La Evolución de la Medicina: Un Viaje a Través del Tiempo

La medicina ha sido una disciplina científica determinante en mejorar la calidad de vida de las personas. Salud: es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solo la ausencia de afecciones o enfermedades. Enfermedad: alteración o desviación del estado fisiológico en una o varias partes del cuerpo, manifestada por síntomas y signos característicos, y cuya evolución es previsible. Historia de la medicina: la práctica médica ha pasado por una serie de etapas, se han producido avances que han contribuido al desarrollo de esta disciplina.

Orígenes de la Medicina

Medicina en Mesopotamia: comienzan las primeras prácticas médicas. Los médicos consideraban los síntomas de los pacientes y les aplicaban remedios mágicos. Usaron como medicamentos diversos productos obtenidos de plantas, animales y minerales. Medicina en el antiguo Egipto: estaban separados el elemento religioso del empírico. Los sacerdotes preparaban al paciente para la curación (con fármacos, prácticas médicas e intervención quirúrgica). Medicina griega: destacó Hipócrates como iniciador de la medicina hipocrática, basando la salud y la enfermedad en procesos naturales únicamente.

(Medicina griega). Comienza a utilizarse un procedimiento: diagnóstico, pronóstico y tratamiento. Famoso el juramento hipocrático que ha llegado hasta nuestros días, que han de prometer todos aquellos que inician en medicina. Medicina romana: Roma desarrolló más que en Grecia la cirugía, primeros hospitales y mejoraron la salud de la población (destacó Galeno). Medicina medieval: época oscura dominada por la religión, la medicina se practicaba en los monasterios, recopilando la tradición clásica. La enfermedad se veía como un castigo por los pecados del paciente (destacaron Avicena y Averroes). Medicina en el Renacimiento y Barroco: despertó el interés por las enfermedades transmisibles, apareciendo el término de contagio (Vesalio fundó la anatomía moderna; Sydenham el término enfermedad).

Medicina en la Edad Moderna: se produjeron avances en medicina social y salud pública por el descubrimiento de la vacunación por Jenner. Progresa la psiquiatría y la fisiología (se descubre el proceso catabólico de la respiración y la cirugía) Medicina de la Edad Contemporánea: se estableció la teoría celular y avances en bioquímica (glúcidos, lípidos, proteínas). Inventaron el estetoscopio y la anestesia. Koch y Pasteur contribuyeron con la idea de que las bacterias son algunos agentes causales de las enfermedades. (Röntgen descubrió los rayos X). Medicina de nuestro tiempo: se han desarrollado numerosas pruebas diagnósticas, análisis bioquímicos y genéticos. La medicina es muy impersonal pero efectiva. Los mayores avances fueron: los antibióticos, el desarrollo de la farmacología, la genética, la psiquiatría y la cirugía.

El Proceso de Diagnóstico Médico

El diagnóstico de las enfermedades: un paciente acude a una consulta médica y el médico dispone de su historia clínica que consta de los principales antecedentes médicos, que servirán para ayudar a la hora de diagnosticar una patología. (Pasos a seguir)

1. Entrevista clínica: el médico entrevista al paciente para obtener información útil para el diagnóstico, elaborando un informe médico de manera rutinaria.
2. Exploración física: recoge la información sensorial permitiéndole establecer el estado de salud en el que se encuentra el paciente. Para ello, utiliza diversos métodos: inspección (observa aspectos generales), palpación (determinar el estado del abdomen), percusión (escuchar que los ruidos sean normales en la columna vertebral), auscultación (determinar las contracciones cardiacas). A partir de esto, determina algunos signos y síntomas de las enfermedades.
3. Exploraciones complementarias: pruebas que completan el diagnóstico, le dan información sobre alteraciones que cursan las enfermedades.

Pruebas Comunes en el Diagnóstico Médico

Pruebas más comunes Análisis de sangre: se extrae sangre y se analizan diferentes parámetros, destacando el hemograma, donde se estudia la proporción de células de la sangre y del plasma, y la bioquímica, donde se determinan las concentraciones.

Pruebas genéticas: proporcionan información genética del paciente, como el cariotipo, con el que se puede estudiar el número y la forma de los cromosomas (síndrome de Down o trisomía del cromosoma 21). Técnicas de diagnóstico por imagen: conjunto de métodos con los que se obtienen imágenes de los órganos internos del paciente. Destacan: radiografía, tomografía axial computerizada o escáner, resonancia magnética nuclear, ecografía, medicina nuclear. Técnicas de registro de la actividad eléctrica: cuantifican las variaciones en la actividad eléctrica de neuronas y células musculares. Destacan: electrocardiograma, electroencefalograma y electromiograma. Cateterismo cardiaco: se introduce un tubo fino y flexible a través de una arteria y se lleva al corazón. Allí se inyecta un tinte que permite obtener imágenes del estado del corazón. Test de esfuerzo: en pacientes con antecedentes de patologías cardiacas o con factores de riesgo, se obtienen distintos parámetros mientras se somete al paciente a un esfuerzo físico.

