El Léxico

1. Definición

El léxico es el conjunto de palabras que componen el vocabulario de una lengua.

2. Origen y Formación de las Palabras

El léxico de una lengua está formado por un inventario abierto de términos, que continuamente se renueva y amplía mediante dos procedimientos:

• Endogénesis: Creando palabras de morfología compleja a partir de vocablos primitivos ya existentes en la propia lengua.
• Exogénesis: Tomando préstamos de otras lenguas.

2.1. Vocablos de Creación Interna

A partir de lexemas y morfemas ya existentes en la propia lengua, se forman unidades léxicas complejas:

• Palabras derivadas: Formadas por la adición a un lexema de uno o varios morfemas derivativos o afijos. (Ejemplo: inhumano)
• Palabras compuestas: Formadas por la unión de dos o más unidades léxicas simples. (Ejemplo: sacacorchos)
• Palabras parasintéticas: Aquellas formadas por un prefijo, un lexema más sufijo. (Ejemplo: multinacional)
• Siglas y acrónimos: Formadas por la unión de las sílabas o letras iniciales de dos o más palabras. (Ejemplo: RAE)
• Abreviaciones: Formas acortadas de ciertas palabras muy usadas. (Ejemplo: tele)
• Locuciones: Combinaciones léxicas de dos o más palabras que se memorizan y se repiten invariablemente. (Ejemplo: erre que erre)

2.2. Léxico Procedente de Otras Lenguas (Exogénesis)

2.2.1. Palabras de Origen Latino

Según el momento de su entrada y su grado de transformación, se pueden clasificar en 3 bloques:

1. Palabras patrimoniales: Son aquellas que se incorporaron desde el principio al castellano, como resultado de la evolución natural de los términos del latín vulgar, en un lento proceso de transformación durante la Edad Media y algunos hasta el siglo XVIII. (Ejemplo: frígidu > frío)
2. Cultismos, latinismos y helenismos: Son palabras de incorporación tardía, cuando ya estaba formado el castellano, y conservan su forma original prácticamente. (Ejemplo: citoplasma)
3. Semicultismos: Son palabras que han sufrido a medias el proceso de evolución. (Ejemplo: regula > regla)

2.2.2. Préstamos Léxicos

Son palabras que se han incorporado al castellano procedentes de otras lenguas, aparte del latín y del griego:

1. Germanismos: Procedentes de las lenguas germánicas que se incorporan al castellano a través del latín. Son básicamente palabras relacionadas con la guerra. (Ejemplo: guerra)
2. Arabismos: Varios miles de palabras incorporadas del árabe al castellano y referidas a todos los aspectos de la vida. (Ejemplo: almohada)
3. Galicismos: Palabras procedentes del francés, incorporadas desde la Edad Media hasta el siglo XIX. (Ejemplo: mesón)
4. Italianismos: Introducidas en el castellano entre los siglos XV al XVIII. (Ejemplo: novela)
5. Americanismos: Procedentes de las lenguas indígenas de América. (Ejemplo: tomate)
6. Anglicismos: Procedentes del inglés, introducidas a partir del siglo XIX. (Ejemplo: rock)
7. Vasquismos, galleguismos y catalanismos: (Ejemplo: boina)
8. Germanías y gitanismos: (Ejemplo: chirona)

2.3. Etimología Popular

Algunas palabras adquieren una forma popular porque los hablantes las asocian con la morfología o significado de otras. (Ejemplo: ferrojo > cerrojo)

3. Las Palabras Según su Uso

La vitalidad de las palabras está condicionada por su uso, que da lugar a distintos niveles léxicos:

1. Arcaísmos: Son palabras que han caído en desuso. (Ejemplo: ca = pues)
2. Neologismos: Son palabras de reciente incorporación o creación a nuestra lengua. (Ejemplo: paralímpico)
3. Cultismos: Palabras que pertenecen a un código elaborado del lenguaje culto.
4. Tecnicismos: Palabras especializadas con las que se designan de forma precisa los elementos y procesos de una determinada ciencia o actividad humana.
5. Vulgarismos: Son palabras que han sufrido una degradación de su origen. (Ejemplo: gujero > agujero)

El Significado de las Palabras

1. Semántica

Las palabras son una combinación de significante y significado, y la semántica es la ciencia que estudia el significado de las palabras.

2. Paradigmas Significativos

Los significados de las palabras están formados por una combinación de rasgos significativos llamados semas. Los significados se agrupan en nuestra mente formando paradigmas significativos o campos semánticos que comparten unos semas comunes.

3. El Contexto

En el nivel paradigmático, una palabra suele ofrecer uno o varios significados en potencia; pero es el discurso utilizado en un contexto determinado el que selecciona un significado concreto al que llamamos sentido. Tenemos dos tipos:

• Contexto lingüístico: Está formado por las palabras que le preceden y le siguen en el texto, y delimitan y concretan su significado.
• Contexto situacional: Es el conjunto de circunstancias extralingüísticas que rodean al acto comunicativo.

4. Denotación y Connotación

Los semas que forman el significado de las palabras pueden ser de dos clases:

• Denotativos: Son los que forman el significado objetivo de las palabras, el significado que aparece en el diccionario. (Ejemplo: gallina: es un ave doméstico y del sexo femenino. Ave + doméstic + femen.)
• Connotativos: Son las asociaciones subjetivas que un hablante puede añadir a la denotación o significado objetivo de una palabra. (Ejemplo: Ese hombre es una gallina.)

5. Los Cambios Semánticos

Con el uso, al significado denotativo de una palabra se le van añadiendo connotaciones que pueden llegar a cambiar su significado. Estos cambios semánticos pueden ser de distintas clases:

1. Histórico: Las cosas cambian y los nombres permanecen. (Ejemplo: retrete)
2. Lingüísticos: Generalmente se producen por una elipsis. (Ejemplo: Danone)
3. Sociológicos: Cambios que ha producido la sociedad. (Ejemplo: sin…)