El Impacto de los Medios de Comunicación en la Política

El Cuarto Poder

Los poderes del Estado en democracia son tres: ejecutivo, legislativo y judicial. En la actualidad se suele hablar de un cuarto poder que ejerce su función como contrapoder. Este denominado cuarto poder se refiere a los medios de comunicación de masas (MCM). Las características de este poder son:

• Informal: poder no oficial y privado en su mayoría.
• Disperso: existen diferentes medios de diferentes características y diferentes perspectivas.
• No coactivo: tiene una gran influencia pero no obliga a actuar o pensar de una determinada manera.

Los MCM cumplen una función de control sobre la actividad política. En ese sentido se convierten en un contrapoder. ¿Cómo actuarían los políticos si no hubiera medios de comunicación? Por otra parte, los MCM garantizan la participación de la ciudadanía en la vida pública, ya que a través de ellos se permite expresar sus opiniones, intereses, etc. Los MCM se convierten en intermediarios entre el poder político y la ciudadanía. Estamos hablando de sistemas democráticos, donde hay libertad de expresión y los políticos obtienen el poder gracias a elecciones libres. Si estuviéramos en un sistema dictatorial, no habría libertad de prensa, con lo que los medios estarían restringidos a conocer la acción de gobierno según los intereses de los gobernantes.

Otro Mundo es Posible

Éste es uno de los lemas más conocidos y significativos del movimiento antiglobalización. Es un movimiento internacional surgido como respuesta a la globalización. Es heterogéneo, formado por anticapitalistas, ecologistas, sindicatos, etc. No es un movimiento organizado y no tienen líderes claros. La tendencia general de estos movimientos es de izquierda en el sentido de que son críticos con el poder y no están conformes con el estado actual de las cosas. El proceso globalizador produce agresiones al medio ambiente, fomenta las desigualdades… exigen una sociedad más justa, el control del poder ilimitado de las multinacionales, la democratización de las instituciones económicas mundiales y la distribución más equitativa de la riqueza. Sus enemigos son las multinacionales y las grandes organizaciones.

Efectos Negativos de los Medios de Comunicación

• Creación de opiniones mayoritarias: Mezcla la información y la opinión. Esto puede llevar consigo la creación de corrientes de opinión dirigidas por los medios a partir de los intereses concretos de los dirigentes políticos.
• Identificación de la propia opinión con la del medio: A menudo ocurre que una persona se informa habitualmente a través de unos medios determinados, a los que da credibilidad por afinidad ideológica, por costumbre, etc. Esto puede llevar a que se pierda la perspectiva crítica y se acepte como válida una opinión simplemente porque la expresa un medio determinado.
• Decidir qué es importante y qué no: Los medios pueden olvidar en cuestión de días lo ocurrido tras una tragedia para darle relevancia a un partido de fútbol que ocupa la portada. Ya nadie se acuerda de lo ocurrido en Haití, y se desvía la atención hacia lo que interesa en ese momento. Lo mismo con la gripe A, quitándole importancia a la crisis del momento, la gente pensaba en la gripe A.
• Medios convertidos en portavoces oficiales de los partidos políticos: Se supone que uno de los objetivos del periodismo serio es la objetividad. Sin embargo, esto no suele ocurrir. Cada grupo mediático tiene sus afinidades políticas debidas a los intereses comunes que defienden, y desgraciadamente, son usados por los políticos para transmitir sus mensajes a la opinión pública como si fueran sus medios oficiales. De esta manera, algunos medios llegan a convertir la supuesta información política en propaganda. La propaganda no es información, sino desinformación.

Riesgos de los Medios de Comunicación en la Política

• Políticos que dan más valor a los medios que al mensaje o al destinatario: En las conexiones en directo en los informativos durante los mítines políticos, es más importante entrar en el telediario de turno y decir una frase impactante que hacerle saber al electorado lo que se piensa de los asuntos que preocupan a la opinión pública.
• Sustitución de la imagen por las ideas: La imagen es determinante a la hora de alcanzar el éxito. Por eso es importante un buen asesoramiento de imagen, así como tener ideas convincentes. EEUU fue pionero en retransmitir en directo un debate televisivo entre candidatos a la presidencia, entre Nixon y Kennedy. La gente que lo vio por televisión votó a Kennedy por las apariencias y ganó.
• Política convertida en espectáculo: Deciden sustituir el discurso racional, la explicación de las ideas que proponen a través de argumentos convincentes, por el recurso a las emociones. Cuando un deportista español gana se emocionan, por ejemplo.
• Mezcla de opinión e información: Uno de los grandes riesgos es que fácilmente se puede confundir la verdadera información con la opinión. Hay un asesinato y hay políticos que con frecuencia aprovechan para decir que la delincuencia cada día aumenta en nuestro país, que hay que tomar medidas drásticas… Otra práctica habitual en los MCM es aceptar un rumor como noticia.
• Privilegios a medios afines: La importancia que tienen los medios en la política puede favorecer que algunos grupos mediáticos apoyen a determinados grupos políticos para obtener un trato de favor a cambio si aquellos alcanzan el poder.
• Políticos convertidos en estrellas mediáticas: Cuando los políticos adquieren relevancia por salir en televisión, estar presente en actos sociales… Nicolás Sarkozy y su relación con Carla Bruni, Berlusconi como presidente del Milan.