1. Terremotos
- Un terremoto es un temblor en alguna región de la Tierra debido al movimiento de las placas que componen la corteza terrestre.
- El punto donde se produce un terremoto se denomina hipocentro; el lugar en la superficie, justo encima del hipocentro, se denomina epicentro: en él es donde se producen los mayores efectos.
- La energía que libera un terremoto se propaga por medio de ondas denominadas ondas sísmicas que pueden ser de dos tipos:
- P (primarias), de naturaleza longitudinal. Hacen que el suelo se mueva hacia adelante y hacia atrás en la misma dirección en que se propagan.
- S (secundarias), de naturaleza transversal. Producen movimientos perpendiculares a la dirección de propagación.
2. Maremotos
- Un maremoto o tsunami es una ola o un grupo de olas de gran tamaño que se producen cuando algún fenómeno (terremoto, deslizamiento de montañas submarinas, caída de meteoritos, etc.) desplaza verticalmente una gran masa de agua.
- La energía de un tsunami depende de su altura y de su velocidad, así como de la cantidad de olas que impacten sobre la costa.
3. Vientos Devastadores
- Los vientos son masas de aire en movimiento producido por:
- Variación de presión.
- Variación de temperatura.
- El aire se mueve desde las zonas más calientes y de mayor presión a las de menor presión.
- Los vientos suelen clasificarse en tres tipos:
- Planetarios. Causados por la rotación de la Tierra: alisios (del trópico al ecuador), contraalisios (de los trópicos a los polos) y circumpolares.
- Estacionales. Soplan de forma periódica en algunas regiones del planeta: monzón (seis meses de la tierra al mar y seis meses al contrario), brisas marinas y terrestres.
- Regionales. Debido a la distribución de tierras, mares y relieves continentales: simún (en Arabia), cierzo (valle del Ebro), galerna (Cantábrico), levante (viento del este) y poniente.
Hay distintos tipos:
a. Huracanes
- Es una violenta tormenta tropical cuyos vientos giran alrededor de un centro de bajas presiones, denominado ojo. El aire gira en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte, y a la inversa en el sur.
- Son altamente destructivos originando:
- Fuertes lluvias.
- Vientos de 120 a más de 300 km/h.
- Olas extremadamente grandes y fuertes.
- Se originan en mares calientes.
- Dependiendo de su fuerza y localización se denominan depresión tropical, tormenta tropical, huracán, tifón o ciclón.
- El ciclón se extingue porque ya no puede alimentarse con más energía:
- Cuando se interna en tierra.
- Cuando permanece mucho tiempo en la misma zona del océano.
- Cuando entra en aguas más frías.
b. Tornados
- Es un torbellino violento de aire que gira sobre sí mismo y que se extiende desde la superficie terrestre hacia el nivel de las nubes, donde se insertan y se disipan.
- Los vientos giratorios de los tornados pueden alcanzar velocidades desde los 100 hasta más de 400 kilómetros por hora.
- Son frecuentes en Norteamérica y, de vez en cuando, en nuestro continente.
c. Monzones
- Es un viento periódico en el océano Índico y el sur de Asia.
- La palabra también se usa para denominar la estación en la que el viento sopla del suroeste en la India y territorios adyacentes y que se caracteriza por presentar grandes lluvias.
- Verano: océano Índico → costas de Asia meridional. Provoca grandes lluvias e inundaciones.
- Invierno: costas de Asia meridional → océano Índico. Provoca grandes sequías.
4. Erupciones Volcánicas
El magma, o roca fundida, asciende desde el interior de la corteza terrestre abriéndose paso lentamente entre las rocas que funde y aprovechando sus grietas.
El ascenso ocurre por erupciones precedidas por terremotos y emisión de fumarolas que pueden alcanzar una altura variable.
La violencia de la erupción depende del tipo de lava que sale al exterior.
Materiales que arrojan:
- Pastosos: lava (ácida o básica) → tipo de erupción.
- Sólidos: bombas, lapilli, cenizas.
- Gaseosos: vapor de agua, dióxido de carbono, nitrógeno, hidrógeno, ácido clorhídrico y cloruros volátiles, gases sulfurosos y sulfhídrico, metano y otros hidrocarburos.
5. Sequías e Inundaciones
Una inundación es la ocupación por parte del agua de zonas que habitualmente están libres de esta, bien por:
- Desbordamiento de ríos.
- Por subida de las mareas por encima del nivel habitual.
- Por avalanchas causadas por tsunamis.
La principal causa suelen ser las lluvias intensas que se producirán en función de diversos factores meteorológicos.
Consecuencias:
- Sobre la economía de la región, sobre todo si es agrícola porque, cuando el agua se retira, arrastra la capa fértil del suelo.
- La contaminación de los suelos y las capas freáticas.
La sequía es una anomalía transitoria en la que la disponibilidad de agua se sitúa por debajo de la media estadística de una región. El agua no es suficiente para abastecer las necesidades de las plantas, los animales y los humanos.
Consecuencias:
- Falta de agua potable, por la disminución del caudal de ríos y arroyos y el agotamiento de las capas freáticas.
- Éxodo rural a causa de la muerte del ganado por sed y hambre por falta de pastos.
- El viento provoca el arrastre de la capa fértil del suelo.
- Crisis económica; el ganado baja su precio (reses más delgadas), se elevan los precios de los alimentos, al perderse las cosechas.
- Aumenta la frecuencia de incendios, al elevarse la temperatura y la aridez.
6. Otros Fenómenos Climáticos
a. El Niño y La Niña
Fenómenos que poseen condiciones anómalas, tanto atmosféricas como oceánicas, que se desarrollan en la región tropical del océano Pacífico.
El Niño presenta una alteración en la presión atmosférica sobre el océano Pacífico, que disminuye cerca de Tahití y aumenta al norte de Australia. Los vientos alisios se debilitan o incluso desaparecen, provocando, tanto en la atmósfera como en los océanos, grandes anomalías.
Origina efectos atmosféricos y oceánicos contrarios a los tiempos normales: en las costas asiáticas aparecen las sequías, incendios en los bosques, etcétera. A su vez, en las costas americanas se desatan grandes temporales tropicales, que acarrean aluviones e inundaciones.
La Niña, por su parte, origina un mecanismo inverso: la presión atmosférica sube en Tahití y baja en Australia, restableciendo la dirección de la circulación normal, pero con más fuerza. Los vientos alisios soplan con más intensidad que la normal y arrastran hacia el Pacífico occidental mayor volumen de agua, provocando que aflore más cantidad de agua fría en el Pacífico oriental.
Esto produce precipitaciones superiores a las normales en Asia, Australia e inclusive en África del Sur. Mientras tanto, desciende la temperatura sobre las costas americanas y aumentan la aridez y la frecuencia de los huracanes en la planicie central de Estados Unidos.
b. Impactos Astronómicos
Devastadores por la tremenda energía cinética que poseen que provoca:
- Onda de choque de altísima presión.
- Temperaturas de hasta miles de grados en la zona de impacto.
- Cráter enorme.
La extinción de los dinosaurios se cree que fue debida al impacto de un meteorito de unos 170 km de diámetro en la península de Yucatán.