Introducción a la Ecología
Ramas de la Ecología
La ecología se divide en varias ramas que estudian diferentes aspectos de las interacciones entre los organismos y su entorno:
- Autoecología: Estudia a los individuos de una especie y su relación con el ambiente.
- Sinecología: Estudia las comunidades de organismos y su interacción con el ambiente.
- Ecología de las comunidades: Se enfoca en la estructura, función y dinámica de las poblaciones y comunidades.
Áreas del Conocimiento Ecológico
La ecología se relaciona con diversas áreas del conocimiento, como:
- Ciencia ambiental: Analiza el impacto humano en el ambiente.
- Biología de la conservación: Aplica conocimientos ecológicos para la conservación del ambiente.
- Ecología humana: Estudia la relación entre los seres humanos y el ambiente, con bases en fisiología, física, tecnología, educación y psicología.
La función principal del ser humano en la naturaleza es la conservación de los ecosistemas, ya que de ellos depende nuestra subsistencia.
Factores Abióticos
Los factores abióticos son aquellos componentes no vivos del ambiente que influyen en los organismos. Se clasifican en:
Factores Físicos
- Luz solar
- Viento
- Aire
- Lluvia
- Litosfera
- Atmósfera
- Cielo
- Temperatura
- Altitud
- Latitud
Factores Químicos
- Orgánicos: CHON, lípidos, proteínas
- Inorgánicos: Oxígeno, dióxido de carbono, suelo
Factores Intraespecíficos y Poblaciones
Los factores intraespecíficos son las interacciones que ocurren entre individuos de la misma especie. Una población es un grupo de individuos de la misma especie que viven en un área determinada y se reproducen entre sí.
Factores Demográficos
- Natalidad
- Mortalidad
- Distribución de sexos
Factores Etológicos
Estudian la conducta de la población, como la competencia entre sexos por recursos o parejas.
Bases del Estudio de la Ecología
- Distribución de individuos en el espacio y tiempo.
- Relación de los seres vivos con su ambiente.
- Interacciones entre los organismos.
Propiedades de las Poblaciones
- Tamaño: Número de individuos por unidad de área.
- Densidad: Relación entre el tamaño de la población y la superficie que ocupa.
- Distribución: Patrón espacial de los individuos (al azar, uniforme o agrupada).
- Tasa de natalidad: Número de nacimientos por unidad de tiempo.
- Mortalidad: Número de muertes por unidad de tiempo.
- Migración: Movimiento de individuos entre poblaciones.
Crecimiento Poblacional
El crecimiento poblacional depende de la interacción entre el potencial biótico (capacidad de reproducción) y la resistencia ambiental (factores que limitan el crecimiento).
Factores Intrínsecos
Características propias de la población, como el sexo y el comportamiento.
Factores Extrínsecos
Factores externos a la población, como depredadores, alimento, enfermedades, clima y refugio.
Comunidades
Una comunidad es el conjunto de poblaciones de diferentes especies que interactúan en un área determinada.
Componentes de una Comunidad
- Físicos: Clima, suelo, aire.
- Biológicos: Interacciones entre especies (mutualismo, competencia, etc.).
- Históricos: Coevolución y antecedentes de las especies.
Propiedades de la Comunidad
- Estructura
- Biodiversidad
- Cobertura
- Fenología
- Dominancia
- Sociabilidad
- Fisionomía
Estructura de la Comunidad
Las comunidades están constituidas por diferentes niveles tróficos:
- Productores: Organismos que producen su propio alimento (plantas).
- Consumidores: Organismos que se alimentan de otros (herbívoros, carnívoros, etc.).
- Descomponedores: Organismos que degradan materia orgánica (hongos, bacterias).
Niveles de Organización de los Ecosistemas
- Organismos
- Población
- Gremio
- Comunidad
- Bioma
Factores que Influyen en la Diversidad
- Complejidad del ecosistema
- Fertilidad del ambiente
- Estabilidad climática
Ecosistemas Terrestres
Los ecosistemas terrestres se clasifican según su tipo de vegetación:
- Bosques: Selva tropical, subtropical, templada, fría.
- Tundra: Ártica, antártica, alpina.
- Herbazales: Pradera, estepa.
- Matorrales: Arbustral, xerófilo.
- Desierto: Frío, tropical, templado.
Factores que Influyen en el Desarrollo
- Humedad
- Clima/Temperatura
- Latitud
- Altitud
Selva Tropical
Se caracteriza por altas temperaturas (alrededor de 24°C) y una gran biodiversidad. Se encuentra en regiones tropicales de América, África, Asia y Oceanía.
Selva Subtropical
Presenta temperaturas entre 18°C y 24°C, con veranos templados e inviernos fríos. Se encuentra en Sudamérica, África austral y Australia.
Amenazas para las Selvas
Las principales amenazas para las selvas son la deforestación, la contaminación y el cambio climático, causados principalmente por actividades humanas.
Ecosistemas Acuáticos
Ecosistemas Epicontinentales
- Aguas lénticas: Aguas estancadas con poco movimiento (estanques, lagunas).
- Aguas lóticas: Aguas con movimiento constante (ríos).
Clasificación de Lagos por Origen
- Volcánicos
- Glaciares
- Tectónicos
Zonas de las Aguas Lénticas
- Literal: Zona cercana a la orilla, con abundante vegetación y pequeños peces.
- Limnética: Zona abierta del lago, con fitoplancton y zooplancton.
- Profunda: Zona con poca luz y bajas temperaturas.