Economía como Ciencia
La economía es una ciencia social porque se ocupa del comportamiento humano, en contraste con las ciencias naturales que estudian el mundo físico. Para estudiar el comportamiento humano, se considera una ciencia no experimental, ya que no pueden realizarse experimentos en laboratorios. La evidencia empírica de la economía procede de la observación de los hechos de la realidad.
Dentro del análisis económico tenemos dos grandes enfoques:
- Economía positiva: se refiere a la observación objetiva de los hechos, buscando lo que es.
- Economía normativa: introduce juicios de valores personales del autor, refiriéndose a lo que debe ser.
La economía utiliza el método científico para llegar a conclusiones rigurosas y objetivas. La teoría económica la forma un conjunto de modelos que pueden funcionar o no en la realidad. Si no funcionan, habrá que crear una nueva teoría que se ajuste más a la realidad.
Diversidad del Pensamiento Económico
La economía en la antigüedad: surge en el mundo griego, definiéndola como “ciertas normas”, o ciencia de la administración de la casa de la familia.
Principales Escuelas de Pensamiento Económico
- Economía neoclásica: Los economistas neoclásicos consideran que la economía tiene una serie de automatismos que la hacen independiente de la voluntad de los gobiernos. Para alcanzar los mejores resultados, lo más adecuado es dejar que los agentes económicos actúen con libertad y sin injerencias estatales.
- Keynesianismo: Keynes propuso una serie de ideas para resolver la crisis de la década de 1930, donde existían grandes bolsas de desempleo y de pobreza, poniendo en entredicho las ideas neoclásicas. Keynes afirma que una economía dejada libre no llegaría nunca al pleno empleo, sino que existirán periódicamente crisis económicas con altos niveles de desempleo.
- Neoliberalismo: Los economistas neoliberales consideran que la intervención estatal es perjudicial para la economía, ya que no deja libertad a las empresas y familias y porque supone realizar gastos innecesarios. Como solución proponen el fomento de la iniciativa privada y que sean las propias personas las que encuentren solución a sus problemas.
Economía y Forma de Entenderla
La economía es una ciencia social que trata de resolver el problema de la existencia de unos recursos escasos para satisfacer las múltiples necesidades humanas. Cada vez hay más personas que se interesan por conocer las incógnitas de la economía y hablan constantemente de cuestiones económicas.
Formas de Entender la Economía
La economía la podemos entender de tres formas diferentes:
- Como un tipo específico de actividad: existen diferentes tipos de actividades económicas como la agricultura y los servicios.
- Como un tipo específico de problemas: cuando decimos que en la economía española hay demasiado desempleo o el déficit del estado es muy grande, nos estamos refiriendo a que existen problemas económicos.
- Como un tipo específico de comportamiento: decimos que una persona sigue una conducta económica cuando toma sus decisiones valorando los costes y beneficios de cada decisión acertada.
Necesidades: Definición y Clasificación
Las necesidades se manifiestan como la sensación de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla. La economía se interesa especialmente por aquellas necesidades cuya satisfacción requiere el empleo de recursos escasos.
Tipos de Necesidades
- Primarias: son aquellas imprescindibles para vivir (alimentarse, tener una vivienda…). La evolución de la sociedad desarrollada ha hecho que hoy en día se haya ampliado el concepto de necesidad primaria. Por ejemplo, la educación o la sanidad no se consideraban fundamentales en los siglos anteriores. Hoy en día se considera como primaria aquella necesidad que hay que satisfacer para desarrollarse integralmente como persona.
- Secundarias: son necesidades más evolucionadas y referidas al ocio y la comunicación (internet), surgen con la evolución y el desarrollo de la sociedad y tienden a aumentar el bienestar del ciudadano.
Escasez, Elección y Coste de Oportunidad
El primer problema con el que se enfrenta la economía es la escasez, que surge cuando las necesidades humanas se sienten como ilimitadas, y los bienes y servicios disponibles para satisfacerlas son limitados.
El hecho de que las necesidades sean escasas significa que cuando elegimos producir un bien, decidimos al mismo tiempo no producir otros bienes que podrían producirse con los mismos recursos.
Podemos definir el coste de oportunidad como aquello a lo que renunciamos cuando se nos ha planteado elegir entre diferentes opciones.