TEMA 7: La caída del imperio colonial y la crisis del 98En 1895 estalló una nueva insurrección en Cuba, que había dejado de depender económicamente de España. En 1893, Antonio Maura había intentado llevar a cabo un proyecto de reforma autonómica para Cuba con el objetivo de evitar nuevos levantamientos. La propuesta de Maura fue rechazada en el Parlamento español y Maura prefirió dimitir. Desde el punto de vista ideológico, la población isleña estaba dividida entre españolistas e independentistas. Los 3 principales grupos políticos que existían allí eran la Unión Constitucional (un partido españolista opuesto a cualquier reforma autonomista), el partido autonomista cubano (un grupo reformista moderado) y el partido revolucionario cubano (un grupo independentista fundado en 1892 por José Martí).//Los Mambises (insurrectos cubanos) iban armados con machetes y fusiles, y siempre buscaron escondite entre la selva. Sin embargo, José Martí murió durante los primeros combates en 1895.Los soldados españoles estaban mal alimentados y peor instruidos y fueron diezmados por enfermedades tropicales. El general Valeriano Weyler, comandante jefe del ejército español en Cuba, ordenó la creación de centros de internamiento de civiles, forzando a miles de ancianos, mujeres y niños a abandonar sus pueblos.//El gobierno de EEUU intervino pronto en este conflicto. El objetivo de esta ayuda no era la liberación de Cuba, sino el intento de obtener el dominio sobre la isla caribeña. Los motivos del gobierno estadounidense para expulsar a España de Cuba eran de carácter económico y de tipo geoestratégico.//El presidente norteamericano William McKinley volvió a intentar en 1896 la compra de la isla, operación que fue rechazada por el gobierno de nuestro país. Después de frustrarse esta compraventa, el gobierno de McKinley se decidió finalmente a aplicar la ley del más fuerte en la política internacional. Entre 1896 y 1897 también se produjeron rebeliones armadas separatistas en Filipinas y Puerto Rico. Pocos años antes, habían sido creadas 2 organizaciones revolucionarias independentistas en el archipiélago filipino: el Katipunan, dirigido por Andrés Bonifacio, y la Liga Filipina, encabezada por José Rizal.///El incidente que el gobierno estadounidense invocó como excusa para declarar la guerra a España tuvo lugar en 1898. Poco antes, Mckinley había enviado a Cuba un navío de guerra, llamado Maine, para proteger los intereses norteamericanos en la isla. Cuando se encontraba fondeado en la bahía de La Habana, el Maine estalló y se hundió. Aunque las causas de la explosión del barco eran desconocidas, el gobierno de EEUU acusó sin pruebas a los españoles y envió un ultimátum al gobierno presidido por Sagasta, amenazando con una declaración de guerra si nuestro ejército no abandonaba inmediatamente la isla.///Todos los líderes políticos españoles eran conscientes de que una guerra contra EEUU era un disparate y de que la derrota española era segura. De un lado, el gobierno recibió fuertes presiones provenientes de los periódicos españoles que sostuvieron que una solución negociada equivalía a una traición. De otro lado, los mandos del ejército se mostraron intransigentes y amenazaron al gobierno negándose a retirarse de Cuba sin presentar combate. Por el contrario, la mayoría de los mandos de la marina española no

