Introducción a la Psicología

La Psicología es la ciencia que estudia los procesos mentales y la conducta humana. A continuación, se exploran diferentes áreas de la psicología, su historia, escuelas y conceptos clave.

Áreas de la Psicología

• Pedagogía: Ciencia que estudia la metodología y las técnicas que se aplican a la enseñanza y la educación, especialmente la infantil.
• Psiquiatría: Especialidad de la medicina que estudia y trata las enfermedades mentales relacionadas con el sistema nervioso central.
• Parapsicología: Estudio de los fenómenos paranormales, como la percepción extrasensorial y la psicoquinesis.
• Psicoanálisis: Método de investigación psicológica que busca comprender el significado inconsciente de la conducta, basado en la teoría de la vida psíquica formulada por Freud.
• Psicología Experimental: Se centra en la investigación en situaciones de laboratorio, a menudo utilizando el conductismo u otros enfoques similares.
• Psicofisiología: Estudia las bases biológicas de la conducta.
• Psicología Evolutiva: Se ocupa del desarrollo de la conducta humana desde el periodo prenatal hasta la vida adulta.
• Psicología Clínica: Estudia el diagnóstico y la terapia de los trastornos emocionales y de la conducta.
• Psicología Escolar: Se enfoca en los problemas psicológicos relacionados con la educación, incluyendo la evaluación de capacidades, el progreso educativo y la mejora de las técnicas pedagógicas.
• Psicología Social: Estudia las influencias de los grupos sociales y los medios de comunicación en la conducta de los individuos.
• Psicología Deportiva: Analiza las variables psicológicas que influyen en el rendimiento deportivo.
• Psicología Forense: Se ocupa de los problemas relacionados con la ley, la delincuencia, su prevención y rehabilitación, así como los trastornos psicopatológicos relacionados con la imputabilidad.
• Psicología Industrial o Laboral: Estudia los factores humanos en el mundo industrial y laboral.

Escuelas Psicológicas

• Conductismo: Busca leyes para predecir y explicar la conducta, centrándose en los estímulos y las respuestas. (Watson, Pavlov, Skinner)
• Psicología Cognitiva: Se centra en la mente y la conciencia, investigando áreas como la memoria, la inteligencia, el pensamiento y el lenguaje.
• Gestalt: Enfatiza la importancia de la totalidad y la organización en la percepción y el funcionamiento mental. “El todo es más que la suma de las partes.”
• Psicología Humanista: Se centra en la autorrealización y la aceptación personal.
• Psicoanálisis (Freud): Busca comprender el psiquismo humano y la influencia de los procesos inconscientes en la conducta.

Breve Historia de la Psicología

La Psicología tiene sus raíces en la Filosofía.

• Grecia (Siglo IV a.C.): Platón y Aristóteles sentaron las bases del estudio del alma y la psique.
• Edad Media: Predominó una concepción religiosa del alma.
• Siglo XVII: Descartes propuso la dualidad mente-cuerpo.

Platón creía en la dualidad alma-cuerpo. Aristóteles veía el alma (psyché) como un principio biológico esencial para la vida. Descartes, en el siglo XVII, marcó un cambio al plantear la separación entre mente y cuerpo, lo que influyó en el estudio de la conducta humana.

Los Sentidos

Los receptores sensoriales son células nerviosas que conectan el cerebro con el entorno y los cambios internos del cuerpo.

Tipos de receptores sensoriales:

• Exteroceptores: Captan la estimulación del medio ambiente.
• Interoceptores: Reciben la estimulación interna del organismo, como las alteraciones viscerales.

Estímulos y Sensaciones

Los estímulos son agentes físicos, químicos o mecánicos que provocan una reacción en el organismo.

• Umbral mínimo: Intensidad mínima de un estímulo para excitar un receptor sensorial.
• Umbral máximo: Máxima intensidad de un estímulo que los sentidos pueden soportar.

Una sensación es la respuesta cerebral a la estimulación del medio externo o interno.