1. Conceptos Previos

Tiempo: Se refiere a las condiciones que presenta la atmósfera en un lugar y momento determinado.

Clima: Es la sucesión habitual de los estados atmosféricos.

• Zona cálida: 0º y 30º de latitud.
• Zona templada: 30º y 60º de latitud.
• Zona fría: Por encima de 60º de latitud.

Atmósfera: Es la capa gaseosa que envuelve nuestro planeta, compuesta principalmente por nitrógeno, oxígeno, vapor de agua y dióxido de carbono (CO2).

Troposfera: Es la capa más próxima a la superficie terrestre. El aire de la atmósfera se comporta como una gran célula de convección, en la que el aire se calienta en la zona ecuatorial.

• El cinturón de bajas presiones que hay sobre el ecuador recibe el nombre de Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT).
• Las bajas presiones de las altitudes medias tienen un origen dinámico.
• Por su parte, las altas presiones polares y subtropicales son áreas caracterizadas por movimientos de subsidencia (descendentes) del aire.

A escala planetaria destacan los siguientes vientos:

• De la cara ecuatorial de los anticiclones subtropicales surgen los vientos alisios.
• De la cara polar, los vientos del oeste (Westerlies).
• De los anticiclones polares surgen los vientos polares del este.

2. Factores Geográficos del Clima

Latitud: A menor latitud hace más calor, y a mayor latitud más frío.

Relieve: A medida que ascendemos, la temperatura del aire disminuye a razón de unos 0.6ºC cada 100m. La orientación de las montañas es importante en un doble sentido:

• Insolación: En el hemisferio norte, las laderas orientadas hacia el sur (solanas) serán más cálidas y menos húmedas que las orientadas al norte (umbrías).
• Barlovento y sotavento: Las laderas de barlovento (expuestas al viento) reciben más precipitaciones que las de sotavento.

Influencia del mar: Suaviza las temperaturas. El mar tarda más tiempo en calentarse y en enfriarse que la superficie continental. El calor del suelo se acumula en una capa muy fina, mientras que en las grandes masas de agua el calor recibido en superficie se transmite hacia aguas más profundas.

• La influencia en la Península Ibérica es escasa. La influencia del mar se limita a una pequeña franja de costa y a los archipiélagos.
• Las zonas que reciben la influencia del mar tienen una baja amplitud térmica anual.
• En el interior peninsular, la característica predominante es la continentalidad.

Posición: La posición de España en el extremo suroccidental de la masa continental euroasiática y al norte y al oeste del continente africano hace que pueda recibir masas de aire procedentes de ambos continentes. Además, está situada entre dos grandes masas marinas, el océano Atlántico/mar Cantábrico y el mar Mediterráneo. Esta posición facilita la entrada de las borrascas del frente polar y también de las perturbaciones originadas sobre el Mediterráneo.

3. Factores Termodinámicos del Clima

Centros de acción: A las áreas de altas y bajas presiones las denominamos centros de acción. Para medir la presión del aire usamos el barómetro. La presión a nivel del mar es 1.013 hPa (mb).

• En aquellas áreas de la superficie terrestre donde se produce convergencia del aire, este asciende y provoca una disminución de la presión y un estado inestable del aire. Se forma un centro de acción de bajas presiones o ciclónico. Gira en sentido contrario a las agujas del reloj. Inestabilidad del aire.
• En los lugares donde se produce un descenso del aire desde la alta troposfera, aumenta la presión en superficie y se forma un centro de altas presiones o anticiclónico, que tiene un sentido de giro contrario al de la rotación terrestre, al igual que las agujas del reloj. El aire presenta una gran estabilidad.

Los anticiclones son áreas en las que aumenta la presión hacia el interior, siendo máxima en su centro. Las borrascas presentan un mínimo de presión en su centro, que aumenta hacia el exterior.

Las células de presión pueden ser dinámicas o térmicas.

• Son dinámicas cuando el ascenso del aire o su descenso se produce en todo el espesor de la atmósfera.
• Anticiclón térmico o de baja térmica: Cuando la dinámica atmosférica general se ve interrumpida en su parte inferior por una célula de características contrarias.

