La Expansión Colonial en Asia y el Pacífico
En Asia Central, Rusia avanzó desde Siberia hacia el sur y se hizo con el dominio de las estepas meridionales, lo que amenazaba a la India británica, y hacia el este, donde rivalizó con otras potencias por el control del norte de China.
- Para evitar la amenaza rusa, los británicos ocuparon el noroeste de la India, y Afganistán permaneció como un Estado tapón entre ambas potencias.
En Asia sudoriental, Gran Bretaña ocupó Birmania y la península de Malaca. Francia ocupó Indochina y el reino de Siam, y Holanda logró el control de gran parte de la actual Indonesia.
En Asia oriental, las guerras del opio posibilitaron la penetración europea y, sobre todo, de los británicos.
- En China tuvo lugar la revuelta de los bóxers.
- La presencia rusa provocó la rivalidad con Japón, que había logrado Formosa tras la guerra China-Japonesa (1894-1895) y que se enfrentó con los rusos en la Guerra ruso-japonesa (1904-1905) por el dominio de Manchuria y Corea.
La expansión en el Pacífico: la colonización en el Pacífico no planteó muchos problemas. Australia y Nueva Zelanda se habían convertido en las nuevas colonias británicas, ya que anteriormente las colonias predominantes eran Gran Bretaña y Francia. La aparición de Estados Unidos y Alemania como nuevas potencias llevó a establecer diversos acuerdos para delimitar las diversas zonas de ocupación.
- Nueva Guinea fue dividida entre holandeses, británicos y alemanes en 1885.
- Un nuevo acuerdo anglo-alemán, de 1886, definió las respectivas áreas de influencia en los archipiélagos del Pacífico.
- Tras su victoria sobre España en 1898, Estados Unidos (que ya controlaba Hawái) se hizo con el dominio de las islas Filipinas.
El Reparto de África
Las primeras colonias europeas en África fueron enclaves costeros donde se comerciaba con esclavos destinados a las plantaciones americanas y con materias primas para la industria metropolitana. A lo largo del siglo XIX, grupos de exploradores, misioneros y cazadores se aventuraron en el interior del continente siguiendo el curso de los ríos, seguidos de compañías comerciales altamente lucrativas.
Ante las disputas que comenzaron a surgir y para garantizar la libertad de navegación, Bismarck convocó a las potencias coloniales a un congreso en Berlín (1885), que estableció, en función de los intereses europeos, un reparto de África que se mantuvo, no sin conflictos, hasta 1914.
- En África occidental, Francia logró el control de una extensa área que comprendía Marruecos, Argelia, Túnez, Senegal, Costa de Marfil, Níger y parte del África ecuatorial.
- En África oriental, Gran Bretaña controló una franja territorial continua de norte a sur, desde Egipto y el valle del Nilo hasta el lago Victoria.
- En África del Sur, la expansión británica se orientó hacia el norte, tratando (según los planteamientos de Cecil Rhodes) de conectar estos dominios con los que tenía en el valle del Nilo y evitar que Alemania y Portugal uniesen las colonias que ambos poseían en las costas atlántica e índica.
Las Tensiones Internacionales
Las tensiones en Marruecos
Marruecos: El káiser vio en su apoyo a los independentistas marroquíes una buena opción para debilitar a Francia.
- 1ª crisis marroquí: se dio en 1905 y se solucionó en la Conferencia de Algeciras en 1906, que reconoció la supremacía francesa sobre Marruecos.
- 2ª crisis: se dio por ampliar Francia sus dominios en Marruecos.
Los Balcanes
Los Balcanes: donde confluían los intereses austriacos, rusos, turcos y serbios, lo que terminó convirtiendo la zona en un polvorín.
- 1ª crisis balcánica (1908-1909): se originó al anexionarse Austria-Hungría el territorio de Bosnia-Herzegovina, lo que incrementó la hostilidad de Serbia y de Rusia, recelosas de la influencia austriaca en la región.
- 2ª crisis balcánica (1912-1913): se produjo al atacar la Liga Balcánica, constituida por Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro, al Imperio turco para arrebatarle sus dominios en los Balcanes. Bulgaria, descontenta con el reparto de Macedonia entre Grecia y Serbia, atacó a sus antiguos aliados, pero fue derrotada.
