1.2. La explicación pre-racional: magia y mito

Desde sus orígenes, el ser humano ha necesitado conocerse a sí mismo y a su entorno natural. Sus primeras explicaciones fueron la magia y el mito.

La magia

Intenta solucionar problemas de tipo práctico. Utiliza ritos y conjuros para dominar las fuerzas sobrenaturales que rigen la naturaleza. Sus procedimientos son ocultos y solo accesibles a ciertos individuos privilegiados.

La magia se basa en la creencia de que todas las cosas están animadas por espíritus (animismo).

El mito

Es una narración o leyenda sagrada y simbólica, que ofrece una explicación total sobre el universo y sobre el individuo. Es un saber irracional. Se narran acontecimientos importantes sobre acontecimientos naturales y sociales. La realidad se ha generado gracias a las hazañas de dioses y héroes. Los mitos justifican las acciones, los valores y las costumbres humanas, les sirven de modelo y son aceptados por una sociedad que respeta la autoridad de la tradición.

1.3. Origen y naturaleza del saber racional

El modelo explicativo de los mitos, caracterizado por lo sobrenatural, la arbitrariedad, lo simbólico y lo contingente, va perdiendo credibilidad. En torno al siglo VI, los griegos comienzan a preguntarse el porqué de las cosas. Surge el deseo de explicar la realidad a través de la razón, buscando una explicación racional e inmanente.

La razón humana empieza a preguntarse por la esencia de las cosas y por las causas que la producen. En la realidad hay algo permanente y constante (sustancia) a pesar de los cambios que muestran los sentidos.

Por otro lado, a diferencia de la magia, el saber racional permite explicar un fenómeno A por medio de otro fenómeno B y, del mismo modo, poder llegar a B desde A.

La observación de la regularidad de los fenómenos determina el establecimiento de leyes que permiten predecir. En el saber pre-racional todo era imprevisible, arbitrario y contingente.

1.4. Los sentidos y la razón

El saber racional se sirve de dos herramientas o facultades de conocimiento:

a) Los sentidos

• Realizan la observación inmediata de la realidad.
• Captan lo particular, la diversidad, las apariencias, el cambio.
• Proporcionan el conocimiento sensible de la realidad.

b) La razón

• Comprende e interpreta los datos suministrados por los sentidos.
• Capta lo universal, lo permanente, la esencia.
• Es capaz de deducir una relación entre dos fenómenos considerados causa y efecto y, por tanto, de predecir sus consecuencias.
• Proporcionan un conocimiento racional de la realidad.

Representantes de la etapa cosmológica

I. Escuela de Mileto

Tales (630/625-545 a. C.)

Fue matemático (recordemos el teorema de Tales), astrónomo (predijo un eclipse de sol con un año de antelación), político y físico, se le suele considerar como el primer filósofo de Occidente. La Antigüedad lo considera uno de los Siete Sabios.

Con la afirmación de que “todo es agua”, Tales destaca, por debajo de lo concreto, lo que de universal y permanente tienen las cosas. Así pues, el arkhé de la naturaleza es el agua.

Anaximandro

Era un filósofo jonio. Nace en los años 610 a. C. en la ciudad jonia de Mileto, Asia Menor, y muere aproximadamente en 546 a. C. Discípulo y continuador de Tales. Se le atribuye un mapa terrestre, trabajos para determinar la distancia y tamaño de las estrellas y la afirmación de que la Tierra es cilíndrica y ocupa el centro del Universo.

Encuentra el principio o arkhè de todo lo real en el apeiron o infinito. Su gran contribución es recurrir a un principio abstracto, el “apeiron”, de donde provienen todas las cosas y que engloba a todos los elementos.

Anaxímenes

Discípulo y compañero de Anaximandro. Con el principio o arkhé que postula, se da una síntesis de los anteriores principios. Para él, el principio que determina la realidad es el aire. Esta sustancia, afirmaba, se transforma en las demás cosas a través de la rarefacción y la condensación.

II. Escuela pitagórica

El representante y fundador de esta escuela es Pitágoras (Sur de Italia), fue el primero en llamarse “filósofo” y se le atribuían características mágicas y proféticas. Fundó una Comunidad o escuela de carácter científico, religioso y político.

Así, los pitagóricos en su escuela, cultivaron las matemáticas, la música y la astronomía. Además, tenía un carácter religioso, creían en la inmortalidad y transmigración del alma, defendían el dualismo alma/cuerpo (eran sustancias diferentes) y la purificación del alma a través del conocimiento y prohibiciones.

El principio o arkhé que postulaban era que los números constituyen la naturaleza del universo, por tanto, la estructura del cosmos es matemática, como por ejemplo la música que es reducible a proporciones numéricas.

La principal diferencia entre la Escuela de Mileto y la Pitagórica, es que para la primera la forma del cosmos es material y para la segunda, abstracta.