¿Qué es la Economía?
Escasez Económica
La escasez económica se refiere a la carencia de recursos en relación con las necesidades de las personas. Sus características principales son:
- Universal: Afecta a todos, aunque de distinta forma.
- Relativa: La cantidad de recursos disponibles resulta insuficiente para satisfacer todas las necesidades.
La economía se encarga de administrar los recursos de los que disponemos para satisfacer las necesidades de la mejor manera posible.
El Coste de Oportunidad
Debido a la escasez económica, es necesario elegir cuidadosamente cómo utilizar los recursos para obtener el máximo provecho posible. El coste de oportunidad es el valor, medido o no en dinero, de aquello a lo que se renuncia al tomar una decisión económica.
Necesidades, Bienes y Servicios
- Necesidades: Deseo de satisfacer algo de lo que se carece.
- Necesidades primarias: Consideradas imprescindibles por estar ligadas a la condición humana (alimentación, vivienda, etc.).
- Necesidades secundarias: Aumentan el bienestar y varían según la persona y la sociedad (ocio, educación, etc.).
Los bienes y servicios se clasifican según su grado de escasez:
- Bienes libres: Son ilimitados y existen en cantidad suficiente para atender a todos (aire, luz solar, etc.).
- Bienes económicos: Son escasos y tienen un precio (alimentos, ropa, etc.).
Según su función, los bienes se clasifican en:
- Bienes de consumo: Satisfacen directamente las necesidades humanas (alimentos, ropa, etc.).
- Bienes de capital: Se utilizan para producir otros bienes (maquinaria, herramientas, etc.).
Actividades Económicas
- Consumo: Decidir cómo repartir los ingresos para satisfacer las necesidades.
- Producción: Decidir qué bienes producir y qué recursos utilizar.
- Distribución: Nexo entre la producción y el consumo de bienes y servicios.
Factores de Producción
Son los elementos básicos empleados en la producción y distribución de bienes:
- Recursos naturales: Los que provienen de la naturaleza (tierra, agua, minerales, etc.).
- Trabajo: Actividad humana, física o intelectual, remunerada que interviene en el proceso productivo.
- Bienes de capital: Bienes de titularidad de la empresa que se utilizan para producir otros bienes (maquinaria, herramientas, etc.).
- Iniciativa empresarial: Capacidad de organizar y dirigir la producción.
Posibilidades de Producción
Tecnología
La tecnología es la forma en la que se combinan los distintos factores de producción disponibles para producir un bien o servicio. La tecnología influye en la cantidad y la calidad de los bienes y servicios que se pueden producir.
Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)
La FPP refleja las cantidades máximas de bienes y servicios que es capaz de producir una sociedad en un determinado periodo de tiempo, a partir de unos factores de producción y conocimientos tecnológicos dados. La FPP ilustra conceptos como la escasez de recursos, el coste de oportunidad y la producción potencial.
Crecimiento Económico
El crecimiento económico es el incremento de la producción de bienes y servicios de una sociedad en un periodo determinado de tiempo. Hay dos maneras de crecer:
- Aumentando los factores de producción (más trabajo, capital, etc.).
- Aumentando la productividad, con el mismo número de factores de producción.
La productividad es la relación entre los recursos empleados en la producción y la cantidad de bienes y servicios producidos.
Sistemas Económicos
Un sistema económico es la forma en la que se organiza una sociedad para satisfacer sus necesidades con recursos escasos. Los sistemas económicos responden a tres preguntas fundamentales:
- ¿Qué producir y en qué cantidad?
- ¿Cómo producir y distribuir?
- ¿Para quién producir?
Sistema de Economía de Mercado
- ¿Qué producir y en qué cantidad? Aquello que sea rentable y la gente consuma.
- ¿Cómo producir y distribuir? Buscando la eficiencia económica.
- ¿Para quién? Para los que puedan pagarlo.
Sistema de Economía de Planificación Centralizada
En este sistema, el Estado es el propietario de los recursos y toma las decisiones sobre la producción y la distribución. Este sistema tuvo éxito en cubrir las necesidades básicas, pero presentó problemas como la falta de información, la falta de incentivos y la burocracia.
Sistema de Economía Mixta
La economía mixta se sitúa entre la economía de mercado y la planificación centralizada. El Estado interviene en la economía para corregir las fallas del mercado y proporcionar bienes y servicios públicos. Sus funciones principales son:
- Establecer el marco jurídico institucional.
- Suministrar bienes públicos.
- Distribuir la renta.
- Suavizar la inestabilidad cíclica.
Los Agentes Económicos
Los agentes económicos son los que toman las decisiones sobre el consumo, la producción y la distribución. En una economía mixta, los principales agentes económicos son:
- Consumidores o familias: Deciden qué bienes y servicios consumir en función de sus preferencias y su nivel de ingresos.
- Empresas: Toman decisiones sobre la producción y distribución de bienes y servicios con el objetivo de maximizar el beneficio.
- Sector público: Interviene en la economía para corregir las fallas del mercado y proporcionar bienes y servicios públicos.
El Flujo Circular de la Renta
El flujo circular de la renta describe las relaciones entre las familias, las empresas y el sector público en torno a dos mercados:
- Mercado de bienes y servicios: Las empresas ofrecen bienes y servicios a las familias a cambio de un precio.
- Mercado de factores de producción: Las familias ofrecen su trabajo, capital y recursos naturales a las empresas a cambio de rentas (salarios, intereses, alquileres).
El sector público influye en la actividad económica mediante los impuestos, el gasto público y el marco jurídico institucional.