Factores Termodinámicos y Circulación Atmosférica en España

El Jet Stream

En la zona templada de la Tierra, donde se sitúa España, la circulación en altura está regida por el jet stream. Se trata de una fuerte corriente de viento de estructura tubular que circula en dirección oeste-este entre los nueve y los once kilómetros de altitud. El chorro separa las bajas presiones polares en altura, que quedan a la izquierda de su trayectoria, de las altas presiones tropicales situadas a su derecha. La corriente en chorro es la responsable del tiempo en la superficie.

La velocidad de la corriente es variable. Cuando circula rápido, tiene un trazo zonal de oeste a este con suaves ondulaciones que corresponden en superficie con el frente polar y sus borrascas. Pero cuando la velocidad disminuye, describe profundas ondulaciones que originan altas o bajas presiones. Ambas se reflejan en superficie y dan lugar a anticiclones y borrascas dinámicas.

La Circulación en Superficie

Las condiciones de la atmósfera son muy distintas en altura y a nivel del mar. La circulación atmosférica en superficie está dirigida por los centros de acción, las masas de aire y los frentes.

Los centros de acción son centros de altas y bajas presiones. La presión atmosférica es el peso de una columna de aire sobre una unidad de superficie. Se mide en hectopascales o milibares y se representa en los mapas del tiempo mediante isobaras o líneas de puntos con la misma presión.

• Una alta presión o anticiclón es una zona de altas presiones rodeada por otra de presión más baja. Los vientos circulan a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj y produce tiempo estable.
• Una baja presión es una zona de bajas presiones rodeada de otras más altas. Los vientos circulan a su alrededor en sentido contrario a las agujas del reloj y produce tiempo inestable, frecuentemente lluvioso.

El origen de los centros de acción puede ser térmico o dinámico.

• Los centros de acción térmicos se forman por el enfriamiento o el calentamiento del aire. Un anticiclón térmico se forma cuando una masa de aire se enfría; el aire frío pesa más, desciende y ejerce una alta presión. Una baja térmica se forma cuando el aire se calienta; el aire caliente pesa menos, se eleva y ejerce una baja presión.
• Los centros de acción dinámicos se forman a partir de las crestas y las vaguadas.

Los principales centros de acción son:

• Centros de acción anticiclónicos: El anticiclón de las Azores.
• Centros de acción depresionarios: La depresión de Islandia.

Las masas de aire son porciones de aire con unas características concretas de temperatura, humedad y presión. España, debido a su latitud, recibe masas de aire frías (árticas o polares) y masas de aire cálidas (tropicales). Dependiendo de la superficie sobre la que se forman, pueden ser marítimas (húmedas) o continentales.

• Una masa de aire frío que desciende en altitud se recalienta por la base y se inestabiliza.
• Por el contrario, una masa de aire cálido que asciende en latitud se enfría por la base y se estabiliza.
• Una masa de aire seco que realiza un recorrido marítimo se humedece y se inestabiliza.
• Una masa de aire húmedo que realiza un recorrido continental se seca y se estabiliza.

Los frentes son superficies que separan dos masas de aire de características distintas.

El Dominio Silíceo

El área silícea está integrada por rocas paleozoicas ígneas, como el granito, o metamórficas, como las pizarras. Se trata de rocas duras que, ante las presiones tectónicas, tienden a fracturarse. Se localizan donde aflora el zócalo herciniano de la Meseta:

• En el oeste peninsular.
• En el oeste de la Cordillera Cantábrica.
• Sistema Central.
• Montes de Toledo y Sierra Morena.
• Aparece también formando manchas aisladas donde quedan restos de antiguos macizos.
• Eje central de los Pirineos.
• Penibéticas.
• Algunos sectores del Sistema Ibérico y la Cordillera Costero Catalana.

La roca predominante de este dominio es el granito, una roca que se altera creando distintos tipos de relieve.

• En unos casos, el granito se altera químicamente y en profundidad por el agua. Sus cristales se descomponen y dan lugar a arenas pardo amarillentas.
• En otros casos, el granito se altera a partir de las diaclasas y fracturas. En las zonas frías de alta montaña, la acción del hielo da lugar a un paisaje de crestas agudas y escarpadas en las cumbres y de canchales al pie de la montaña.
• En las zonas menos elevadas, las formas dependen de la disposición de las fracturas. Si las diaclasas son paralelas a la superficie, originan un paisaje de formas suavemente onduladas llamadas domos. Si las diaclasas son perpendiculares a la superficie, se forman bolas.