El imperialismo es la expansión de un estado más allá de sus fronteras con el fin de dominar otros territorios que reciben el nombre de colonias. Las colonias son sometidas y explotadas por una potencia a la que se denomina metrópolis.

Causas del imperialismo

1. Economía: el proceso de industrialización comprendido por la potencia a lo largo del siglo 19 largas necesidades por el nacimiento del capitalismo, la búsqueda de nuevo mercado para dar salida a los productos manufacturados y la necesidad de encontrar nuevas materias primas y fuentes de energía necesarias para la industria de las metrópolis.

Consecuencias del imperialismo

El imperialismo trajo como consecuencias:

1. Las colonias de África y de Asia fueron sometidas a una explotación económica que impediría una vez alcanzada la independencia su desarrollo económico, debido a que se van a ver agotadas sus materias primas y fuentes de energía.

2. Las metrópolis europeas consideraban el deber de civilizar a los pueblos de África y Asia, considerados inferiores a los europeos de raza blanca por su grado de desarrollo económico, científico y cultural. Así van a adoptar la lengua, la religión, las tradiciones o la cultura de la metrópolis, limitándose las culturas autóctonas.

3. Los colonos serán considerados como inferiores, por lo que se divulgarán ideas racistas, sobre todo en aquellas colonias de explotación, donde la mayor parte de la población es autóctona y la minoría blanca europea controla la administración, el gobierno y explota los recursos naturales y materias primas en beneficio de la metrópolis.

Los grandes imperios coloniales

En el último tercio del siglo 19 hasta la 1 guerra mundial, las grandes potencias industrializadas dotadas de adelantos teóricos y militares construyen extensos imperios. El imperio británico fue el más importante de todos alcanzó su mayor desarrollo durante la época victoriana (1837-1901), que reciben el nombre de la reina Victoria. La época victoriana se caracterizó por el gran desarrollo económico que experimentó el R.U que se convirtió en la mayor potencia económica del planeta, además del mayor imperio colonial. Desde el punto de vista política la época victoriana vino determinada por la estabilidad y las reformas electorales que se sucedieron a lo largo del siglo 19 y que fueron democratizando el sistema político británico mediante la ampliación del sufragio, que supuso la incorporación de la vida política de las clases medias, la vida política británica durante la época victoriana se basó en alternancia entre 2 grandes partidos (bipartidismo), los conservadores (los tories) liderados por Robert Peel y sobretodo Benjamín Disraeli y por otra parte los liberales whihs, liderados por Gladstone. El problema principal de naturaleza política que afecta al RU fue el nacionalismo irlandés, debido a que los irlandeses católicos estaban sometidos a la soberanía británica desde el siglo XVII y reclamaban tener su propio gobierno, que desembocara en el reconocimiento tras el fin de la I guerra mundial de la independencia de la república de Irlanda, mientras que Irlanda del norte seguirá formando parte del RU.

Imperio británico: fue el más extenso de todos y el más coleccionado. Uno de cada 4 ciudadanos pertenecían al él, los británicos poseían en EEUU Gibraltar, Malta, Chipre. En África contaban con todo África oriental menos Tanzania, es decir Egipto, Sudán, Uganda, Kenia, Rodesia y Sudáfrica. Además los británicos tenían bajo su control el canal de Suez, que se inauguró por la reina Victoria en 1869. Con la construcción de ese canal se aplicaron los transportes entre Europa y el extremo oriente de Asia. Los británicos también poseían en África, Somalia, Gambia, Sierra de la península arábiga, Omán, Dubái, la joya de la corona, la India británica (la India, Pakistán, Bangladesh, Birmania y Cailán). En América poseían el dominio de Canadá y Jamaica.

Imperio alemán: se construyó durante la época del káiser Guillermo II, dentro de su política de intervención en los distintos conflictos internacionales entre los 2 grandes imperios, así consiguió crear un imperio. En los años 1884-1885 se celebró la conferencia de Berlín que sería el punto de arranque del reparto del continente africano, en ellas se acordaron medidas sobre la navegación y el comercio en el río Congo y se proclamó el principio de que ninguna potencia podría reclamar ningún territorio sino lo había ocupado de manera efectiva. Además, en esta conferencia se aceptaron las reivindicaciones coloniales de Alemania. Las colonias alemanas en África fueron: Togo, Camerún, Tanzania y Namibia. En Asia: la costa de China (Port-Arthur). Estas colonias alemanas tras el fin de la I guerra mundial y debido al tratado de Versalles pasarían a formar parte de los dos grandes imperios coloniales.

Imperio español: España al igual que Portugal era un imperio en decadencia debido a que a finales del siglo XIX había perdido buena parte de su imperio colonial construido a finales del S XV. Solo seguían manteniéndose Cuba, Puerto Rico, en América, y las islas Filipinas en Asia, que se perderían en la guerra contra EEUU en 1898. España por cuestión de prestigio va a querer participar en el reparto colonial de África. El protectorado español en el norte de Marruecos, tras la conferencia de Algeciras de 1906, el Sahara de occidental la Guinea española y la isla de Fernando Poo.

Imperio holandés: los holandeses también construyeron un imperio colonial, se establecieron en Sudáfrica pero fueron expulsadas por los británicos. En Asia los holandeses poseen Indias holandesas orientales, hoy en día Indonesia. En América la Guayana holandesa.

