El imperialismo y el colonialismo. Desde 1870, las grandes potencias mundiales iniciaron una nueva expansión colonial conocida con el nombre de imperialismo. A diferencia del colonialismo anterior, se basó en la conquista y explotación económica sistemática del mayor número posible de territorios de África, Asia y el Pacifico. La expansión colonial estuvo protagonizada por las principales potencias europeas, Reino Unido y Francia. Y luego otros países europeos y extraeuropeos. Las causas del imperialismo fueron variados: políticas y estratégicas; la posición de colonias se convirtió en un territorio para medir la grandeza y el poder de los países. A ello se unieron razones estratégicas. Demográficas, las colonias proporcionaban territorios para enviar los excedentes demográficos nacionales y aminorar las tensiones sociales internas. Económicas, el aumento de producción de la Segunda Revolución Industrial provoco la necesidad de materias primas. Ideológicas, ciertas corrientes ideologías manipularon las ideas de Darwin, las aplicaron y las utilizaron para proclamar la superioridad de la raza blanca y su misión de civilizar al resto del mundo. Las potencias colonizadoras establecieron diversas formas de dominio colonial, encontramos: las concesiones, que eran ceder territorios para comercializar, fue el caso de China, que cede el puerto para comercializar; protectorado, cede la política externa, el ejército y la explotación de ciertos recursos al país a cambio de protección de otro país; y las colonias territoriales conquistados por la potencia colonizadora, esto puede ser de posición, de poblamiento o de explotación. En 1870, África era un territorio casi desconocido en el que los europeos ocupaban algunos enclaves costeros, pero a partir de esa fecha, las principales potencias colonizadoras aspiraron a crear un imperio; los británicos de norte a sur; los franceses de oeste a este. Ambos imperios chocaban entre sí, y para evitar enfrentamientos, las potencias colonizadoras se reunieron en la conferencia de Berlín 1884-1885 convocado por Bismarck, en la que precedió al reparto de África. La conferencia estipulo que la presencia o posesión de una franja de costa daba derecho a ocupar también el interior. En Asia existían estados bien organizados, como China y Persia. De ahí que fuera más frecuente el sistema de concesiones y el reparto de áreas de influencia. Aun así, algunos territorios pasaron a manos de Reino Unidos, como India y Birmania; de Francia, como el resto de Indochina, excepto el Reino de Siam, y de los Países bajos, que dominan la mayor parte de Indonesia. Otras potencias se sumaron también a la expansión colonial, como Rusia, Estados Unidos y Japón.

Las consecuencias del imperialismo fueron enormes, tanto para las sociedades indígenas como las metrópolis coloniales. Las consecuencias para las sociedades indígenas, para los pueblos colonizadoras, los gobiernos locales fueron eliminados o sometidos al control extranjero, el trazado arbitrario de las fronteras por los colonizadores origino conflictos étnicos, al separar o unir en un mismo territorio a pueblos rivales; la mortalidad retrocedió gracias a los médicos e higiénicos; las potencias colonizadoras obligaron a los indígenas a trabajar en su beneficio; se impuso una nueva sociedad marcado por un fuerte contraste entre los ricos y la población indígena; impone las lenguas, creencias y culturas indígenas fueron desapareciendo o entraron en crisis. En cuanto a las consecuencias para las metrópolis, el colonialismo aporto superioridad mundial, poder político, riqueza, estímulo para la industrialización y conocimiento directo de otras civilizaciones. Por el contrario, agudizo los enfrentamientos políticos y económicos internacionales, y fue uno de las causas del estallido de la I Guerra Mundial.      La Segunda Revolución Industrialfue la segunda fase de la Revolución Industrial, cuando el capitalismo maduró definitivamente como sistema económico y estableció sus «pilares fundamentales», fue un proceso de innovaciones tecnológicas, científicas, sociales y económicas. Surgió entre 1850 y 1870, momento en el cual se empieza a observar el surgimiento de nuevas y mejoradas técnicas de producción, y una nueva clase de industrias, como la industria química, eléctrica o la automovilística; además de empezar a darse la industrialización en nuevos países como el recién nacido Imperio Alemán, Rusia, Italia, Francia, Japón, Estados Unidos o Países Bajos. Y termino en 1914.  

