Charles Darwin y la Teoría de la Evolución

Charles Darwin es reconocido como uno de los grandes científicos de la historia humana por haber demostrado la evolución de los seres vivos en 1859. Sin embargo, fue Gregor Mendel quien descubrió las leyes de la genética en 1865. La evolución justifica la procedencia común del hombre y el resto de los animales. La teoría de la evolución constata el hecho de que las especies vivientes descienden de antepasados comunes, están emparentadas entre sí y cambian con el tiempo. Intenta reconstruir las relaciones de parentesco entre unos organismos y otros, y la separación de ramas diferentes que originan especies distintas. Pretende explicar las causas de la evolución y analizar los mecanismos que la modulan.

Lamarckismo

El Lamarckismo se basa en tres tesis fundamentales:

• Todas las especies evolucionan de forma gradual y continua. Los grupos de organismos proceden de líneas evolutivas independientes.
• El ejercicio de los órganos produce su desarrollo y perfección, y si no se usan tienden a atrofiarse y desaparecer.
• Los caracteres adquiridos se transmiten por herencia.

En la actualidad, se rechaza esta teoría porque un carácter adquirido no puede heredarse; tampoco se admite su concepción finalista de la evolución: no existe ningún fin a largo plazo ni fuerza exterior que guíe la evolución humana.

Darwinismo

Las principales tesis del Darwinismo son:

• La evolución: Las especies no son algo fijo e inmutable, sino que varían adaptándose al ambiente en el que viven, existe la posibilidad de que aparezcan nuevas especies.
• La ascendencia común: Los diferentes tipos de organismos descienden de antepasados comunes.
• La selección natural o supervivencia del más apto: Los individuos cuyas destrezas se adaptan mejor a los desafíos de la naturaleza tienen más posibilidades de sobrevivir y transmitir esas características a sus descendientes.

Teoría Sintética de la Evolución

Hugo de Vries distingue dos tipos de variaciones: las mutaciones, que son alteraciones producidas en los organismos vivos y transmitidas por herencia, y las modificaciones, originadas por los cambios ambientales y que no se heredan. Según la teoría sintética de la evolución, los mecanismos de la evolución son: las leyes de la herencia de Mendel, las mutaciones y la selección natural.

Principios de la Teoría Sintética:

• La unidad evolutiva no es el individuo sino la población.
• Las mutaciones son las variaciones en el patrimonio genético de una especie y que origina distintos caracteres externos.
• La selección natural favorece las características que son seleccionadas y pasan a la siguiente generación y elimina a aquellos individuos a los que la información genética hace menos aptos. El azar produce cambios y la selección natural determina qué variantes son ventajosas y cuáles suponen una desventaja.
• La evolución se produce por un cambio gradual en la constitución genética de las especies.

Últimos Avances Científicos sobre la Evolución

• 1953: Francis Crick y James Watson descubren la estructura en doble hélice del ADN.
• 1970-80: Niles Eldredge y Stephen Jay Gould exponen su teoría de El equilibrio puntuado, que defiende que la evolución se produce a saltos.
• 2003: Se completa la secuenciación del genoma humano.

Pruebas de la Evolución

• Taxonómicas: La taxonomía es la ciencia que clasifica a los seres vivos, mediante la agrupación en clases, órdenes, familias, géneros, especies, etc.
• Embriológicas: Las características semejantes de los embriones indican la existencia de un ancestro común, del que se originaron mediante procesos evolutivos diferentes.
• Paleontológicas: La paleontología es la ciencia que estudia los restos fósiles de animales y vegetales que vivieron en otras épocas, cómo se desarrollaron y qué relaciones mantenían con el ambiente.
• Biogeográficas: Se fundan en la distribución geográfica de las especies.
• Bioquímicas: Resalta que todos los seres vivos tienen en común el código genético y las mismas familias de compuestos orgánicos.
• Anatómicas: Se basan en el estudio comparado de las formas y estructuras de órganos de diversas especies, con el fin de observar analogías y homologías y establecer relaciones de parentesco.

Origen de la Especie Humana

Australopithecus → Homo habilis → Homo erectus → Homo sapiens → Homo sapiens sapiens.

Australopithecus

Fueron los primeros homínidos que poblaron el planeta, vivían por todo el territorio africano. Raymond Dart describió un cráneo fósil de un niño encontrado en Sudáfrica. Después de 35 años, y coincidiendo con los descubrimientos de Mary Leakey, se considera a África como la cuna de la humanidad. Donald Johanson y Maurice Taieb descubrieron en 1976 el esqueleto más completo (Lucy). Eran bípedos, de frente baja y cara simiesca, su capacidad craneal era de 450 cm³.

Homo habilis

Su altura era de 1,40 m, su peso de 40 kg y su capacidad craneal era de 700 cm³.

Homo erectus

Su esqueleto era semejante al del hombre actual y medía igual que nosotros, tenía una capacidad craneal de 800-1200 cm³.

Homo sapiens

Eran de constitución física muy fuerte, medían 1,60 m y tenían una capacidad craneal de 1500 cm³.

Homo sapiens sapiens

Sus características físicas eran similares a las del hombre actual.

Proceso de Hominización

La antropogénesis es el estudio de la historia evolutiva de nuestra especie.

Características de la Hominización:

• Posición erecta y bipedismo: Fueron posibles gracias a las modificaciones esqueléticas. Los pies se especializaron en caminar, la columna vertebral se enderezó y la pelvis se empequeñeció para soportar el peso vertical del cuerpo.
• Liberación de las manos: Se especializaron en la manipulación de objetos y construcción de alimentos.
• Cerebración: La integración de los estímulos sensoriales y las acciones motoras, el aumento del volumen del cráneo y la disminución de la cara.
• Adquisición del lenguaje articulado: Permitió a los seres humanos transmitir información concreta acerca del hábitat en que vivían o cómo hacer las cosas.
• Neotenia
• Cultura
• Ecumenismo

Yacimientos Importantes

–sima del elefante es el yacimiento de excavacion mas reciente, en 2007 rosa huguet descubrio un diente de un miembro del genero homo –gran dolina se han encontrado restos fosiles, pertenecientes a 6 individuos y herramientas de piedra –sima de los huesos es el mayor yacimiento de fosiles humanos jamas descubierto, hasta la fecha se han encontrado mas de 5.000 restos fosiles humanos