tenían dudas sobre la inevitabilidad del desastre. En consecuencia, el gobierno careció de coraje para afrontar la impopularidad de una retirada de Cuba y prefirió entrar en guerra con EEUU, aun sabiendo que la victoria era imposible, por temor a que el abandono de  Cuba sin luchar pudiera desencadenar un golpe militar que derrumbara el sistema liberal, una revolución popular que echara abajo la monarquía o incluso una guerra civil. La guerra fue un paseo militar para EEUU y la flota armada española quedó destruida en solo 2 enfrentamientos navales. En la primera batalla, librada el 1 de Mayo en Cavite, ya quedo demostrada la superioridad total de la marina estadounidense. La segunda derrota se consumó el 3 de julio en la bahía de Santiago de Cuba. Durante el conflicto bélico, las tropas de EEUU conquistaron Puerto Rico y Filipinas. Una vez consumada la derrota militar, el gobierno español presidido por Sagasta inició las conversaciones diplomáticas con EEUU con el objetivo de negociar una rendición. A pesar de todo, en 1898 numerosos generales, como Valeriano Weyler o Carlos O’Donnell, continuaban mostrándose favorables a proseguir la guerra aunque los norteamericanos pudieran ocupar las islas Canarias, las Baleares u otros puertos peninsulares. Finalmente, las negociaciones culminaron en 1898 con la firma de un tratado de paz entre ambas naciones por el que España cedió a EEUU la isla de Puerto Rico, el archipiélago de Filipinas y la isla de Guam en el océano pacífico. Por otra parte, Cuba alcanzó en 1902 la independencia.///La derrota en 1898 sumió a la sociedad y a la clase política española en un estado de desencanto y frustración a pesar de la envergadura del desastre. Inmediatamente después de la derrota se desató la polémica de la responsabilidad de la misma, siendo Sagasta el acusado por los republicanos de ser el máximo responsable de la pérdida de vidas humanas. Sin embargo, no hubo una gran crisis política, y el sistema de la Restauración sobrevivió al desastre consiguiendo la supervivencia del turno dinástico. Tampoco hubo crisis económica a pesar de la pérdida de los mercados coloniales protegidos y de la deuda causada por la guerra. A partir del desastre, la economía española se fue integrando lentamente en la economía global, una vez perdidos los mercados coloniales. El cambio económico que se produjo fue decisivo para nuestro país. Así, la estabilidad política y económica que siguió al desastre deja entrever que la crisis del 98, mas que política o económica, fue fundamentalmente una crisis moral e ideológica, que causó un importante impacto psicológico entre la población.///Por otro lado, los movimientos nacionalistas conocieron una notable expansión, sobre todo en el País Vasco y en Cataluña. En el País Vasco, Sabino Arana dio las gracias a los cubanos por debilitar España. En el ámbito del catalanismo el grito de Prat de la Riba sugería la posibilidad de regenerar a España desde Cataluña.///La crisis colonial favoreció la aparición de movimientos que criticaron el sistema de la Restauración y propugnaron la necesidad de una regeneración y modernización de la política española. Se puede definir al regeneracionismo como un movimiento ideológico que hace culpable a la Restauración de todos sus radicalizados males y propugna la necesidad de una modernización política, económica y social. Defendía la necesidad de organizar a los sectores productivos de la vida española al margen del turno dinástico. Así proponía: 1-El reparto de la tierra y la restauración de la antigua práctica española del colectivismo agrario eliminado con las desamortizaciones 2- La construcción de grandes obras hidráulicas 3-La extensión de un programa educativo, acompañado de la construcción de escuelas que sacará a las masas de su tradicional ignorancia. A este regeneracionismo intelectual le iba a suceder otro regeneracionismo más práctico; el de

los políticos, pero con muchas variantes ideológicas. Podemos establecer una doble división; uno surgido dentro del mismo régimen que va a ser partidario de la revolución desde arriba (el de los partidos dinásticos) y otro partidario de la revolución desde abajo, defendido por los republicanos y los socialistas.//

• Los partidos dinásticos: Silvela, Maura y Canalejas se van a convertir en el prototipo de políticos regeneracionistas, luchando contra el caciquismo.
• Los nacionalismos periféricos achacaban al estado liberal centralista la culpa de los males que asolaban España.
• Los republicanos achacaban todos los males a la monarquía y sus estructuras y defendían una república como sistema de gobierno que posibilitaría la modernización.
• El movimiento obrero culpaba a la monarquía y los partidos dinásticos de las pésimas condiciones de vida de los trabajadores. Reclamaban un nuevo sistema de gobierno más acorde con los intereses de la clase trabajadora.
• Los militares: En ejército, en su conjunto, se derechizó, inclinándose hacia posiciones conservadoras o autoritarias y abonando las tendencias populistas y republicanas que había tenido en el siglo XIX. Los militares achacaban a los políticos la responsabilidad del desastre, al sistema parlamentario la culpa de todos los males de la nación y las clases populares eran concebidas como una amenaza para el orden social.////Estos distintos tipos de regeneracionismos progresivamente van a ir confluyendo en vísperas de la segunda república en 2 grupos antagónicos hasta enfrentarse en la guerra civil española (1936-1939). Por un lado, los nacionalistas periféricos, los republicanos y el movimiento obrero, por otro, los tradicionalistas, los católicos, los nacionalistas españoles y los autoritarios.//El reclutamiento para la guerra de Cuba afectó a los que no tenían ningún recurso, ya que la incorporación a filas podía evitarse pagando una cantidad en metálico. El movimiento obrero hizo campaña contra este reclutamiento injusto, lo que provocó, a su vez, la animadversión de los militares hacia el pueblo y las organizaciones obreras.///Una gran parte de la izquierda española consideró a la iglesia católica la culpable de que España estuviera tan atrasada y que suponía un enorme obstáculo para su modernización. En definitiva, el año 1898 fue una fecha crítica, por la pérdida de las colonias, por la derrota militar, pero aún más por la honda repercusión colectiva y el examen de conciencia que el desastre despertó en la sociedad española.///En el plano exterior, el 98 tuvo como consecuencia la liquidación de los restos del imperio colonial ultramarino y la conversión de España en un país de segundo orden en el contexto internacional al perder sus posesiones coloniales en el mismo momento en el que las grandes potencias industrializadas de Europa se repartían el mundo.