El Agua en la Tierra
¿Cómo son las cifras y cuál ha sido la declaración de Naciones Unidas sobre esto?
Hoy en día, más de mil millones de personas en todo el mundo no tienen acceso al agua potable. Cada día mueren más de 6.000 niños por enfermedades provocadas por el consumo de agua en mal estado.
La ONU declaró que todas las personas tienen derecho a disponer de agua y este derecho constituye un prerrequisito para todos los demás.
¿Cuánta superficie cubre el agua en la Tierra? Y si es tan abundante, ¿qué problema se presenta? ¿En qué porcentajes se halla en cada forma? ¿Cuánta es aprovechable por la humanidad?
El agua cubre el 70% de la superficie de la Tierra y representa un volumen enorme. El problema es que casi toda el agua es salada.
- Agua dulce: 2,8%
- Agua salada: 97,2%
En definitiva, de toda el agua del planeta, menos del 1% es directamente aprovechable por la humanidad (aguas subterráneas, ríos y lagos).
¿A qué se debe la importancia del agua para la vida? Explica cada punto.
Es el componente mayoritario de los seres vivos:
Representa, por ejemplo, el 65% del peso de una persona adulta, el 75% de un árbol y el 94% de un tomate.
Es el principal disolvente biológico:
Esto le permite actuar como medio de transporte de sustancias en nuestro organismo. De este modo, los nutrientes pueden llegar a las células y también así son eliminados los productos de desecho de la orina.
Proporciona un medio adecuado para muchas de las reacciones que caracteriza a la vida.
¿Cómo se transita el agua en la naturaleza? Ciclo hidrológico. Explica sus puntos.
El ciclo hidrológico es un proceso continuo pero irregular en el espacio y el tiempo. Es activado gracias a la energía solar, que evapora el agua líquida elevándola hasta las nubes. De ahí precipita y la gravedad hace que sea devuelta al mar.
El ciclo hidrológico puede entenderse como el recorrido del agua desde unos depósitos (mares, ríos, etc.) a otros (nubes, suelos, etc.). El tiempo medio de permanencia del agua en un determinado depósito se denomina tiempo de residencia.
1- Evaporación:
Las radiaciones solares calientan el agua de los océanos y parte de ella se transforma en vapor y pasa a la atmósfera.
2- Condensación y precipitación:
El vapor de agua se enfría y forma nubes, que devuelven el agua a la superficie terrestre en forma de lluvia o nieve.
3- Escorrentía superficial:
Parte del agua de la lluvia discurre por la superficie formando arroyos y ríos. El agua irá a parar a los lagos o al mar.
4- Infiltración:
Parte del agua precipitada atraviesa la superficie del terreno y pasa a ocupar poros y oquedades del suelo, incorporándose a las aguas subterráneas.
5- Evapotranspiración:
Otra parte del agua precipitada se queda en la zona superior del suelo y de ahí se evapora pasando al aire. La transpiración de las plantas también suministra al aire vapor de agua. Dada la dificultad de diferenciar en la práctica la transpiración de la evaporación del agua del suelo, se habla de evapotranspiración.
6- Escorrentía subterránea:
También el agua subterránea circula. Lo hace a través de los poros y las grietas del subsuelo.
Explica el reparto desigual del agua en España y las características de nuestro clima. ¿Qué es la lluvia útil y para qué sirve?
En España, la precipitación es muy desigual. En Galicia, la cornisa Cantábrica y los Pirineos se superan los 2.000 mm/año, mientras que en otras zonas como el sureste peninsular y algunas zonas de Canarias apenas alcanzan los 200 mm/año.
La lluvia útil es el porcentaje del agua precipitada que no vuelve a la atmósfera como consecuencia de la evapotranspiración. Es importante, pero su valor depende de las condiciones climáticas del lugar. Así, en un clima Atlántico representa el 35% de las precipitaciones, en uno mediterráneo supone el 60%, mientras que en un clima árido puede superar el 80%.
Si al volumen de precipitaciones producidas en una zona se le restan las pérdidas por evapotranspiración, lo que queda se denomina lluvia útil. Esta es el agua susceptible de ser utilizada y será la que alimente a la escorrentía superficial y a las aguas subterráneas.
Diferentes usos del agua y di a qué actividades se refiere cada uno
Usos consuntivos:
Son aquellos en los que la utilización implica un consumo de agua.
- Urbano: atiende a las necesidades del agua en el hogar, en los comercios y servicios públicos.
- Agrícola: atiende las necesidades del cultivo de regadío (si incluye también las necesidades ganaderas).
- Industrial: atiende a las necesidades del agua de esta actividad económica, por ejemplo, para la fabricación de papel, plástico o sustancias químicas.
Usos no consuntivos:
Son aquellos en los que no se consume agua, de manera que puede ser reutilizada inmediatamente.
- Energéticos: utilizada para la producción de energía eléctrica.
- Recreativo: utilizada en la práctica deportiva, ocio, actividades culturales, etc.
- Industrial: hace un uso no consuntivo del agua, generalmente como refrigerante.
