1. La Reconstrucción de Europa y el Auge del Comunismo
1.3 La Reconstrucción Económica de Europa Occidental
Tras la Segunda Guerra Mundial, los países de Europa Occidental se enfrentaron a la tarea de reconstruir sus economías devastadas. Con la ayuda de Estados Unidos a través del Plan Marshall, se impulsó la recuperación económica de la región. El Plan Marshall no solo proporcionó ayuda financiera, sino que también facilitó la implantación de nuevas tecnologías y métodos empresariales provenientes de Estados Unidos. Además, se promovieron planes de integración económica como la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE) y el Mercado Común Europeo, sentando las bases para la futura Unión Europea.
Este período de reconstrucción coincidió con el baby boom, un aumento significativo de la natalidad que comenzó a partir de 1945. El crecimiento demográfico, junto con la modernización económica, dio lugar a una época de prosperidad en Europa Occidental. Se extendió el laicismo y la incorporación de la mujer a la vida económica y social. Estos factores, junto con el desarrollo de sistemas de protección social, contribuyeron a la formación del Estado del Bienestar.
1.4 El Modelo Europeo de Democracia
Tras la Segunda Guerra Mundial, la democracia se consolidó en la mayor parte de Europa Occidental, aunque algunos países aún mantenían regímenes dictatoriales. Las democracias europeas se caracterizaban por:
- El poder ejecutivo en manos de gobiernos responsables ante un parlamento.
- Parlamentos elegidos por sufragio universal.
- Pluralidad de partidos políticos.
- Constituciones que garantizaban los derechos individuales y colectivos.
Las principales fuerzas políticas que dominaron en Europa desde la posguerra fueron:
Partidos Conservadores y Demócrata-Cristianos
Proponían un modelo de sociedad basado en valores cristianos y fueron los principales impulsores del crecimiento económico durante las décadas de la posguerra.
Partidos Socialistas y Laboristas
Con una larga tradición en Europa, fueron los protagonistas de importantes transformaciones sociales entre los años 50 y 70. Presentaban programas reformistas que abogaban por un papel destacado del sector público en beneficio de las clases menos favorecidas.
Partidos Comunistas
Tuvieron una influencia significativa durante la Guerra Fría, pero su declive comenzó con la caída del Muro de Berlín en 1989, lo que llevó a su desaparición en gran parte de Europa Occidental.
En la década de 1950, los gobiernos europeos se caracterizaron por su anticomunismo. Sin embargo, la distensión en la Guerra Fría, la consolidación democrática y el crecimiento económico favorecieron un giro hacia la izquierda. Los partidos socialistas accedieron al gobierno en muchos países europeos y desarrollaron políticas orientadas a una distribución más equitativa de la riqueza.
1.5 Japón: La Gran Potencia Asiática
Japón, a pesar de quedar devastado tras la guerra, experimentó una rápida reconstrucción y se convirtió en la segunda potencia económica mundial. El sector público japonés jugó un papel fundamental en este proceso, fomentando el crecimiento de la industria pesada, estableciendo un régimen fiscal favorable al ahorro privado y la inversión, e implementando una planificación económica eficaz. La economía japonesa se especializó en productos de consumo de alta tecnología.
Debido al crecimiento del nivel de vida y a la influencia occidental, Japón comenzó a adoptar las pautas de la sociedad de consumo, lo que impulsó la venta de electrodomésticos, automóviles y otros bienes.
2. Crisis y Transformación del Capitalismo en Occidente
2.1 El Crecimiento Económico y sus Costes
Tras la Segunda Guerra Mundial, la economía capitalista experimentó un largo período de prosperidad conocido como los”Treinta Glorioso”. Este crecimiento se basó en el desarrollo de diversas industrias y el aumento de la productividad gracias a las nuevas tecnologías. Sin embargo, este desarrollo tuvo sus costes sociales, como la explotación de los países menos desarrollados a través de la compra de materias primas a precios muy bajos.
A principios de la década de 1970, este crecimiento sufrió un brusco frenazo. El aumento de los precios de las materias primas, especialmente del petróleo, provocó un incremento generalizado de los precios en los países desarrollados. Para combatir la inflación, los gobiernos aumentaron los tipos de interés, lo que provocó una caída de la inversión y un aumento del desempleo.