El sistema establecido en el congreso de Viena q814 termino de romperse con el proceso de unificación de Alemania e Italia. La victoria de Prusia frente a Francia en 1870 va a provocar el comienzo de una nueva etapa en las relaciones internacionales, caracterizada por la hegemonía de Alemania en el continente europeo, dado su poder económico y militar, convirtiéndose Bismarck en el árbitro de estas relaciones internacionales. Bismarck va a establecer una serie de alianzas que se conocen con el nombre de sistemas bismarckianos, son sistemas de alianza internacional, establecido después de la guerra franco-prusiana, con la intención de aislar a Francia y evitar así su hipotética venganza tras la derrota de 1871. Duro así 2 décadas, evito el conflicto directo entre las grandes potencias hasta la I guerra mundial. De las alianzas, destacamos a la Triple Alianza, 1882, está formado por Alemania, Austria e Italia, es una alianza anti francesa a la que se une Italia por su rivalidad contra Francia en el norte de África. En cuanto a la política externa europea en la década de 1890, encontramos a la Paz Armada, una década donde crean una nueva política con fines disuasorios, que consistirá en el rearme y la potenciación de sus ejércitos con el fin de mantener el equilibrio y la paz entre los distintos estados europeos. Encontramos otras alianzas como la Triple Entente, 1907, formado por Francia, Rusia e Inglaterra, es una alianza militar, donde antes se firmó la Entente cordial de Francia con Inglaterra y acuerdo de Francia con Rusia 1893. Pacto defensivo Inglaterra-Japón 1902; Entente cordial; y acuerdo anglo-ruso 1907. Entente cordial, ante las diferencias económicas y políticas entre Inglaterra y Alemania en principios del S.XX. Ante esto, Alemania comenzó una política de construcción naval y así poniendo en peligro los controles británicos de los mares. Esto movió a Inglaterra a abandonar su aislamiento y buscar apoyo con Francia. De 1904-1914 se va a producir un aumento de la tensión internacional, motivada fundamentalmente por una serie de crisis que van a llegar a las potencias europeas a las puertas de la I Guerra Mundial. Estas crisis son: Crisis marroquíes, tras la firma de las alianzas entre Gran Bretaña y Francia, Alemania protesta al considerarse marginada de este reparto colonial. Por ello en la Conferencia de Algesias se dictamina que Marruecos será un protectorado hispano-francés. A cambio Alemania obtendría como compensación una serie de territorios en otro lugar de África. Crisis balcánicas, se producen 2 crisis, la primera se da al anexionarse el imperio austro-húngaro-bosnia. La segunda crisis viene motivada porque unas series de estados Balcánicos como Grecia, Serbia y Bulgaria declaran la guerra a Turquía y esta es derrotado debido a su debilidad. Como consecuencia de esta crisis balcánica se producen el engrandecimiento de Serbia, lo que genera una importante rivalidad entre Austrohúngaro y Rusia. Todo lo cual va a desembocar en la I Guerra Mundial.

