Ecosistemas: Biomas, Relaciones Interespecíficas y Sucesión Ecológica

Afloramiento

El afloramiento lleva a la superficie aguas profundas más ricas en sales minerales (nitratos, fosfatos y silicatos), esenciales para el fitoplancton y la productividad. Por la dinámica de la vida marina, las sales se integran a la materia orgánica en la zona eufótica. Tras la muerte de los organismos y su descomposición, la materia orgánica, con los nutrientes, se deposita en los sedimentos del fondo. El afloramiento reintroduce al ciclo, en la zona eufótica, los nutrientes liberados por la descomposición de la materia orgánica disueltos en el agua, que normalmente permanecerían en el fondo marino.

Nicho Ecológico

El nicho ecológico describe el modo de vida de una especie o su función en el ecosistema. Incluye todas las condiciones físicas, químicas y biológicas que una especie necesita para vivir y reproducirse: nutrientes, temperatura, salinidad, acidez, tipo de alimentos, época de nidificación, material que emplea en la construcción de un nido, etc. Según sus nichos, las especies se clasifican en especialistas y generalistas.

Especialistas

Tienen nichos estrechos, viven solo en un tipo de hábitat, toleran un margen reducido de clima y usan uno o pocos tipos de alimentos. Ejemplo: oso panda.

Generalistas

Tienen un nicho amplio, pueden vivir en lugares diferentes, ingerir variedad de alimentos y tolerar una amplia gama de condiciones ambientales. Ejemplo: moscas. En condiciones ambientales cambiantes, las especies generalistas se adaptan, mientras que las especialistas tienen mayor dificultad.

Relaciones Interespecíficas

Depredador-Presa (+,-)

En esta interacción, una especie se beneficia y la otra se perjudica. Estabiliza las poblaciones al crear un bucle trófico de retroalimentación negativa. La gráfica de ambas poblaciones presenta fluctuaciones.

Parasitismo (+,-)

Relación en la que se beneficia un individuo (parásito) y se perjudica otro (hospedante). Se diferencia del modelo depredador-presa en que al parásito no le interesa acabar con la víctima, ya que supondría su fin.

Simbiosis (+,+)

Relación de beneficio mutuo entre dos especies que no pueden vivir de forma independiente. Se establece una relación íntima entre ambas, formando una unidad.

Mutualismo (+,+)

En esta interacción, ambas especies se benefician, pero no hay dependencia entre ellas; pueden vivir por separado.

Comensalismo (+,0)

En esta relación, una especie se beneficia y la otra no resulta ni dañada ni beneficiada.

Competencia

Se establece entre dos especies cuyos nichos ecológicos se solapan significativamente. Dos especies no pueden compartir indefinidamente el mismo nicho, por lo que una acabará desplazando a la otra.

Sucesión Ecológica

Proceso de evolución de un ecosistema hasta que alcanza su madurez. Conjunto de cambios en un ecosistema, desde una fase de colonización muy inestable con rápidas y grandes variaciones en el número de poblaciones, a una fase progresivamente más estable con menor producción y mayor variedad de especies. La sucesión alcanza el estado de clímax con una biocenosis caracterizada por su gran estabilidad.

• Primaria: Sucesión que comienza en una zona no colonizada previamente por seres vivos y que requiere la formación de suelo (tras una erupción volcánica).
• Secundaria: Se inicia tras una perturbación que no ha llegado a eliminar el suelo (después de un incendio).
• Regresión: Retroceso del ecosistema cuando se produce la alteración o destrucción de alguno de sus elementos.

Biomas

Grandes ecosistemas que ocupan amplias zonas del planeta, definidos por las características climáticas (biomas terrestres) o las condiciones de salinidad, luz y profundidad (biomas acuáticos). Es una región de la Tierra donde el clima, la fauna y la flora son similares. Los biomas terrestres se diferencian entre sí por los factores climáticos que permiten el desarrollo de una determinada vegetación y determinados animales.