2.2 La Crisis de 1973 y sus Consecuencias
En 1973, se produjo la llamada crisis del petróleo. Los países árabes productores de petróleo, en el contexto de la guerra árabe-israelí, cuadruplicaron el precio del crudo. Esto convirtió al petróleo, hasta entonces una fuente de energía barata, en un bien mucho más caro, lo que encareció el proceso productivo en Occidente y disparó la inflación.
Ante las dificultades económicas, el presidente Nixon suspendió la convertibilidad del dólar en oro en 1971, y en 1973 se estableció la flotación libre de las divisas. Esto provocó una fuerte crisis financiera internacional. La crisis del petróleo tuvo un impacto global, afectando también a los países en vías de desarrollo. Esta crisis económica hizo temer una repetición de la Gran Depresión de 1929.
3. El Mundo Socialista: La Hegemonía Soviética
3.1 La URSS después de Stalin
Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética y su líder, Stalin, vieron aumentado su prestigio internacional. El sistema socialista soviético se basaba en un partido único, el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS), que controlaba todos los aspectos de la vida política, económica y social. No se permitía la disidencia y se imponía una ideología oficial: el socialismo leninista.
La economía soviética se basaba en la planificación centralizada, con el Estado controlando todos los aspectos de la producción y distribución. No existía el mercado libre y todos los bienes de producción eran propiedad del Estado o de colectivos. A pesar de que la ideología comunista promovía la igualdad absoluta entre los ciudadanos, el sistema soviético generó una élite burocrática privilegiada, la nomenclatura, que disfrutaba de beneficios y privilegios.
Tras la muerte de Stalin en 1953, Nikita Kruschev llegó al poder e inició un proceso de desestalinización, condenando los crímenes de la era Stalin. Kruschev fue sustituido en 1964 por Leonid Brézhnev.
3.2 Progreso Económico y el”Socialismo Desarrollad”
La Unión Soviética logró una rápida recuperación económica tras la Segunda Guerra Mundial gracias al esfuerzo de sus ciudadanos. En la década de 1960, la economía planificada soviética experimentó su mejor momento, aunque la producción industrial seguía estando orientada a la industria pesada, necesaria para mantener el poderío militar, y era poco eficiente en la producción de bienes de consumo.
En la década de 1970, se difundió la idea de que la sociedad soviética había alcanzado la fase del”socialismo desarrollad”. Sin embargo, la economía soviética comenzó a mostrar signos de estancamiento.
3.3 Las Democracias Populares de la Europa del Este
Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética estableció regímenes comunistas en Europa Oriental, creando las llamadas”democracias populare”. Estos países satélites de la URSS estaban bajo la influencia directa de Moscú.
El proceso de instauración de las democracias populares comenzó en 1947 con la llegada al poder de partidos comunistas apoyados por la URSS. Rumania, Hungría, Alemania Oriental (RDA) y Checoslovaquia fueron algunos de los países que cayeron bajo la órbita soviética.
3.4 Economía y Sociedad en las Democracias Populares
A partir de 1948, los países satélites de la URSS iniciaron procesos de socialización de la propiedad y de la producción económica. La gran industria pasó a ser controlada por el Estado, aunque se mantuvo la propiedad privada en algunos sectores industriales y agrícolas. El crecimiento económico se promovía a través de planes quinquenales similares a los soviéticos.
Stalin se negó a que los países bajo su influencia recibieran ayuda del Plan Marshall, por lo que la URSS tuvo que financiar su desarrollo económico. Este desarrollo fue desigual, ya que existían diferencias significativas entre los países que apenas habían experimentado la industrialización y aquellos que ya contaban con una base industrial sólida.
3.5 La Expansión del Comunismo en el Mundo
La expansión del comunismo fuera de Europa estuvo ligada a las luchas por la independencia de los antiguos países coloniales. En Asia, el comunismo se extendió a China, Corea del Norte, Vietnam, Laos e Indonesia. Los movimientos socialistas también tuvieron un impacto significativo en África.
4. Conclusión
La Guerra Fría fue un período de grandes transformaciones a nivel global. La reconstrucción de Europa Occidental, el auge del comunismo en Europa del Este y otras partes del mundo, y la crisis del capitalismo en la década de 1970 fueron algunos de los eventos que marcaron esta época.