CelulosaPolímero no ramificado de moléculas de B-D-glucosa unidas por enlaces B (1-4). La unidad que se repite es la celobiosa.La celulosa forma cadenas lineales (las cuales se empaquetan para formar haces o micelas; juntas constituyen una microfibrilla; varias microfibrillas constituyen una fibra, que se dispone junto a otras y forman la pared de la celulosa). Los enlaces O-glucosídicos entre unidades B-glucosa quedan reforzados a lo largo de cada cadena por puentes de hidrógeno (intracatenarios) que se establecen entre grupos hidroxilo de moléculas colindantes; además, también se establecen numerosos puentes de hidrógeno intercatenarios entre diferentes cadenas, lo que favorece al empaquetamiento de ellas.

Esta estructura protege a los enlacesO-glucosídicos de los ataques de numerosos reactivos y confiere a la celulosa la propiedad de ser muy insoluble en agua, fácilmente hidrolizable, relativamente inerte y muy resistente, lo que la convierte en un polímeroestructural.

QuitinaEs un polímero de N-acetil-B-D-glucosamina, en el que los enlaces O-glucosídicos son B (1-4).Las cadenas de quitina son polímeros lineales, sin ramificar, muy resistentes e insolubles en agua, que se disponen unas junto a otras pero en sentidos contrarios (antiparalelas), lo que refuerza aún más su insolubilidad y resistencia. Participa como componente esencial en la construcción de la pared celular de los hongos y del exoesqueleto de los artrópodos.

Almidón

Polímero de α-D-glucosa y es el polisacárido de reserva energética más común en los vegetales, que se almacena en forma de granos en unos orgánulos denominados amiloplastos.Es abundante en los tubérculos, bulbos, rizomas… El almidón se hidroliza mediante enzimas específicas (amilasas y maltasas) que suministran, primero unidades de maltosa, y por último, glucosa. El almidónofécula es la fuente de carbohidratos más importante en la alimentación humana.

Los granos de almidón constituyen una forma eficaz de almacenar glucosa, pues al no ser soluble en agua, el almidón no está disuelto en el citoplasma y apenas contribuye al aumento de la presión osmótica en el interior de la célula. En realidad está compuesto por dos clases de polímeros: amilosa y la amilopectina.

• AmilosaEs un polímero no ramificado de moléculas de α-D-glucosa enlazadas por uniones α (1-4).El colorante lugol, es una solución de I2 que se tiñe de calor azul violáceo para para indicar la presencia del almidón

• AmilopectinaPolímero ramificado de moléculas de α-D-glucosa unidas por enlaces α(1-4), pero además presentan ramificaciones cada 15 o 30 restos de glucosa. Es un polímero de mayor peso molecular que la amilosa y menos soluble en agua; con el yodo se tiñe de color rojo violáceo.

GlucógenoPolímero de α-D-glucosa. Presenta una estructura parecida a la amilopectina pero mucho más ramificada, con puntos de ramificación cada 8 o 10 restos de glucosa.Es el polisacáridode reserva de los animales, almacena la glucosa de rápida movilización. Donde más abunda es en las células de hígado y del músculo estriado.Las ramificaciones del glucógeno suponen una ventajaadaptativa, pues la misión de este polisacárido consiste en hidrolizarse y suministrar rápidamente grandes cantidades de glucosa. La hidrólisisenzimática comienza por los extremosnoreductores, por lo que, cuanto más ramificado este, más rápido será el suministro de glucosa. Esto tiene especial interés para los animales ya que en ocasiones necesitan movilizar sus reservas energéticas en un intervalo de tiempo menor que las plantas.