La I Guerra Mundial 1914-1918. Las causa que causaron la guerra fue muy variado, destacamos los conflictos territoriales enfrentaban a Francia y Alemania por los territorios de Alsacia y Lorena, Rusia y Austria Hungría por las Balcanes y a Italia que reclamaban territorios del mar adriático a Austria Hungría; los conflictos nacionalistas enfrentaban a los distintos pueblos que formaban parte de los estados. Es el caso de los imperios tuecos y austrohúngaro, sobre todo en el área de los Balcanes; los conflictos económicos por el auge industrial de Alemania y la rivalidad por la expansión colonial que provocaba fuertes y constantes tensiones entre las principales potencias europeas; los conflictos políticos, la política de rearme o Paz Armada llevado a cabo entre 1890-1914, y la formación de los sistemas de alianza provocaron el inicio de la guerra. El detonante de la guerra fue el asesinato en Sarajevo del archiduque francisco Fernando, heredero de la corona Austria Hungría, por un estudiante nacionalista serbio en junio de 1914. Austria Hungría declaro la guerra a Serbia, la cual recibe el apoyo de Rusia. Entro así en funcionamiento el sistema de alianzas entre países y estallo un conflicto de alcance mundial. Los países se agruparon en dos bandos: los imperios Centrales formado por la Triple Alianza, en el que Italia, la cual se mantuvo primero neutral y luego se pasó al bando aliado. Los aliados o Entente incluían a Francia, Rusia, Gran Bretaña y Serbia. Desde 1917 se sumó a este bloque Estados Unidos. En la I Guerra Mundial tuvo unas características que las diferenciaron de los conflictos bélicos anteriores. Alcanzo una gran extensión territorial. Se utilizaron nuevas armas ofensivas, nuevos sistemas defensivos (trincheras), y nuevas modalidades de lucha, como la guerra psicológica, que a través de la propaganda intento minar la moral del enemigo y fortalecer la propia. Impulso transformaciones económicas y sociales en los países beligerantes ya que se economía se centró en la producción de material bélico. Además, tuvo lugar una masiva incorporación de las mujeres al mundo laboral, con el fin de suplir la ausencia de los hombres que combatían en el frente. En un principio, se pensaba que la guerra iba ser corta, pero duro más de 4 años y se dividió en varias etapas: la guerra de movimiento 1914. Alemania intento una rápida victoria sobre Francia, con el fin de concentrar sus fuerzas en el frente oriental y derrotar a Rusia. Pero el plan fracaso ante la resistencia francesa en el Marne y el rápido ataque roso, lo que obligo a Alemania a enviar tropas a este frente. La guerra de posiciones o trincheras 1915-1916. Ante la falta de una victoria decisiva, los frentes se estabilizaron a lo largo de inmensas líneas de trincheras, zanjas excavadas en el terreno protegidos por ametralladoras y alambrados. Desde ellas se lanzaron ofensivas de desgaste, como las de Verdún y el Somme, que causaron muchas bajas pero no lograron el avance de los frentes.

Los cambios de 1917. Este año Rusia se retira de la guerra, por el triunfo de la revolución bolchevique, y así Alemania podrá concentrarse todas sus fuerzas contra Francia, pero este revés fue compensado por la incorporación a la guerra de EEUU apoyando a los Aliados. Final de la guerra 1918, una ofensiva de los aliados en todos los frentes provoco una progresiva rendición de los Imperios Centrales, y así en 1918 termino la guerra con la firma de paz de Alemania, el káiser Guillermo II abdico y declaro esto una república. Las consecuencias de la guerra fueron abundantes, el balance de la guerra fue desastroso; las pérdidas humanas fueron abrumadoras. Las inmensas pérdidas materiales fueron acompañadas de ingentes daños morales y sociales. Propuestas de la Paz. En 1918 el presidente de EEUU Woodrow Wilson enuncio los 14 puntos en los que debería basarse los diferentes tratados de paz. En la conferencia de Paz de Paris además que crearse la Sociedad de Naciones para garantizar la paz en el futuro, las potencias vencedoras decidieron unos tratados de paz: Tratado de Versalles, se firma con Alemania por el cual Francia recupera Alsacia y Lorena, Eupen y Malmedy pasan a manos de Bélgica. También Posnania y Silesia pasan a manos de Polonia y la ciudad de Danzing se declara ciudad libre. Además Alemania también pierde los ducados de Schlewing y Holstein, que pasan a manos de Dinamarca. En conjunto las pérdidas territoriales de Alemania suponen un 13% de su territorio, donde viven casi 7 millones de alemanes. Además Alemania pierde la importante cuenca carbonífera del Sarre que será administrada por Francia. Por si fuera poco, Alemania pierde todas sus colonias, que será repartida entre GB, Francia y Bélgica. Desde el punto de vista militar Alemania pierde todas sus armadas de guerra, que pasara a GB. Su ejército no puede ser superior a 100 mil efectivos, no puede tener tanques, aviones, n la artillería pesada. Además un ejército extranjero ocupara la zona de Rhin; ocupación que durara hasta 1935. También como responsable de guerra, Alemania debe pagar como indemnización a los vencedores 140 mil millones de marcos oro de los cuales el 52% a Francia y el 25% a GB. Además Alemania debe reconocer públicamente su responsabilidad en la guerra, se la prohíbe ingresas en la Sociedad de Naciones y se la prohíbe el Anschluss  (unión de Alemania y Austria).

