La Península Ibérica en la Edad Media: Del Dominio Islámico a la Expansión Cristiana

El Norte Peninsular y los Primeros Núcleos de Resistencia Cristiana

El dominio islámico sobre el territorio del reino visigodo de Toledo no fue completo. En el norte peninsular, zona poblada por pueblos montañeses poco romanizados y cristianizados, se constituyeron con el tiempo reinos de gran importancia:

• Reino Astur-Leonés: En la zona cantábrica, habitada por astures, se refugiaron algunos nobles visigodos y se organizó el núcleo más antiguo de la resistencia. En 718, Pelayo fue nombrado rey, liderando la lucha contra los musulmanes en el enfrentamiento de Covadonga. Este reino inicial se situó en torno al valle del Sella, en la parte más oriental de la actual Asturias, con la corte en Cangas de Onís. Pronto amplió su radio hacia el este y el oeste. Los sucesores de Pelayo consolidaron el reino independiente. La corte se estableció sucesivamente en Oviedo y, tras la ocupación de los territorios del valle del Duero, en León, transformándose en el Reino de León.
• Reino de Pamplona: Antecesor del Reino de Navarra, integrado fundamentalmente por vascones. Sus orígenes son inciertos y se sitúan en el siglo IX. A través de alianzas con otros reinos y principados cristianos, y una activa política matrimonial, fue incrementando sus territorios. Su periodo de auge coincide con el reinado de Sancho III el Mayor.
• Condados del Pirineo Central: En esta zona también se formaron a principios del siglo IX una serie de núcleos inicialmente controlados por francos a través de condes o gobernantes: Aragón, Sobrarbe y Ribagorza. Aragón se situó bajo influencia de Navarra y en el siglo XI se convirtió en reino.
• Condados Catalanes: En el Pirineo oriental, los reyes francos habían creado la Marca Hispánica, dividida en varios condados. El condado de Barcelona demostró su hegemonía y se hizo con el control de los demás. Con la caída de la dinastía carolingia, consiguió la emancipación del reino franco.

Principales Etapas de la Reconquista

Tradicionalmente, se entiende por Reconquista el proceso de ocupación militar de los territorios musulmanes de Al-Ándalus, que se desarrolla del siglo VIII al XV. Este proceso se justificaba con argumentos religiosos.

• Siglos VIII-X: Etapa de predominio musulmán en la que los cristianos se limitaron a defenderse y ocupar las tierras escasamente pobladas de la cuenca del Duero y el piedemonte de los Pirineos.
• Siglos XI – primera mitad del siglo XII: Los cristianos aprovecharon la debilidad de los reinos de taifas para someterlos al pago de parias y acelerar el avance.
• Segunda mitad del siglo XII: Se frena el avance debido a la presencia de los almohades y las disensiones internas. El avance se limita a los cursos altos del Turia, Júcar y Guadiana. Se crean bases para una nueva concepción de Reconquista, que se convierte en un proceso más sistemático.
• Siglos XIII: Batalla de las Navas de Tolosa (1212). Victoria cristiana que marca el declive almohade y permite la expansión hacia el sur.
• Siglos XIV-XV: La presencia musulmana se redujo al Reino Nazarí de Granada, tributario de Castilla, cuya reconquista concluiría en 1492.

Modelos de Repoblación y Organización de los Reinos Cristianos

Repoblación: Ocupación efectiva y puesta en explotación económica de los territorios conquistados. Este proceso varió en el curso de los siglos VII-XIII debido, entre otros factores, a la disponibilidad de efectivos demográficos y a la distinta densidad de ocupación islámica.

