1. La Empresa: Unidad Básica de Producción

Definición: La empresa es la unidad básica de producción en una economía. Se define como un conjunto de elementos organizados y coordinados por la dirección, orientados a la obtención de una serie de objetivos, actuando siempre bajo condiciones de riesgo.

1.1 Objetivos de la Empresa

La empresa, en su búsqueda de la rentabilidad a largo plazo, se plantea una serie de objetivos fundamentales:

• Maximizar los beneficios: Aumentar la diferencia entre los ingresos y los costes.
• Minimizar los costes: Optimizar la eficiencia en el uso de los recursos.
• Reducir las externalidades negativas: Minimizar el impacto ambiental y social de su actividad.
• Actuar como un organismo socialmente responsable: Integrar las preocupaciones sociales y ambientales en su toma de decisiones.
• Optimizar la cadena de valor: Mejorar la eficiencia y la competitividad en cada etapa del proceso productivo.

1.1.1 La Cadena de Valor

La cadena de valor es una herramienta de análisis que permite a la empresa descomponer su actividad en partes para identificar fuentes de ventaja competitiva en las actividades que generan valor. Se divide en:

• Actividades primarias: Aquellas directamente relacionadas con la creación y entrega del producto o servicio (logística interna, operaciones, logística externa, marketing y ventas, servicio postventa).
• Actividades de soporte: Aquellas que apoyan a las actividades primarias (infraestructura, gestión de recursos humanos, desarrollo tecnológico, compras).
• Margen: La diferencia entre el valor total creado y los costes totales incurridos.

1.2 Elementos de la Empresa

La empresa se compone de cuatro elementos esenciales:

• Factor humano: Las personas que trabajan en la empresa.
• Factores materiales: Los bienes económicos que utiliza la empresa (edificios, maquinaria, materias primas).
• Organización: La estructura que define las relaciones de autoridad, coordinación y comunicación entre las personas que trabajan en la empresa.
• Entorno: Los factores externos que influyen en la actividad de la empresa.

1.3 Funciones de la Empresa

Las funciones básicas de una empresa se pueden agrupar en las siguientes áreas:

1. Área de aprovisionamiento: Adquisición de los recursos necesarios para la producción.
2. Área de producción: Transformación de los recursos en productos o servicios.
3. Área de recursos humanos: Gestión del personal de la empresa.
4. Área comercial: Marketing y ventas de los productos o servicios.
5. Área de financiación e inversión: Obtención y gestión de los recursos financieros.

2. Influencia del Entorno en la Empresa

2.1 La Empresa como Sistema

La empresa puede ser considerada como un sistema, es decir, un conjunto de elementos interrelacionados que trabajan juntos para lograr un objetivo común. La empresa es un sistema abierto, ya que interactúa con su entorno. Se caracteriza por:

• Subsistema: Está compuesta por diferentes subsistemas (producción, marketing, finanzas, etc.) que interactúan entre sí.
• Sinergia: La interacción de los subsistemas genera un efecto sinérgico, es decir, el resultado conjunto es mayor que la suma de las partes.
• Globalidad: Cualquier cambio en un subsistema afecta al conjunto del sistema.
• Autocontrol: La empresa tiene mecanismos de control para adaptarse a los cambios del entorno.

2.2 El Entorno de la Empresa

El entorno de la empresa se puede dividir en dos categorías:

• Entorno general: Factores que afectan a todas las empresas por igual (factores económicos, políticos, sociales, tecnológicos, legales y ambientales).
• Entorno específico: Factores que afectan a una empresa en particular (clientes, proveedores, competidores).

2.2.1 Responsabilidad Social de la Empresa

En la actualidad, las empresas son cada vez más conscientes de su responsabilidad social y ambiental. Esto implica considerar los costes sociales y ambientales de sus acciones, no solo los aspectos económicos. La responsabilidad social empresarial (RSE) se ha convertido en un factor importante para la reputación y la competitividad de las empresas.

2.2.2 La Ética en los Negocios

La ética empresarial se refiere a la aplicación de principios morales en la gestión de la empresa. Las empresas deben actuar con integridad, honestidad y transparencia en sus relaciones con los stakeholders (clientes, empleados, proveedores, accionistas, comunidad).