Uso ecológico:
Mantener el funcionamiento básico de un río, lago o un humedal exige disponer de una cantidad de agua que no puede bajar de determinados valores. Se denomina caudal ecológico o flujo de agua mínimo, por debajo del cual se pone en peligro la supervivencia de la flora y la fauna del ecosistema acuático.
El caudal ecológico no constituye un uso de agua tal y como se ha definido, sino, más bien, una restricción de uso que viene a limitar la disponibilidad de agua para consumo humano. También se denomina caudal de mantenimiento y su valor varía de una cuenca fluvial a otra. Suele ser el 10% del caudal medio anual.
¿Qué es el agua potable? Di en qué consiste cada uno de los pasos del recorrido del agua hasta los puntos de consumo.
Se denomina agua potable aquella que es adecuada para el consumo humano. El agua potable no es agua pura, es decir, no es H2O sin más, sino que contiene siempre cierta cantidad de sales minerales disueltos.
1) Captación:
Recogida del agua del medio natural (embalses, ríos y aguas subterráneas).
2) Transporte:
Desde el lugar de recogida al de tratamiento en tuberías de gran diámetro.
3) Tratamiento en una planta potabilizadora:
El agua es sometida a procesos físico-químicos hasta hacerla apta para el consumo humano. Incluye:
- Desbaste: unas rejillas retienen los objetos grandes (hojas, plásticos, etc.).
- Decantación: en el fondo de los tanques se depositan los componentes orgánicos y sólidos suspendidos.
- Filtrado: el agua pasa a través de filtros de arena y carbón activado para eliminar las partículas más finas.
- Cloración: para destruir los microorganismos se añade cloro, un poderoso desinfectante.
4) Distribución:
Reparto hasta las viviendas, comercios e industrias para su consumo.
5) Depuración:
Las aguas residuales son recogidas por la red de alcantarillado y, antes de ser devueltas al medio natural, deben ser tratadas en una estación depuradora de aguas residuales (EDAR).
Impacto sobre la calidad de las aguas: explica los orígenes de la contaminación. Impactos de la cantidad de agua: explicación. Estrés hídrico. Sobreexplotación de acuíferos. Riesgos. Humedales.
Todo uso de recursos, ya sean renovables o no, conlleva la eliminación de residuos. El problema ambiental que generan los residuos se engloba bajo la denominación de contaminación. La contaminación es cualquier cambio indeseable en las características del agua, el aire, el suelo o los alimentos, que afectan nocivamente a la salud, la supervivencia o las actividades de los seres vivos.
Tipos de contaminación:
De origen urbano:
Las aguas residuales de las viviendas y servicios de las ciudades contienen residuos fecales, restos de alimentos y diversos productos químicos como detergentes, lejías, etc., altamente contaminantes. Para eliminarlos antes de su vertido al medio natural están las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR).
De origen industrial:
Los procesos industriales generan residuos contaminantes de diversos tipos. Así, el mercurio y otros metales pesados, sustancias químicas, etc., cambian el pH del agua. A veces la contaminación es térmica debido al vertido de aguas utilizadas como refrigerantes, por ejemplo, en las centrales termoeléctricas.
De origen agrícola:
Debido al uso de fertilizantes y plaguicidas que son arrastrados por las aguas de lluvia o de riego hacia los ríos o las aguas subterráneas, o por la acumulación de excrementos animales que se produce en las explotaciones ganaderas.
Explicación:
Para hacer frente a esta situación se ha recurrido tanto a las aguas superficiales como a las subterráneas, y en ambas se ha causado este incremento de consumo.
Estrés hídrico:
Así, en muchos lugares del planeta se ha generado una situación que se conoce como estrés hídrico, en la que la demanda es mayor que la disponibilidad de agua con la calidad requerida.
Sobreexplotación de acuíferos:
Es la extracción de más agua subterránea de la que se recarga, proporcionada por la infiltración.
Explica qué hacer para mejorar y reducir el consumo del agua:
Favorecer el ahorro:
Todo consumo sostenible debe basarse en el ahorro de agua. Es conveniente informar a la ciudadanía del problema del agua y poner unos precios reales que recojan el coste de la extracción del agua, construcción de embalses, distribución y depuración de aguas residuales.
Mejorar la eficiencia:
Un uso racional del agua produce ahorro. Es necesario mejorar las redes de distribución y evitar las pérdidas que tiene el agua, mediante un uso mejor en la industria, agricultura y en la propia vivienda.
Impulsar la reutilización:
Las aguas residuales, una vez tratadas, deben utilizarse para servicios en los que no sea necesaria agua potable, como en el riego de jardines, limpieza de calles, etc.
¿Qué puedes hacer tú?
- Cuando te laves los dientes no dejes el grifo abierto, ahorrarás 12 L al minuto.
- Dúchate en vez de bañarte y cierra el grifo mientras te enjabonas. Ahorras una media de 150 L cada vez.
- Regar las plantas o el jardín al anochecer o al amanecer.
- Instala una cisterna de doble pulsador. Reducirás a la mitad el consumo del agua.
- Reparar los grifos o duchas que gotean o comprar electrodomésticos ecológicos.