• Repoblación por presura-aprisio (VII-X): Se aplicó a las tierras situadas al norte del Duero y en las regiones interiores de Cataluña. La presura es una fórmula jurídica que concedía la propiedad de la tierra a campesinos, o por iniciativa de nobles o monasterios. Se genera una sociedad de campesinos libres.
• Repoblación concejil (XI-XII): Se aplicó en las tierras situadas en el valle del Tajo y en el valle del Ebro. El territorio, con numerosa población musulmana, se dividía en concejos, grandes términos regidos por una ciudad en la que se instalaba la autoridad. El rey concedía un fuero o carta puebla que otorgaba libertades y privilegios a sus habitantes para atraer población a una zona peligrosa de frontera.
• Repoblación por repartimientos (2ª mitad del siglo XIII): Se aplicó en el valle del Guadalquivir y el litoral levantino. Se hacía un inventario de los bienes obtenidos y se repartían entre los conquistadores en función de su rango social.
• Órdenes militares (siglo XIII): En zonas extensas y poco pobladas (La Mancha, Extremadura, Maestrazgo), la repoblación fue encomendada a órdenes militares (Calatrava, Santiago, Alcántara, Montesa), que recibieron grandes extensiones de tierra (latifundios).

Una Cultura Plural: Intercambio y Convivencia en la Península Ibérica Medieval

Entre los siglos XI y XIII se produce una apertura cultural en los reinos cristianos peninsulares, explicada por una mayor relación con el resto de Europa Occidental. Esta apertura se origina a través de:

• Enlaces matrimoniales reales.
• La reforma eclesiástica impulsada por cluniacenses, cistercienses y obispos francos.
• El Camino de Santiago, convertido en una vía de penetración cultural y artística.

Esta influencia europea se combina en la península con los elementos culturales provenientes de Al-Ándalus. Comienza así una colaboración entre cristianos, mozárabes, mudéjares y judíos, que atrae a estudiosos de más allá de los Pirineos en el siglo XII a los principales focos culturales, como Barcelona y, especialmente, Toledo. La Escuela de Traductores de Toledo alcanza su apogeo con Alfonso X en el siglo XIII, convirtiendo a España en un puente entre Europa y el mundo islámico.

Organización Política e Instituciones en la Baja Edad Media

La Corona de Castilla

Castilla estaba regida por una monarquía que basaba su poder en las teorías del derecho romano, que defendían una autoridad ilimitada del rey, solo responsable ante Dios. Los reyes se rodeaban de una corte que incluía una serie de cargos y oficiales a su servicio. La monarquía, en su proceso de centralización, se apoyó en varias instituciones a nivel local y estatal:

Ámbito estatal:

• Consejo Real: Órgano técnico formado por legalistas que asesoraban al rey en sus decisiones.
• Audiencia: Inicialmente, órgano judicial supremo. Con el tiempo, se crearon las Chancillerías (Valladolid y Granada) como tribunales superiores de justicia.
• Cortes: Asamblea estamental formada por representantes de la nobleza, el clero y las ciudades. Su función principal era aprobar subsidios (impuestos) solicitados por el rey.

Ámbito local:

• Se produce una creciente intervención de la monarquía. Se establecieron regimientos integrados por un grupo de nobles o alta burguesía.
• Se creó la figura del corregidor, representante de la corona en los principales municipios.

La Corona de Aragón

Estaba formada por una confederación de territorios: el Reino de Aragón, el Principado de Cataluña, el Reino de Valencia y el Reino de Mallorca, a los que se añadieron más tarde las posesiones italianas (Sicilia, Cerdeña y Nápoles). Tenían un mismo monarca, pero cada uno mantenía sus leyes e instituciones, idioma y costumbres, gozando de gran autonomía. El arraigo del feudalismo y la necesidad de ayuda militar y económica del monarca, que le obligó a ceder ante las exigencias de la nobleza, desarrolló el pactismo: el rey aceptaba un acuerdo tácito con sus súbditos a través de las Cortes, comprometiéndose a respetar el derecho y las costumbres del país. El poder real estaba limitado por normas legales y morales.

