Introducción a la Economía
En las sociedades, las personas tienen una serie de necesidades que cubrir, para lo cual se necesitan recursos. El problema surge porque las necesidades son ilimitadas, mientras que los recursos no lo son. La definición más pura de economía es: ciencia que estudia la manera de emplear los recursos escasos para producir y distribuir bienes y servicios que satisfagan las necesidades de la sociedad. La economía nace con la obra de Adam Smith en 1776.
La economía puede tener dos subdivisiones:
- Microeconomía: Estudia el modo de tomar decisiones de los agentes económicos.
- Macroeconomía: Se ocupa de los fenómenos que afectan al conjunto de la economía.
Para producir bienes y servicios se usan elementos como la tierra, el trabajo y el capital, que puede ser físico, financiero o humano.
La Economía y la Satisfacción de Necesidades
Las actividades económicas básicas son la producción, el consumo y la distribución.
- Producción: La empresa decide qué bienes va a producir, en qué cantidad y qué medios va a utilizar.
- Consumo: Las familias deciden cómo distribuir los ingresos familiares entre los distintos bienes y servicios que se les ofrecen para satisfacer sus necesidades.
- Distribución: Hace referencia a todas las actividades que acercan los bienes producidos por las empresas para ponerlos a disposición de los consumidores.
Clasificación de los Bienes
Podemos clasificar los bienes en varias categorías:
- Según su materialidad: Bienes (mesa, ordenador) y servicios (educación).
- Según su naturaleza: Bienes de capital (no directamente para humanos) y bienes de consumo (satisfacción directa de necesidades).
- Según su carácter: Bienes libres (ilimitados) y bienes económicos (escasos en relación al deseo).
- Según su función: Bienes intermedios (sufren transformaciones) y bienes finales (ya transformados).
El Problema Económico
Ya que los recursos son escasos en relación a nuestras necesidades, se hace necesario evaluar las alternativas a las que dedicarlos y saber elegir. Cuando se elige entre varias alternativas, la decisión tomada lleva un coste llamado coste de oportunidad, que es aquello a lo que se renuncia cuando se opta por algo.
El Coste de Oportunidad y la FPP
El coste de oportunidad en una sociedad puede analizarse mediante el estudio de la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP). La FPP es la representación gráfica que muestra la cantidad máxima posible de bienes y servicios que puede producir una economía con los recursos y la tecnología de que dispone.
La FPP muestra tres conceptos básicos:
- Escasez de recursos.
- Coste de oportunidad: solo podemos producir más de un bien si renunciamos a la producción del otro.
- Producción potencial: producción máxima que la economía puede alcanzar con los recursos y tecnologías disponibles.
Aplicaciones de la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)
Las aplicaciones de la FPP se relacionan con la eficiencia económica, donde se pueden mostrar tres situaciones:
- Situaciones eficientes.
- Situaciones ineficientes.
- Situaciones inalcanzables.
Otra aplicación es ver el crecimiento económico, que supone un aumento de la capacidad productiva de la economía.
Los factores del crecimiento económico son:
- Descubrimientos nuevos.
- Recursos naturales.
- Aumento del número de trabajadores.
- Aumento del volumen de capital.
- Cambio tecnológico.
Los Sectores Productivos y el Intercambio
El sector primario abarca las actividades relacionadas con la naturaleza, como la agricultura, la pesca, la ganadería y las explotaciones forestales.
El sector secundario o industrial comprende la industria, la minería, la construcción y el sector energético. Generalmente se utiliza el término “sector industrial” como sinónimo de sector secundario, aunque este segundo término tiene un carácter más amplio.
El sector terciario o de servicios está formado por una amplia gama de actividades que ofrecen un producto intangible, a diferencia de la agricultura o la industria, cuya producción es material.
El Intercambio y la División del Trabajo
En las sociedades primitivas los individuos llevaban una vida de autosuficiencia; su consumo estaba restringido a lo que producían. Cuando las sociedades evolucionan, se generaliza el intercambio, cambiando lo que se posee en abundancia por lo que no se tiene. La ventaja del intercambio es que permite la división del trabajo y la especialización: cada individuo se dedica a lo que mejor sabe hacer.
El trueque es el intercambio de un bien o servicio por otro. Los inconvenientes del trueque son:
- El intercambio requiere mucho tiempo, ya que es necesario que exista coincidencia de necesidades.
- La indivisibilidad de algunos bienes.
- Cuando involucra a muchos participantes es prácticamente inviable.
El Intercambio y el Dinero
son las limitaciones del trueque desaparece cuando el intercambio se realiza con dinero.las ventajas son q no requiere coincidencuas de necesidades y qno hy problema de individualidad.