El Mito de la Felicidad Infantil

Aunque se suele asociar a los niños con la alegría, estudios recientes sugieren que su cuidado no siempre es fuente de felicidad. Investigadores como Norbert Schwarz, catedrático de Psicología de la Universidad de Michigan, señalan que el tiempo dedicado a la crianza no se asocia con un alto nivel de satisfacción en comparación con otras actividades como la vida social o el ocio. Cuidar de los hijos se percibe como una obligación, y el estado de ánimo durante esta tarea no es particularmente positivo.

En contraste, el tiempo compartido con otros familiares suele ser más gratificante de lo que se admite inicialmente. Se podría plantear que los niños, al igual que otros ideales como el sexo, pueden inspirar y movilizar, pero no siempre cumplen las expectativas generadas.

El Mito del Divorcio como Solución

Un estudio de la Universidad de Chicago desafía la creencia de que el divorcio siempre conduce a la felicidad. Los resultados indican que solo la mitad de los divorciados reportan ser felices cinco años después, mientras que dos tercios de las parejas que superaron una crisis matrimonial sí lo son. Curiosamente, las crisis más severas pueden dar lugar a cambios más positivos, con un alto porcentaje de parejas que logran superar sus diferencias y alcanzar un mayor nivel de satisfacción con el tiempo. El estudio también revela que el divorcio no necesariamente reduce la depresión ni mejora la autoestima.

El Mito del Dinero como Fuente de Felicidad

Diversas investigaciones apuntan a que el dinero solo proporciona felicidad cuando los ingresos son insuficientes para cubrir las necesidades básicas. A medida que aumenta el nivel de ingresos, también lo hace el nivel considerado necesario para sentir placer. Además, la comparación social genera frustración que el dinero no puede apaciguar.

Por encima de cierto umbral de ingresos, no existe una correlación positiva entre dinero y felicidad. Daniel Gilbert, catedrático de Psicología de la Universidad de Harvard, señala que un mayor poder adquisitivo puede generar ansiedad ante la amplia gama de opciones y un sentimiento de zozobra tras la elección, por temor a haber tomado una decisión equivocada.

El Mito de la Educación como Garantía de Felicidad

Si bien la educación es crucial para el desarrollo individual y social, los estudios no muestran una correlación clara entre el nivel educativo y la felicidad. Investigadores de la escala de bienestar indican que la capacidad de disfrute no está determinada principalmente por la educación, sino que factores como el temperamento o la calidad del sueño tienen mayor influencia.

Esta falta de correlación podría explicarse por el tipo de conocimiento que se ha priorizado en la educación tradicional. El conocimiento genético, aunque esencial para la supervivencia de nuestros antepasados, tiene poca relevancia en el contexto actual. El conocimiento revelado se limita a quienes lo aceptan como tal. El conocimiento aprendido, transmitido en la escuela, a menudo carece de fundamento científico.

El Auge del Conocimiento Científico

La irrupción del conocimiento científico en la cultura popular es un hito revolucionario. Este conocimiento se basa en la experimentación y la evidencia, sometiéndose a la prueba y evitando pronunciamientos basados en la fe o la autoridad. Se fundamenta en preguntar a la naturaleza en lugar de a las personas, buscando comprender los mecanismos que rigen el mundo que nos rodea.

El conocimiento científico aspira a evaluar y cuantificar los fenómenos, adaptándose mejor a las aspiraciones humanas que otros tipos de conocimiento. Sin embargo, aún es joven y necesita tiempo para consolidarse. Es comprensible que la correlación entre educación y felicidad sea débil, ya que la educación se ha centrado en otros tipos de conocimiento. Es probable que en el futuro, con el avance del conocimiento científico, esta relación se fortalezca.