La Filosofía de Kant: Un Enfoque en la Ilustración y el Conocimiento Humano

La filosofía de Immanuel Kant se sitúa en el contexto de la Ilustración y, de acuerdo con sus preocupaciones humanistas, aborda como objetivo general una pregunta fundamental: ¿Qué es el hombre? Para responder a esta pregunta, Kant explora los diferentes ámbitos que determinan la razón humana.

Revolución Copernicana en la Filosofía de Kant

El llamado “giro copernicano” es una de las figuras literarias más famosas de Kant. Establece una comparación entre la “revolución copernicana” en astronomía y su propio sistema filosófico.

¿En qué consiste?

• Primera similitud:
  • Copérnico invirtió la relación entre el observador y los cuerpos celestes: el ser humano ya no está inmóvil en el centro del universo, sino que se mueve, como la Tierra, alrededor del Sol.
  • Kant invierte la relación entre el sujeto que conoce y el objeto conocido: para las corrientes epistemológicas anteriores, el sujeto es pasivo en el conocimiento, es decir, la mente se adapta al objeto. Kant propone que el sujeto es activo y que el objeto se adapta a las estructuras cognitivas del sujeto.
• Segunda similitud:
  • La razón que llevó a Copérnico a proponer tal “revolución” fue que el geocentrismo no permitía explicar ciertos fenómenos astronómicos.
  • La razón que llevó a Kant a proponer este cambio en la relación sujeto-objeto fue que la relación anterior (sujeto pasivo) era incapaz de explicar la posibilidad del conocimiento universal y necesario.

Filosofía Crítica y Trascendental de Kant

Según Kant, ni los racionalistas ni los empiristas abordaron adecuadamente el problema del conocimiento. Los racionalistas incurrían en dogmatismo, mientras que los empiristas caían en el escepticismo.

¿Por qué la filosofía de Kant es crítica?

Para los empiristas, todo conocimiento procede de la experiencia. Locke comparaba nuestra mente con un papel en blanco donde se imprimen los caracteres que constituyen nuestro conocimiento a través de la experiencia y la observación. Kant, sin embargo, argumenta que el conocimiento no proviene únicamente del material que recibimos del exterior, sino que es el resultado de la unión de dos componentes:

• Componente material: Aquello que procede del mundo (las sensaciones).
• Componente formal: Aquello que procede del sujeto que conoce (las estructuras a priori de la mente, como el espacio, el tiempo y las categorías).

Según Kant, las condiciones formales del conocimiento son trascendentales. Esto significa que, aunque son a priori (previas a la experiencia) y provienen del sujeto, se aplican fuera del sujeto, trascendiéndolo, para organizar la experiencia. Por lo tanto, la filosofía de Kant es trascendental porque no se ocupa de los objetos en sí mismos, sino de nuestra forma de conocerlos, de las condiciones formales que hacen posible el conocimiento.

El Proyecto Kantiano de la Crítica de la Razón Pura

En la Crítica de la Razón Pura, Kant intenta responder a la pregunta: “¿Qué puedo yo saber?”. Para ello, aborda dos problemas principales:

• Determinar los límites del conocimiento humano.
• Determinar si la metafísica puede ser considerada una ciencia.

Kant compara la ciencia con la metafísica y concluye que la metafísica se encuentra en una situación de inferioridad. La pregunta clave es: ¿Puede la metafísica construirse con el mismo rigor que las ciencias? Para responder a esto, es necesario analizar cómo es posible la ciencia, es decir, qué condiciones hacen posible un conocimiento universal y necesario.

¿Cómo es Posible la Ciencia? Los Juicios Sintéticos a Priori

Kant argumenta que toda ciencia se reduce a un conjunto de enunciados, proposiciones o juicios. Por lo tanto, la pregunta “¿Cómo es posible la ciencia?” equivale a “¿Cómo son posibles los juicios de la ciencia?”. Para responder, Kant clasifica los juicios según dos criterios:

• Según su extensión:
  • Analíticos: El predicado está contenido en el sujeto y no son extensivos (no aportan nueva información). Ejemplo: “Todos los solteros son no casados”.
  • Sintéticos: El predicado no está contenido en el sujeto y son extensivos (amplían nuestro conocimiento). Ejemplo: “Todos los cisnes son blancos”.
• Según su validez:
  • A priori: Su verdad no depende de la experiencia, son universales y necesarios. Ejemplo: “7 + 5 = 12”.
  • A posteriori: Su verdad depende de la experiencia, pueden ser refutados por ella y no son estrictamente universales ni necesarios. Ejemplo: “La mesa es marrón”.

Kant introduce una novedad: la existencia de juicios sintéticos a priori. Estos juicios son extensivos (sintéticos) y, a la vez, universales y necesarios (a priori). Un ejemplo es: “La línea recta es la distancia más corta entre dos puntos”. No es analítico porque el predicado (“la distancia más corta”) no está contenido en el sujeto (“línea recta”). Tampoco es a posteriori, ya que no necesitamos medir todas las posibles líneas para saber que es verdadero.

Conclusión: Los principios fundamentales de la ciencia, tanto en matemáticas como en física, son juicios sintéticos a priori. El principio de causalidad (“Todo lo que ocurre tiene una causa”) es, para Kant, un juicio sintético a priori, a diferencia de Hume, quien lo consideraba sintético a posteriori.

¿Es Posible la Metafísica como Ciencia?

Según Kant, la metafísica tradicional no ha podido constituirse como ciencia porque sus juicios no son sintéticos a priori. Kant utiliza el término “metafísica” en varios sentidos:

• Actitud metafísica natural: El ser humano tiene una tendencia espontánea a plantearse preguntas fundamentales sobre la realidad, el ser, Dios, etc. Esta disposición da origen al pensamiento, pero debe ser sometida a crítica.
• Metafísica tradicional: Kant critica esta metafísica por ser dogmática, es decir, por afirmar conocimientos sin un fundamento crítico sólido. Esta metafísica, al carecer de fundamentos, desacredita también una posible moral racional.
• Metafísica crítica como teoría del conocimiento: En la Crítica de la Razón Pura, Kant propone la existencia de elementos del conocimiento independientes de la experiencia (las formas a priori de la sensibilidad y las categorías del entendimiento). Es crítica porque la propia racionalidad limita las pretensiones desmedidas de la razón.
• Metafísica de la moral o Crítica de la Razón Práctica: El mundo de la ética y los valores es, para Kant, un ámbito metafísico, una moral trascendente. Se sitúa más allá de las posibilidades de la experiencia y no trata de “objetos naturales” sometidos a la necesidad, sino de la libertad y la voluntad. Las tres ideas regulativas de la razón práctica son: la libertad, la inmortalidad del alma y Dios. Estas ideas no pueden ser objeto de conocimiento científico, pero son postulados necesarios para la moralidad.