Concepto de Educación Social
La educación social, cuyo concepto está intrínsecamente ligado a su historia, se define por su ámbito social y su carácter pedagógico. Su campo de intervención es el espacio sociocomunitario.
Eclosión de la Educación Social
La expansión de la educación social, especialmente notable desde 1997, revela que sus bases teóricas eran aún frágiles en ese momento. La relación entre teoría y práctica en la educación social no es una dicotomía, sino una unidad donde se busca una «teoría de una práctica para la práctica».
Factores Determinantes de la Expansión
La expansión de la educación social en las últimas décadas se debe a:
- El advenimiento de la democracia y las nuevas formas del Estado de Bienestar.
- El incremento de los sectores de población marginal y la demanda de sistemas de protección social.
- La conciencia de responsabilidad frente a los nuevos problemas derivados de la convivencia.
A esto se suma la crisis de los sistemas escolares, que no integraban los cambios de la sociedad industrial, llevando a una pérdida de confianza en la educación y en la institución escolar. Este cambio de concepto de educación, que excede los límites de lo escolar, marca el inicio de la dimensión de la educación social.
Nuevas Dimensiones y Funciones de la Educación
Según Sansvisens, la educación adquiere nuevas dimensiones y funciones:
- La educación es una actividad permanente.
- Se abre a sectores marginales y problemáticos, promoviendo la integración y normalización.
- Se define como un sistema abierto.
- Se reformula como una actividad social.
La educación se entiende desde el contexto en el que cada persona nace (espacio, tiempo, cultura).
Cómo Acceder al Conocimiento de la Educación Social
El concepto de educación social puede abordarse desde diversas vías: histórica, empírica, analítica, sistemática. Sin embargo, una sola vía resulta incompleta. Desde una perspectiva histórica, Quintana Cabanas propone tres concepciones:
- La educación social como concepción sociologista.
- La educación social como formación para la socialización.
- La educación social como forma pedagógica del trabajo social.
La disparidad de enfoques en los programas universitarios se debe a la reconversión del profesorado, que no estaba inicialmente formado en el ámbito social. Otra forma de entenderla es a través del análisis de la realidad existente.
La definición de educación social varía según la conceptualización desde la que se aborde su estudio (ideología, filosofía, visión antropológica). En España, aún prevalece la visión de la educación social como ayuda educativa a personas o grupos menos favorecidos, una visión «marginal» y «constitucional».
La Educación Social como Problema de Cognición
La educación social está ligada a lo social y a las necesidades del Estado del bienestar. Aunque condicionada por su historia, su carácter pedagógico es incuestionable. Se diseña a partir de las políticas sociales, sin renunciar a una intervención crítica y transformadora de la sociedad.
La ocultación de la realidad a través de la opinión puede trivializar el pensamiento sociológico, especialmente en temas de marginación. El problema de la cognición social no es meramente teórico, ya que las distintas realidades sociales (infancia, juventud, tercera edad, drogadicción) reciben un tratamiento diferente según cómo se definan.