Centros de acción que afectan a España:

• El anticiclón de las Azores, de carácter dinámico y de origen subtropical.
• Anticiclón escandinavo, de carácter dinámico y origen polar.
• De origen térmico son el anticiclón invernal centroeuropeo y el de la península ibérica.
• Entre las bajas presiones dinámicas destaca la de Islandia. Otra es la de Génova.
• Las depresiones estivales del norte de África y de la península ibérica, de carácter térmico.

Masas de aire: Se mueven de una región a otra siguiendo las pautas marcadas por la presión atmosférica y sus propiedades son varias, en función de las características que tienen las zonas por las que pasan. Cuando dos masas de aire de características diferentes entran en contacto apenas se mezclan y entre ellas se forma un límite muy definido, llamado frente.

Las masas de aire se originan en las áreas anticiclónicas polares y subtropicales del planeta. Según la latitud y la superficie donde se configuren las masas de aire, así serán sus características esenciales:

• En función de su latitud, pueden ser árticas, polares o tropicales.
• En función de la superficie pueden ser continentales o marítimas.

Frentes:

• Al frente que separa las masas polares de las tropicales le denominamos frente polar, representado como una sucesión de frentes fríos y cálidos.
• El aire cálido remontará al sector de aire frío anterior, alcanzándose el punto de rocío, por lo que se forma nubosidad, se le denomina frente cálido.
• El sector de aire frío posterior se incrusta por debajo del aire cálido, lo que lleva a este a un ascenso brusco con lo que la nubosidad generada es de desarrollo vertical. Hablamos de frente frío.
• La evolución normal de la borrasca se caracteriza por el avance más rápido del frente frío, llega un momento en el que el frente frío alcanza al frente cálido. Entonces decimos frente ocluido.

Jet Stream (Corriente en Chorro): La diferencia de altura entre la troposfera polar y tropical genera un escalón que induce la aceleración de los vientos del oeste, que llegan a alcanzar velocidades de 400km/h.

• Inicialmente la corriente discurre de oeste a este, con pequeñas ondulaciones, es entonces cuando desarrolla su máxima velocidad.
• Las pequeñas ondulaciones se van haciendo mayores, hasta formar una circulación en meandros, es entonces cuando su velocidad es menor.
• Los meandros terminan cerrándose, se generan depresiones frías en latitudes bajas y anticiclones cálidos en latitudes altas. Se desgaja una célula de aire frío del chorro polar y queda aislada en altura, decimos que se ha formado una gota fría.

4. Elementos del Clima

Insolación: Es la cantidad de radiación solar directa que recibe una unidad de superficie horizontal.

• Áreas poco soleadas: Menos de 2000h de sol al año.
• Áreas muy soleadas: Más de 2800 horas de sol anuales.

La franja norte peninsular es una zona de escasa insolación. La insolación aumenta hacia el sur.

Temperatura del aire: Puede definirse como el grado de calor que este posee. Se mide mediante el termómetro y como unidad el grado Celsius (ºC). La temperatura media es muy baja en las montañas, las temperaturas del norte son inferiores a las del sur y en el litoral se registran temperaturas superiores al interior peninsular.

Amplitud térmica: Es la diferencia existente entre las temperaturas medias del mes más cálido y del mes más frío.

Heladas: Se producen cuando la temperatura desciende de los 0ºC. En el interior peninsular, sobre todo en la submeseta norte y en los sistemas montañosos, son frecuentes. Las heladas pueden tener doble origen:

• Irradiación: Cuando la ausencia de nubosidad permite una mayor pérdida de calor del suelo por radiación.
• Advección: Es decir, cuando llega una masa de aire muy fría.

Humedad atmosférica: Se refiere a la cantidad de vapor de agua que está presente en una masa de aire por unidad de volumen.

• La humedad absoluta depende de la evaporación y condensación.
• La humedad relativa se define como el porcentaje de la relación existente entre la humedad absoluta y la cantidad de vapor que tendría una masa de aire si estuviera saturada. Depende de la cantidad de vapor de agua y su temperatura.