Las instituciones en las que el monarca se apoyaba eran:

• Los virreyes o lugartenientes: Representaban la autoridad del rey en los territorios donde no residía.
• Las Cortes: Independientes entre sí, constituían un contrapeso del poder real y defendían los intereses sociales de sus dirigentes. Estaban formadas por representantes de los tres estamentos (nobleza, Iglesia y alta burguesía urbana).
• Diputaciones: Se crearon para organizar y controlar el cumplimiento de los acuerdos votados en las Cortes, disolviéndose al concluir su labor. Fueron transformándose en permanentes para controlar el intervalo entre las sesiones de las Cortes. Se crearon en los tres reinos, pero la que alcanzó una mayor importancia fue la Diputación del General o Generalitat, en Cataluña.
• En Aragón se creó la figura del Justicia Mayor: Era un cargo controlado por la nobleza que se convirtió en intérprete supremo de los fueros y árbitro entre la nobleza y el rey.
• Los municipios estaban gobernados por un delegado real, unos magistrados con función ejecutiva y una asamblea que constituía el consejo municipal, que actuaba como órgano asesor.

La Expansión de la Corona de Aragón en el Mediterráneo

Pedro III el Grande lanzó a la Corona aragonesa a una política de auténtico imperialismo mediterráneo. Aragón se incorporó tres grandes islas del Mediterráneo occidental: Sicilia, Córcega y Cerdeña.

• Esta expansión chocó con los intereses de la corona francesa y del Papa. La lucha con Francia por la hegemonía en los estados italianos.
• Los almogávares eran soldados mercenarios. En la primera mitad del siglo XIV, recorrieron el mar Mediterráneo ayudando a diversas campañas aragonesas impulsadas por el expansionismo comercial catalán.
• El emperador bizantino les había contratado para luchar contra los turcos. Al frente iba Roger de Flor, aventurero de origen alemán, con el que obtuvieron grandes victorias contra los turcos en Asia Menor.
• Sin embargo, tras el asesinato de Roger de Flor en 1305 se dedicaron, como forma de venganza, a la devastación y al saqueo. Posteriormente se pusieron al servicio del duque de Atenas, pero ocuparon dicho condado.
• Hay que destacar que el coste económico de estas empresas imperialistas forzó a los reyes de Aragón a pedir ayuda continuamente a la nobleza y al clero. Este es uno de los factores que explican que la monarquía aragonesa fuera una monarquía pactista.
• El último impulso del imperialismo catalano-aragonés en el Mediterráneo llegó con Alfonso V el Magnánimo, quien anexionó el Reino de Nápoles en 1443, en lucha contra los franceses y las potencias italianas. A partir de este momento, Alfonso V estableció su corte en Nápoles, convirtió la ciudad en un gran centro humanístico y se dedicó por completo a la política italiana.

Rutas Atlánticas Castellanas y Portuguesas: La Importancia de las Islas Canarias

Castilla intentó introducirse en el comercio atlántico y en su expansión tuvo que hacer frente a la competencia de Portugal.

• El interés de Castilla en el Atlántico se debía en gran medida a razones de tipo económico, ya que participaba en las rutas comerciales:
  • Ruta hacia el Atlántico norte: vía de exportación de productos y de importación de manufacturas de lujo procedentes de Flandes o países bálticos.
  • Ruta sur: facilitaba el acceso a los productos africanos y conectaba con las rutas mediterráneas.
• Zonas de atención preferente:
  • Estrecho de Gibraltar: con la Reconquista prácticamente paralizada en los límites del Reino de Granada. Objetivo: hacerse con el control del estrecho.
  • Atlántico sur: la expansión por esta zona fue posible gracias al desarrollo de las técnicas e instrumentos de navegación. En esta zona se encuentra con un poderoso rival, Portugal, que tiene como objetivo abrir una ruta hacia las Indias por el Atlántico.

En la expansión, las Islas Canarias fueron motivo de rivalidad, ya que suponían una excelente base marítima. Se desarrolla en dos fases:

• 1402-1474: Conquista señorial de Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro.
• 1475-1496: Conquista realenga de Gran Canaria, La Palma y Tenerife.