Técnicas endoscópicas: se introduce un instrumento que lleva una pequeña cámara incorporada para ver imágenes reales del interior del cuerpo. Biopsias: se extrae una pequeña muestra de un tejido con la ayuda de un microscopio y unas agujas muy finas y largas. Son técnicas invasivas y peligrosas que se están sustituyendo.

Tratamiento de las Enfermedades

Tratamiento de las enfermedades: Para erradicar una enfermedad o atenuar sus síntomas se utilizan medicamentos: productos para aliviar, prevenir o diagnosticar una enfermedad, que contienen uno o varios fármacos, los principios activos que ejercen la acción de los mismos (actúan de 2 formas). 1.Fármacos agonistas: al unirse a su receptor incrementan la actividad celular normal. 2.Fármacos antagonistas: al unirse a su receptor bloquean la actividad celular normal. Los fármacos activos se presentan en cantidades ínfimas, acompañados de excipientes, que facilitan su acción o mejoran algunas propiedades. La mezcla de fármacos y excipientes es la forma galénica del medicamento.

Los medicamentos se administran a través de diversas vías (pueden ser): oral, sublingual, parenteral (inyección), intranasal, tópica o cutánea, rectal. Es muy importante administrar correctamente un medicamento, de forma correcta, siguiendo las instrucciones médicas, de lo contrario, podría dejar de ser eficaz el medicamento, hacerse dependiente y tolerante, interaccionar con otros fármacos o desarrollar resistencias a antibióticos. Es necesaria una mayor investigación por los efectos secundarios que producen muchos medicamentos debido a que sus fármacos se unen a diferentes tipos de receptores.

Fabricación de Fármacos

Fabricación de los fármacos: La industria farmacéutica se encarga de fabricar los fármacos contenidos en los medicamentos. Este es un proceso largo y costoso, con las siguientes fases:

1. Fase preclínica (cuatro años): la síntesis (desarrollo químico), el cribado farmacológico y la toxicología animal. Se parten de unas 5000 moléculas candidatas y se reducen a sólo 15-8.
2. Fase clínica (seis años): es el ensayo clínico con el que se demuestra la efectividad de un nuevo medicamento o tratamiento. Se hacen dos muestras de población aleatorias, con dos grupos: uno control al que se le administra un placebo (algo que se parece a un medicamento pero que en realidad no produce ningún efecto) y otro grupo al que se le administra el medicamento en cuestión. Se comparan los resultados y se usa el procedimiento del doble ciego (no se indica lo que se le administra al paciente).
3. Fase de registro (dos años): se solicita la aprobación del medicamento y se lanza al mercado.

Coste medio de un medicamento = 550 millones de dólares. Las compañías farmacéuticas solicitan al comienzo del proceso una patente que les da derechos sobre una idea de fabricación de un fármaco durante unos 20 años.

Otros Tipos de Tratamiento

Además de los medicamentos, existen otros tipos de tratamiento: Cirugía: el tratamiento quirúrgico o cirugía consiste en intervenir a un paciente ya sea mediante cirugía menor o mayor ambulatoria, necesitando anestesia. Los principales riesgos de la cirugía son los derivados del acto anestésico. La cirugía puede realizarse de manera inmediata e imprevista (cirugía de urgencias) o planificada en el tiempo (cirugía programada). Nuevas cirugías: angioplastia que consiste en ensanchar las arterias mediante la introducción de un catéter con un pequeño globo que permite aumentar su diámetro y evitar estenosis, cirugía endoscópica basada en endoscopias; cirugía de trasplantes y cirugía robótica. Los trasplantes pretenden reemplazar un órgano, tejido o células de una persona enferma (receptor) utilizando procedentes de una sana (donante).

Existen diversos tipos de trasplantes: Autotrasplante: donante y receptor son el mismo individuo, sin rechazo. Isotrasplante: donador y receptor son gemelos idénticos, riesgo casi nulo. Alotrasplante: dos personas distintas, puede existir rechazo, para evitarlo o el donante es inmunocompatible o se emplean inmunosupresores. Xenotrasplante: son individuos de especies distintas. España es un país modelo en donación de órganos, desde que se creó la ONT los donantes aumentan. Empleo de biomateriales: como alternativa se pueden usar materiales inertes en implantes y prótesis, metales, polímeros, materiales cerámicos bioinertes y biodegradables. Medicinas alternativas: enfoque distinto a la medicina moderna, consideradas ineficaces cuyo efecto se debe a que actúan como un placebo.

La Salud como Derecho Universal

La salud: es un derecho universal, que todavía no está garantizada en muchos países, en los que existen problemas como: desnutrición, falta de agua potable, enfermedades tropicales, desastres naturales, guerras, falta de asistencia médica, que hacen que se deba seguir trabajando para que la desigualdad en el mundo vaya desapareciendo.