Definición de Residuos

• Punto de vista económico: Materiales generados por las actividades de producción y consumo que no tienen valor económico y son desechados, retirados del ciclo productivo.
• Punto de vista ecológico: Conjunto de materiales o forma de energía descargados al medio ambiente por el hombre, y susceptibles de producir contaminación.
• Punto de vista legal: Cualquier sustancia u objeto de alguna de las categorías del Anexo I, del cual su poseedor se desprende o del que tenga la obligación de desprenderse.

Residuos Radiactivos

Todo material que contiene o esté contaminado con nucleidos radiactivos en concentraciones o niveles superiores a los establecidos por las autoridades competentes y para los que no se prevé ningún uso.

Clasificación de Residuos Radiactivos

Existe una gran variedad de residuos radiactivos, dependiendo de diferentes factores:

1. El periodo de semidesintegración: (tiempo que tarda una determinada masa de un determinado tipo de isótopo en reducirse a la mitad). Residuos radiactivos de vida corta (periodo de semidesintegración < 30 años) y de vida larga (> 30 años).
2. La intensidad de su actividad: para la que se fijan unos límites máximos en cada elemento: Residuos de alta intensidad, si superan los límites máximos (combustibles nucleares) y Residuos de baja intensidad, si no superan dichos límites (herramientas, ropas, guantes).
3. La toxicidad: que depende de la cantidad de radiación ionizante que emiten los radio nucleidos (disminuye con el tiempo). Hay radio toxicidad muy alta, alta, moderada y baja.

Vertederos Controlados

Los vertederos constituyen el medio más sencillo de tratamiento de Residuos Sólidos Urbanos y el más empleado en España. La zona designada para la ubicación de un vertedero debe cumplir las siguientes condiciones:

Condiciones Geológicas

• Suelo impermeable o impermeabilizado para evitar filtraciones y contaminación por lixiviados.
• Terreno con topografía que permita recoger y tratar los lixiviados.
• Ausencia de riesgo de movimientos de ladera.
• Ubicación alejada de los cursos fluviales.

Condiciones Ambientales

• Instalación de puntos de salida de gases procedentes de la fermentación orgánica. (Biogás)
• Evitar la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas, se pueden disponer balsas de recogida de lixiviados y realizar el correspondiente tratamiento.
• Evitar la contaminación atmosférica procedente de humos, ruidos, malos olores, etc.
• Evitar los riesgos que afecten a la salud de las personas.
• Estar rodeado de una cerca que evite la entrada de animales.

Condiciones Socio-económicas

• Su ubicación debe de estar alejada de las poblaciones y ser accesible a la red general de carreteras sin ser visto por los transeúntes.
• Debe de cumplir los planes de Ordenación del Territorio.

Impacto de los Residuos

Los efectos de los residuos están relacionados con la alteración de la salud, contaminación del agua y del suelo y con la gestión de dichos residuos.

Los residuos radiactivos necesitan un almacenamiento en lugares especiales con el fin de aislarlos el tiempo suficiente para que la radiactividad que contienen desaparezca.

1. Los residuos de baja y media intensidad se inmovilizan en depósitos de hormigón.
2. Los de alta intensidad poseen dos tipos de emplazamientos:
   1. Un emplazamiento temporal en las piscinas en las que son sometidos a un enfriamiento durante largos periodos de tiempo.
   2. Un emplazamiento definitivo en vertederos especiales en formaciones geológicas estables. En España es ENRESA quién gestiona los residuos radiactivos en el centro de almacenamiento.
   3. Una primera barrera fisicoquímica en bidones.
   4. Una segunda barrera en almacenes.
   5. Una tercera barrera geológica constituida por el propio terreno.

Residuos Agrícolas, Ganaderos y Forestales

Los residuos ganaderos son fundamentalmente purines y excrementos animales. También se incluyen los animales muertos.

Los residuos forestales son principalmente ramas, hojas cortezas, raíces, etc. Su control es necesario para evitar la contaminación del suelo y la prevención de incendios.

En los ecosistemas naturales los residuos de la vegetación y la fauna, se descomponen en el suelo y se incorporan a los ciclos de la materia, pero en los sistemas agrícolas el ciclo de la materia se ve alterado por las extracciones de la biomasa de la cosecha, es necesario restituir al suelo los nutrientes minerales mediante fertilización orgánica y/o mineral. Lo más adecuado sería usar abonos naturales procedentes de los propios residuos.

Características generales

a) Residuos de cosecha de cereales de cultivo y parte de la cosecha que no tiene la calidad mínima para ser comercializada pueden presentar productos fitosanitarios utilizados en las plagas y enfermedades producidas por insectos, ácaros, nematodos, etc.

b) Los restos de poda de los cultivos leñosos como frutales, viñedos y olivares.

c) Los subproductos de las industrias de transformación agrícolas y el compost del cultivo del champiñón una vez utilizado.

Gestión de Residuos Agrícolas

Para ello se deben realizar 3 estrategias:

1) Reducción del residuo en origen

2) Tratamientos para:

• Incorporados en el suelo para facilitar su posterior descomposición. Sustrato de cultivo.
• Obtención de biogás (gas metano CH₄).
• Fabricación de Compost mediante la fermentación de la materia orgánica y alimento para el ganado.
• Obtención de papel, furfural.
• Incineración: Combustión para la obtención de energía.
• Obtención de pellets y briquetas para su combustión en calderas de biomasa.
• Obtención de papel y fabricación de tableros.

3) Eliminación en un vertedero controlado, si ninguna de las anteriores alternativas resulta viable. En el vertedero se obtiene biogás.