Estructura Interna de la Tierra

Litosfera

Capa superficial rígida formada por la corteza continental, corteza oceánica y parte del manto superior. Espesor medio de 70 km. Está rota formando bloques.

Astenosfera

Capa con material rocoso semifluido. Espesor medio entre 50 y 100 km, se le llama también capa de baja velocidad. La litosfera “flota” sobre la astenosfera. Se considera el origen de toda la geodinámica interna.

Mesosfera

Situada entre los 150 y 2900 km de profundidad. Formada por parte del manto superior y el manto inferior. Formada por rocas sólidas más densas que la litosfera.

Endosfera

Situada entre los 2900 km y el centro de la Tierra, constituida por el núcleo externo en estado fluido coloidal y el núcleo interno sólido.

Teoría del Relieve Terrestre

• Catastrofismo (Buffon): El aspecto o relieve terrestre se forma como consecuencia de catástrofes planetarias.
• Actualismo (Lyell): El relieve terrestre se forma por la acción de los agentes geológicos externos y agentes geológicos internos. Esta acción es continua y permanente a lo largo de todo el tiempo geológico.

Deriva Continental y Formación de los Océanos

• Hace 300 millones de años todos los continentes estaban unidos formando un único continente llamado Pangea rodeado de un solo océano llamado Panthalassa.
• Pangea se rompe originando Laurasia al norte y Gondwana al sur. Se forma un nuevo océano entre ambos, llamado Mar de Tethys.
• Ambos continentes se desgajan derivando hacia el oeste y el ecuador, originando los continentes actuales. Se formaron los diferentes océanos, quedando el océano Pacífico como resto del antiguo Panthalassa y el actual Mar Mediterráneo como resto del antiguo Mar de Tethys.

Pruebas de la Teoría de la Deriva Continental

• Prueba topográfica: Todos los continentes actuales se acoplan perfectamente en uno solo.
• Prueba geológica: El análisis de las rocas de diferentes edades son iguales en el Sahara y en Brasil, son idénticos. Son depósitos glaciares.
• Pruebas paleoclimáticas: Existen depósitos de carbón en Alaska, Groenlandia y Siberia. En el Sahara y en Brasil se encuentran depósitos glaciales. Puede ser debido a dos causas: 1) o los continentes han cambiado su posición 2) o las zonas climáticas terrestres han cambiado.
• Pruebas biológicas: Similitud entre flora y fauna, entre África y Sudamérica. Dispersión de los cocodrilos. Dispersión de los elefantes en África e India.

La hipótesis de la deriva continental si bien aportaba numerosas pruebas científicas presentaba un problema: ¿qué fuerzas podrían provocar el desplazamiento de los continentes sobre el fondo oceánico?

Fuerzas que Según Wegener Podían Mover los Continentes

1. Fuerza centrífuga procedente de la rotación terrestre. Esta fuerza impulsaría a los continentes hacia el oeste y hacia el ecuador.
2. Fuerza de las mareas, elevaciones y descensos periódicos del nivel del mar.

El desplazamiento hacia el este provoca el choque de los continentes americanos con el fondo Pacífico, elevando la cadena montañosa desde Alaska hasta los Andes.

El movimiento hacia el ecuador provoca el choque entre Gondwana y Laurasia sepultando el mar de Tethys y elevando la cordillera del Himalaya.

Las fuerzas propuestas por Wegener no fueron admitidas y no son las causantes de la deriva continental.

Hesse (1930) propone la idea de que el calor interno de la Tierra como la fuerza que puede mover los continentes.

Análisis del Fondo Oceánico

En la corteza oceánica se observa estructuras significativas: fosas oceánicas en los bordes continentales y dorsales oceánicas (cordillera submarina con altitud media de 3500 m y de 70000 km de longitud. Recorre todos los océanos actuales y es una zona geológicamente muy activa.

Análisis de la Corteza Oceánica

1. Edad de las rocas: Las rocas oceánicas son mucho más jóvenes que las rocas continentales que son más antiguas.
2. Temperatura de las rocas y del agua: La temperatura media de las rocas y del agua es más alta a nivel de la dorsal oceánica que en las demás zonas.
3. Paleomagnetismo: El magnetismo remanente de los minerales constituyentes de las rocas oceánicas es simétrico en su orientación a ambos lados de la dorsal.