Sistema de Alianzas
Desde 1907, las potencias europeas estaban divididas en dos bloques:
- Triple Alianza: formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia. Sus objetivos fueron lograr un equilibrio en Europa favorable a Alemania y aislar diplomáticamente a Francia.
- Triple Entente: formada por Francia, Rusia y Reino Unido. Se construyó en 1907 a través de una serie de acuerdos.
- Contaban con la ventaja numérica, esto se traducía en unos efectivos militares algo superiores (6 millones frente a 4 millones del enemigo).
- Disponían de ventaja en las comunicaciones, ya que su posición periférica les proporcionaba amplias salidas a los mares.
La Primera Guerra Mundial (1914-1918)
Causas de la Primera Guerra Mundial
Fue provocada por factores muy diversos.
- Socioeconómicos: sobresale la competencia económica entre países.
- Políticos: fundamentalmente rivalidades territoriales, entre las que destacan:
- Enfrentamiento entre Alemania y Francia por Alsacia y Lorena, en manos germanas tras la guerra de 1870.
- Nacionalismo balcánico, representado por Serbia con el apoyo ruso, para acabar con el dominio turco y con la influencia austro-húngara.
- Tensión entre Italia y Austria por las pretensiones italianas sobre los denominados territorios irredentos del Trentino, Istria y Dalmacia.
- Las rivalidades suscitadas por las aspiraciones imperialistas de las principales potencias, sobre todo de Alemania.
Guerra de Trincheras
Es una forma de hacer la guerra, en la cual los ejércitos combatientes mantienen líneas estáticas de fortificaciones cavadas en el suelo.
Consecuencias de la Primera Guerra Mundial
El Nuevo Mapa de Europa
- Pérdidas humanas: la cantidad de bajas se estima en unos 10 millones de muertos y unos 20 millones de heridos.
- Pérdidas materiales y económicas: fueron enormes, pues además de la destrucción provocada por la guerra, las economías de los contendientes se endeudaron hasta llegar a la bancarrota. A la vez, Europa perdió mercados que fueron ocupados por otros países, y pasó a depender financieramente de Estados Unidos.
Consecuencias Políticas
- Desaparecieron los últimos imperios tradicionales.
- Surgió un nuevo mapa en el que los imperios se desintegraron en nuevos estados y en el que las fronteras fueron modificadas a costa de los vencidos.
- Irrumpieron nuevas potencias en el concierto mundial.
- El triunfo de la Revolución rusa introdujo un nuevo sector político, el comunismo, representado por la URSS.
- También afloraron los sentimientos nacionalistas de los pueblos que habían estado sometidos a los viejos imperios y que ahora reclamaban sus derechos a tener su propio estado, tanto en Europa como en las colonias.
Consecuencias Sociales
- Las necesidades bélicas hicieron que la mujer incrementase su participación en el mundo laboral.
- Los partidos y sindicatos obreros salieron fortalecidos, al canalizar el descontento social por las penurias de la guerra.
- El optimismo fue sustituido por el pesimismo.
Mapas: Dominio Colonial Europeo
Se distingue en varios tipos:
- Protectorados: la metrópoli representaba al gobierno indígena, que se ocupaba de la política interior.
- Colonias: territorios dominados por una potencia extranjera que imponía su administración. Había dos clases: colonias de explotación y colonias de poblamiento.
- Concesiones: mediante acuerdos se establecía el asentamiento de población extranjera.
- Mandatos: producto de la Primera Guerra Mundial, ya que las colonias de las potencias vencidas fueron entregadas a las vencedoras de forma temporal.
Los Imperios Coloniales
- El Imperio británico fue el más extenso por su dominio de los mares. Comprendió territorios en América, África, Asia y Oceanía.
- El Imperio francés, que buscaba recuperar el prestigio tras la derrota de 1870 frente a Prusia, se extendió por el noreste de África, Madagascar, el sudeste asiático y el Pacífico.
- Hubo otros imperios de menor importancia, como el portugués, el holandés, el belga, el ruso y el alemán. También España (que consiguió algunos territorios en África) e Italia se embarcaron en la aventura imperialista.