Imperio ruso: los EEUU va a experimentar una expansión territorial favorecida por la continua inmigración europea, que va a colonizar los nuevos territorios. EEUU va a comprar territorios como Luisiana, Alaska, Francia y Rusia. Los norteamericanos van a ocupar territorios indígenas y van a enfrentarse a México por el control del medio oeste. Tras la guerra se incorporaron Texas, California, Arizona y Nuevo México. Los EEUU tuvieron que enfrentarse a una guerra civil donde existían intereses contrapuestos entre los estados del norte (NY, New Jersey), industrializados y partidarios de la abolición de la esclavitud y los estados del sur, agrarios, donde existían grandes haciendas de algodón, azúcar, etc. trabajando por mano de obra esclava. La llegada de Abraham Lincoln, un partidario de abolir la esclavitud, aumentó la tensión de tal forma que los estados del sur, Georgia, Alabama decidieron abandonar la unión y crear su propia confederación de estado. A su vez crearon una constitución. El gobierno norteamericano no aceptó la separación y se inició la guerra de secesión 1861-1865, en la cual se enfrentaron los ejércitos de los estados del norte de la unión con los estados del sur. La victoria en la guerra de los estados del norte supuso la abolición de la esclavitud y el triunfo de la unión. Tras la guerra de EEUU tuvo que reconstruir el país y se va a desarrollar la extensión de ferrocarril y la colonización del———————–

Imperio belga: el reino de los belgas va a tener también una colonia en África gracias al impulso decisivo de su rey: Leopoldo II. Esta colonia es el gran Congo belga.

Imperio portugués: Portugal fue el país europeo que construyó el 1 imperio colonial por el sgl XV y que abrió las rutas comerciales entre el occidente europeo y el oriente de Asia. Sin embargo, al igual que España durante la época del imperialismo se concentraba en un proceso de decadencia tras el reconocimiento de independencia de Brasil. Las colonias portuguesas en África son: la Guinea portuguesa, Cabo Verde, Santo Tomé, Angola, Mozambique. En Asia: Macao, Timor Oriental.

Imperio japonés: Japón creó un gran imperio en Asia. Las colonias japonesas eran la P. de Corea, Fermosa.

Imperio italiano: Italia también tendrá un imperio colonial en África que se desarrollará a partir de la creación del reino de Italia. Las colonias africanas italianas eran Libia, Eritrea y Somalia italiana.

El periodo de la paz armada (1870-1914)

Se inicia con el fin de la guerra franco-prusiana y la batalla de Sedán que llevará a la creación de Alemania en 1871 con el káiser Guillermo I y termina con el estallido de la I guerra mundial en 1914. Dentro del periodo de la paz armada distinguimos 2 etapas:

1870-1890: durante esta 1 etapa se establecen los sistemas de alianza militares diseñados por Bismark, que va a ser el árbitro de la política exterior europea. Los sistemas bismarkianos tendrán como objetivo tras la derrota franco-prusiana, sobre todo con la entrega de Alsacia y Lorena. Los sistemas de alianza militares diseñados por Bismark fueron: la entente de los 3 emperadores: firmado por Guillermo I de Alemania, el emperador de Austria Francisco José y Alejandro II. Debido a la rivalidad existente entre Austria y Rusia en los Balcanes tras la desaparición del imperio turco, provocará que finalmente Rusia decida abandonar la alianza de los 3 emperadores.

– Tripe alianza: a Austria y Alemania se le suma Italia ante la retirada de Rusia.

– Bismark no podía permitir que un gran imperio europeo como era Rusia quedara fuera de su sistema de alianza militares, así firmó un tratado secreto por el cual en el caso de que Francia declarara la guerra a Alemania, Rusia se declararía neutral. Durante esta 1 etapa Bismark demostró sus dotes como hombre de estado y logró su objetivo ya que Francia si se produjo una guerra con Alemania se vería aislado diplomáticamente.

1890-1914: esta 2 etapa se inicia con la llegada al poder de Alemania del hijo del káiser Guillermo II, quien decide prescindir de los servicios del viejo canciller de Bismark y tomar las riendas de la política, por lo cual Alemania quiere tener una mayor importancia a nivel internacional que se reflejará en lo político imperialista, militarista, es decir Alemania va a participar en los distintos conflictos internacionales entre los grandes potencias (Francia y Reino Unido) con el fin de arrebatar las colonias. Así Alemania construye un imperio, provocando un tremendo recelo entre los dos grandes imperios que a pesar de los enfrentamientos que habían tenido en el reparto colonial de África y de Asia, deciden acercar postura ante la actitud imperialista y militarista. Este acercamiento entre los 2 grandes imperios queda plasmado en la llamada “crisis de Fashoda (1898)” por lo cual Sudán pasará a manos británicas. Francia y el imperio británico sellaron una alianza transcendental para las relaciones exteriores de…………………………… por lo cual Francia y RU van a ir de la mano en las 2 guerras mundiales.

Del mismo modo Guillermo II no consideraba que fuera posible una alianza militar entre la Francia de la III república y el sistema absolutista de los zares de Rusia, por lo cual no quiso renovar el tratado de no agresión (secreta) con Rusia. Esto sería aprovechado con Francia que al no renovar el tratado de no agresión entre Alemania y Rusia acabarían incorporándose a la III entente (RU, Francia y Rusia).