 Tratado de Saint Germain se firma con Austria, por este tratado se decreta disuelto el imperio austrohúngaro y de su ruptura surgen Estados como Austria, Hungría y Checoslovaquia. Además de darles terreno a Italia y a la recién creados Polonia y Yugoslavia. También se limita su ejército, se le impone el pago de reparaciones de guerra y se le impone el Anschluss. Tratado de Trianon se firma con Hungría y supone las mismas clausuras que el tratado firmado con Austria. Todo esto supone que una importante minoría de población húngaro va a quedar fuera de Hungría, repartida por Eslovaquia, Rumania y Yugoslavia. Tratado de Nevilly se firma con Bulgaria y supone la pérdida de territorio que pasa a manos de Rumania, Grecia y Yugoslavia. Además de delimitar su ejército y del pago de compensación de guerra. Tratado de Sevres se firma con el imperio turco y supone el reparto de los posesiones de dicho imperio por el oriente medio. Así Francia se queda con Siria y el Líbano y GB se queda con Palestina y con Irak. Después de este tratado el imperio turco queda reducido a la península de Anatolia. Tratado de Brest-Litosvk no forma parte de los tratados de paz de la Conferencia de Paris. S firman el marzo de 1918, supone la salida de guerra de Rusia y la perdida de gran cantidad de territorios en beneficio de los imperios centrales. Lenin firma esta paz para centrarse en la guerra civil que había generado la revolución rusa. Aprovechando esta revolución y la derrota de los imperios centrales en la I Guerra Mundial, diversos territorios del antiguo imperio ruso van a alcanzar su independencia: Finlandia, los Estados Bálticos; Polonia también adquiere territorios ruso, y por ultimo Rumania se queda con la región Besarabia.       La Sociedad de Naciones fue una organización internacional que se constituyó durante la conferencia de paz de Paris, en abril de 1919, con el propósito de evitar una guerra. La propuesta de presidente Wilson, quien en su célebre mensaje de los catorce puntos o condiciones para la paz consideraba que era necesario crear una Sociedad General de las Naciones. Los principios objetivos de la Sociedad de Naciones eran preservar la paz internacional y la seguridad mediante la prevención o solución pacifica de los conflictos, y promocionar el desarme y las relaciones internacionales. La Sociedad de Naciones, que debía velar por el mantenimiento de la paz y por el desarrollo de la cooperación entre los pueblos, nació con serias limitaciones. Podía tratar y resolver solo aquellos asuntos que las grandes potencias estuvieran dispuestas a permitir. Además, al carecer de una fuerza armada que pudiera intervenir en los conflictos, su única arma eran las sanciones morales y económicas. La Sociedad de Naciones soluciono algunos conflictos menores, y entre sus actividades destacan la administración de territorios y la organización de plebiscitos en zonas conflictivas; la cooperación entre naciones y seguridad internacional. Todas las cuestiones no resueltas iban a ensombrecer el futuro, y fueron preparando el camino hacia la Segunda Guerra Mundial.