas democráticas.
- Anulación de los derechos y privilegios feudales.
- Surgimiento de ideas de independencia en las colonias iberoamericanas.
- Fomento de los movimientos nacionalistas.
El Imperio Napoleónico: Administración y Política
Napoleón creó un imperio centralizado. Se estableció un Ministerio del Interior y el territorio se dividió en departamentos, dirigidos por prefectos. Se reformó la educación y se estableció el pago de impuestos para todos los ciudadanos. Se firmó un concordato con la Santa Sede.
La Política Exterior de Napoleón
La política internacional de Napoleón estuvo dominada por sus ambiciones imperialistas. Para controlar Europa, invadió Portugal y España. El pueblo español se levantó contra la ocupación francesa, organizando guerrillas. Para impedir la alianza anglo-rusa, Napoleón emprendió la campaña contra Rusia. A pesar de sus triunfos iniciales, tuvo que retirarse de Moscú. Derrotado en Leipzig, fue desterrado a la isla de Elba. Logró escapar y volver al poder durante cien días, pero fue derrotado definitivamente en Waterloo y desterrado a la isla de Santa Elena, donde murió en 1821.
Legado Napoleónico
Napoleón extendió las ideas revolucionarias, el liberalismo y contribuyó a la quiebra definitiva del feudalismo. Su legado incluye:
- Promulgación de constituciones liberales moderadas.
- Ascenso de la burguesía.
- Desarrollo del Derecho moderno.
- Innovación en los ejércitos y tácticas militares.
- Consolidación de las reformas agrarias.
- Fomento de los nacionalismos.
- Impulso a la educación laica.