3. Localización y Dimensión de la Empresa

3.1 Localización

La elección de la localización de una empresa es una decisión estratégica que debe considerar una serie de factores interdependientes:

1. Demanda del mercado
2. Provisión de materias primas
3. Comunicaciones
4. Suministros
5. Coste de la construcción y el suelo
6. Legislación
7. Inversión y financiación
8. Desarrollo económico de la región

3.2 Dimensión

La dimensión de una empresa se puede medir en función de diferentes variables, como el número de empleados, el volumen de ventas, el capital social o la capacidad de producción. La elección de la dimensión óptima depende de factores como la tecnología, el mercado y los costes.

3.2.1 Empresas Multinacionales

Las empresas multinacionales son compañías que operan en varios países. Se caracterizan por:

• Matriz y filiales: Una empresa matriz que controla una serie de filiales en diferentes países.
• Globalización: Se enmarcan en el proceso de globalización económica.
• Libre comercio: Se benefician del libre comercio y la movilidad de capitales.
• Inversión extranjera directa: Realizan inversiones en otros países.
• Tecnología: Suelen tener acceso a tecnología punta.

3.2.1.1 Motivaciones para la Multinacionalización

Las empresas se internacionalizan por diversas razones:

• Conquista de nuevos mercados
• Superar barreras proteccionistas
• Aprovechar ventajas fiscales o de costes
• Transferencia de tecnología o productos

3.2.1.2 Deslocalización

La deslocalización es el traslado de actividades productivas desde países desarrollados a países en desarrollo con costes laborales más bajos. Puede generar beneficios para la empresa, pero también puede tener consecuencias negativas para el empleo en el país de origen.

3.2.2 Pequeñas y Medianas Empresas (PYMES)

Las PYMES son empresas de menor tamaño que representan la mayoría del tejido empresarial. Se caracterizan por:

• Escasa influencia en el mercado: No suelen tener poder para influir en los precios.
• Propiedad concentrada: La propiedad suele estar en manos de una persona o un grupo reducido de socios.
• Escaso control externo: No suelen estar sujetas a un control externo tan estricto como las grandes empresas.

3.2.2.1 Ventajas de las PYMES

• Flexibilidad y capacidad de adaptación
• Proximidad al cliente
• Mayor participación de los trabajadores en la toma de decisiones
• Mayor resistencia a las crisis
• Capacidad para cambiar de actividad rápidamente

3.2.2.2 Inconvenientes de las PYMES

• Dificultad para acceder a economías de escala
• Limitado potencial financiero
• Escasa capacidad técnica
• Dependencia de grandes empresas
• Riesgo de ser adquiridas por grandes empresas

4. Estrategias de Agrupación Empresarial

4.1 Concentraciones mediante Adquisición de Capital

Las empresas pueden agruparse mediante diferentes estrategias de concentración:

• Fusión igualitaria: Dos o más empresas de tamaño similar se unen para crear una nueva empresa.
• Fusión por absorción: Una empresa grande absorbe a una o varias empresas más pequeñas.
• Fusión escisión: Una empresa se divide en varias empresas más pequeñas.
• Participaciones de capital sin fusión: Una empresa adquiere acciones de otra empresa para controlarla.
• Holding: Una empresa matriz controla un grupo de empresas filiales.

4.2 Trust, Cartel y Otras Formas Asociativas

Existen otras formas de agrupación empresarial que buscan aumentar la competitividad y el poder de mercado:

• Trust: Concentración vertical de empresas que controlan diferentes fases del proceso productivo.
• Cartel: Acuerdo entre empresas independientes para controlar el mercado y eliminar la competencia.
• Uniones temporales de empresas (UTE): Agrupaciones temporales para realizar un proyecto específico.
• Agrupaciones de interés económico (AIE): Agrupaciones para realizar una actividad económica conjunta.

5. La Empresa y las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC)

Las TIC han tenido un impacto profundo en las empresas desde la década de 1990. Han permitido:

• Globalización económica: Acceso a mercados más amplios y dinámicos.
• Economía del conocimiento: Mayor productividad e incremento del valor añadido.
• Mejoras en la comunicación: Mayor eficiencia en la comunicación interna y externa.
• Nuevas opciones de inversión y financiación: Acceso a nuevas fuentes de capital.
• Incremento de la productividad laboral: Automatización de procesos y mejora de la eficiencia.
• Interconexión entre empresas, clientes e instituciones: Mayor facilidad para la colaboración y el intercambio de información.