Teoría de las Placas Tectónicas

La litosfera terrestre está cuarteada formando varios bloques rígidos que se llaman placas tectónicas. Placa tectónica es un bloque de litosfera de un espesor medio de 70 km constituido por corteza terrestre y parte del manto superior. Están limitadas por las dorsales oceánicas, fosas oceánicas y bordes continentales.

Relación entre Placas

• Separación: Dos placas tectónicas se separan una de otra. Implican zonas de acreción (crecimiento del suelo oceánico).
• Choque: Dos placas chocan entre sí formando una cordillera.
• Choque con subducción: Dos placas chocan entre sí y una de ellas queda debajo de la otra.
• Desplazamiento: Dos placas se deslizan una sobre otra, una hacia el norte y otra hacia el sur.

Los límites de las placas tectónicas son: las dorsales oceánicas, los bordes continentales, las zonas de arcos islas.

Causas del Movimiento de las Placas

Es el calor interno de la Tierra que se manifiesta en forma de corrientes de convección en la astenosfera. El magma de la astenosfera más caliente asciende, se enfría y vuelve a descender. Estos movimientos cíclicos explican las distintas relaciones entre las placas.

Consecuencias de la Dinámica Interna

A) Orogénesis

• Cordilleras pericontinentales: Originadas por el choque entre una placa continental y una oceánica.
• Cordilleras intercontinentales: Originadas por el choque entre placas continentales con la subducción de placas oceánicas.
• Cordilleras intracontinentales: Choque entre placas continentales con el plegamiento consiguiente de los sedimentos interiores.

B) Terremotos

Es un movimiento brusco de la corteza terrestre. Es de corta duración. Se origina por la emisión de energía como respuesta a un desequilibrio originado por la fractura de bloques de roca internos de la corteza terrestre. La liberación de energía se realiza en forma de ondas sísmicas.

1. Ondas longitudinales (P): Las partículas materiales se desplazan siguiendo la dirección de la onda.
2. Ondas transversales (S): El movimiento o vibración de las partículas es perpendicular a la dirección de la onda.
3. Ondas superficiales (L): Se originan cuando las ondas P y S llegan a la superficie.

• Magnitud de un terremoto: Es la cantidad de energía que se libera en el sismo. Se mide en la escala de Richter (1 – 9,8).
• Intensidad: Es la cantidad de desastre natural que provoca el sismo. Se mide en la escala de Mercalli (1 – 12).

Causas de Sismos

Son las interrelaciones entre las placas, lugar donde hay relación entre las placas. Las zonas de esas relaciones son las de mayor riesgo sísmico.

Distribución Geográfica de los Sismos

Cinturón Circunpacífico, Península Ibérica y dorsal atlántica. Toda la península ibérica es zona de riesgo sísmico. La zona de mayor riesgo corresponde a la zona afectada por la última orogenia, orogenia Alpina.

Volcanes

Es cualquier punto de la superficie terrestre por donde se emite magma.

El magma es una mezcla de rocas y minerales fundidos acompañados de sustancias volátiles (gases) a una temperatura entre 800 y 1200º C.

Tipos de Volcanes

1. Puntuales: Lugar concreto por donde el magma asciende.
2. Fisurales: La emisión del magma se realiza a través de grietas o fisuras de la corteza terrestre.

Tipos de Magma

1. Magma ácido: El porcentaje de sílice es mayor al 50%. Es muy viscoso.
2. Magma intermedio: Entre el 30% – 50% de sílice. Es viscoso.
3. Magma básico: Entre el 25% – 30% de sílice. Es fluido.
4. Magma ultrabásico: Menor al 25% de sílice. Es muy fluido.

Distribución Geográfica de los Volcanes

• Cinturón de Fuego del Pacífico.
• Línea desde la Península Ibérica hasta el Himalaya.

Zonas Volcánicas en el Centro de las Placas Tectónicas

Existen islas volcánicas en el interior de las placas. Se deben a la existencia de puntos calientes. Un punto caliente es un punto fijo de la astenosfera por donde se emite magma, como la placa tectónica se desplaza origina volcanes e islas volcánicas alineadas en el interior de las placas.