Teorías de la Evolución
Teoría Fijista
Las especies permanecen fijas e inmutables, influenciadas por teorías religiosas y mitos. Linneo estableció un sistema de clasificación basado en semejanzas, agrupando seres vivos similares en categorías taxonómicas (especie, género, familia, orden, reino). Cuvier apoyó las teorías fijistas, explicando la presencia de fósiles como resultado de grandes catástrofes.
Teoría Evolucionista
Las especies cambian y evolucionan naturalmente a lo largo de las generaciones. Buffon y Erasmus Darwin sentaron las bases del pensamiento evolucionista, proponiendo que los seres vivos surgían por causas distintas a la intervención divina. Charles Darwin introdujo el concepto de cambio en las especies, apoyado por las teorías del actualismo.
Transformismo
La primera teoría de la evolución extensa y detallada fue propuesta por Lamarck. Enunció que los organismos experimentan cambios con el tiempo como consecuencia de fenómenos naturales. Su teoría se resume en cinco puntos:
- Complejidad y perfección
- Generación espontánea
- Gradualidad y adaptación
- La función crea el órgano
- Herencia de los caracteres adquiridos
Teoría de la Selección Natural
Darwin publicó su libro El origen de las especies, presentando su teoría de la selección natural. Wallace llegó a las mismas conclusiones de forma independiente.
Postulados de Darwin
- El mundo no es estático, sino que evoluciona.
- El proceso de cambio es gradual y continuo.
- Los organismos similares están emparentados y descienden de un antepasado común.
- El cambio evolutivo es el resultado de la selección natural.
La Selección Natural
Según Darwin, la selección natural actúa de la siguiente manera:
- Variabilidad: En cualquier población, los individuos presentan variaciones producidas al azar.
- Lucha por la existencia: Nacen más individuos de los que pueden sobrevivir, lo que genera una competencia por los recursos.
- Reproducción diferencial: Los individuos con variaciones favorables sobreviven y se reproducen con más éxito, transmitiendo sus rasgos a la siguiente generación.
El resultado de este proceso es la adaptación de los organismos al ambiente.
Teoría Sintética o Neodarwinista
Surgió de la colaboración de varios autores. Es una revisión de la teoría de la selección natural, aplicando otras disciplinas científicas (genética, paleontología, sistemática, biogeografía). El neodarwinismo ha proporcionado una explicación de los mecanismos evolutivos aceptada por la mayoría de los biólogos.
Adaptación y Biodiversidad
La adaptación es la capacidad de un ser vivo para desarrollarse en un determinado ambiente. La acumulación de cambios adaptativos puede producir especiación, siendo la causa de la evolución y la gran variedad de especies (biodiversidad).
Peligro de Extinción
Una especie se encuentra en peligro de extinción cuando su número de individuos es tan reducido que se encuentra en riesgo inminente de desaparecer, a menos que el ser humano intervenga. Una especie amenazada de extinción es aquella que tiene gran probabilidad de convertirse en una especie en peligro de extinción debido a que su población es muy pequeña.
Causas de la Pérdida de Biodiversidad
- Sobreexplotación (deforestación, sobrepastoreo, caza y pesca abusivas, comercio ilegal de especies protegidas)
- Destrucción y alteración de los ecosistemas (contaminación, incendios forestales, cambios en los usos del suelo)
- Fragmentación de hábitats naturales (construcción de obras públicas, cambio climático)
- Introducción de especies foráneas (desplazan a las especies nativas)
Los Animales (Metazoos)
Son organismos eucariotas, heterótrofos y pluricelulares cuyas células carecen de cloroplastos y pared celular. Realizan tres funciones vitales. Este reino tiene una gran variedad de organismos que se clasifican en:
Parazoos
Tienen una cierta especialización celular, aunque carecen de tejidos. No tienen simetría y su desarrollo embrionario es atípico. Incluyen dos filos: placozoos y poríferos.
Eumetazoos
Comprende el resto de filos de animales, que tienen verdaderos ejes y simetría. Para clasificarlos se utilizan tres criterios:
Capas Embrionarias
- Diblásticos: Se desarrollan a partir de dos capas embrionarias (endodermo y ectodermo).
- Triblásticos: Se desarrollan a partir de tres capas embrionarias (endodermo, ectodermo y mesodermo).
Cavidad Interna
- Acelomados: Carecen de cavidad corporal y su mesodermo es macizo.
- Seulodermos: Desarrollan una cavidad (seudoceloma) entre el mesodermo y el endodermo.
- Celomados: En el seno del mesodermo se forma una cavidad interna llena de líquido (celoma), que luego dará lugar a la cavidad general del cuerpo.