Tundra

Regiones árticas y zonas alpinas de algunas cumbres montañosas, caracterizadas por temperaturas medias muy bajas. La vida vegetal es de crecimiento bajo: líquenes, musgos y algunas herbáceas. Durante el breve verano, las aves llegan en grandes cantidades para alimentarse de los insectos. Algunas especies animales son: herbívoros (caribú, reno, lemmings); carnívoros (oso polar, lobo, zorro).

Taiga

Hemisferio Norte, entre las latitudes 50º y 60º N, donde los inviernos son largos y fríos. Predominan las coníferas, sobre todo abetos y pinos. Herbívoros: conejos, venados, alces y roedores. Carnívoros: lince, puma, lobos, osos y aves rapaces.

Bosque Caducifolio

En regiones templadas de clima oceánico con una estación fría (invierno), una calurosa (verano) y pluviosidad abundante (Europa Central). Vegetación: robles, hayas y castaños. Fauna: osos, zorros, ardillas, gatos monteses e insectos.

Bosque Mediterráneo

En regiones de clima mediterráneo, caracterizado por un verano cálido y seco y un invierno suave y poco lluvioso. Vegetación: encina, alcornoque, acebuches, quejigos, algarrobos, etc. Fauna: osos, lobos, zorros, linces y águilas.

Pradera

En regiones de pluviosidad irregular e intermitente. Clima caluroso y seco en verano y frío en invierno. Las praderas son típicas del interior de los continentes, como en África (sabana), Estados Unidos, Argentina y Rusia (estepas). La vegetación se desarrolla en primavera y se agosta en verano. Predominan las herbáceas (gramíneas), con algunos árboles y matorrales dispersos. Fauna: caballo, gacela, antílope, bisonte, león, etc.

Desierto

En regiones con cambios bruscos de temperatura y gran escasez de precipitaciones. Hay desiertos calientes (Sahara, Arizona), de temperatura media alta, y desiertos fríos (Mongolia), de temperatura media más baja. Plantas xerófilas, como el cactus. Animales: camellos, hienas, perros, ratas del desierto, reptiles y escorpiones.

Selva Virgen o Bosque Ecuatorial

En regiones intertropicales, con pluviosidad alta y uniforme, temperatura media elevada y luminosidad abundante en el estrato superior. La vegetación y la fauna están muy estratificadas. Las especies arbóreas son de gran altura, con plantas epifitas y trepadoras. Abundan arbustos y hierbas. Los animales presentan muchas adaptaciones: arborícolas, anfibios, trepadores, etc.

Bioma Dulceacuícola

Ríos, arroyos, lagos, lagunas y humedales.

Bioma Marino

Zona nerítica o litoral. Zona pelágica u oceánica.

Ambiente Nerítico

Masas de agua de la plataforma continental. Recibe nutrientes del continente y se encuentra en la zona fótica. El oleaje facilita la oxigenación. Es el bioma marino de mayor producción primaria y biodiversidad.

Ambiente Pelágico

Océano abierto.

• Zona Epipelágica: Hasta 200 m de profundidad. Aguas claras y bien iluminadas donde se desarrolla el fitoplancton. Fauna: atún, tiburón.
• Zona Batial: De 200 a 3.000 m. Rica en zooplancton. Se localiza la termoclina permanente. Espacio de transición entre luz y oscuridad. Fauna: calamares, pulpos, estrellas de mar.
• Zona Abisopelágica o Abisal: De 3.000 a 6.000 m. Aguas tranquilas, ambiente frío, presión hidrostática elevada, escasez de nutrientes y ausencia total de luz. Fauna: pulpos, calamares, peces, moluscos, equinodermos y gusanos.

La Vida en el Océano

Los seres vivos que pueblan el océano se clasifican según su modo de vida:

• Plancton: Formas de vida diversas, animales o vegetales, que flotan en el agua. Son inmóviles o realizan pequeños movimientos.
• Necton: Individuos que nadan y se desplazan con facilidad.
• Bentos: Conjunto de organismos que viven en el fondo, a cualquier profundidad.